我們今天所能見到的各種水果和蔬菜，對於古代世界絕大多數人來說是並不知曉的。這其中會有多種原因的限制，例如全球化經濟的發展以及科學技術的進步等等。事實上，每當一種新型水果被引入到一個社會中時，很多奇怪的事情便會孕育而生。

在某些情況下，人們會高度重視它，並幾乎將神話般的地位歸因於這些水果。而在其他情況下，圍繞這種特殊水果的惡名與貶低也會隨之出現。回想起來，不難想象為什麼人們會這樣。如果要藉助一個例子來解釋的話，那麼西紅柿的歷史勢必要首當其衝了。

資料顯示，西紅柿由野外生長轉化為人工栽培的過程大約開始於8萬年之前，結束於大約7000年前，地點位於拉丁美洲的兩個地區：厄瓜多和秘魯。出於這個原因，阿茲特克人（Aztec）早在其他人類之前就已經在他們的食物中烹飪這種植物了，並且成為了他們飲食中常見的一部分，因為這種植物已經在該地區存在了幾千年。

歐洲人第一次接觸到西紅柿是在16世紀。有人猜測可能是踏上美洲大陸的征服者們把西紅柿帶回了歐洲，但是有歷史證據表明，西紅柿最早是由兩名耶穌會牧師將其從墨西哥帶到義大利的。

當時的歐洲人對這種神秘的果實褒貶不一。有些人欣然接受，而另一些人則完全害怕這種果實。 在歐洲南部，西紅柿很容易被當地人所接受，但在歐洲北部地區卻有很多西紅柿的排斥者。北歐人排斥它的原因之一是因為它看起來很像一種當地被稱之為狼桃的有毒水果。因此西紅柿也被當地人歸入社會的下等食物行列，富有的貴族們根本不會去觸碰它們。

在16世紀，歐洲的富人一般會使用鉛製的器皿吃飯。而西紅柿是酸性的，因此長期與器皿表面之間的反應會產生鉛化合物，這些鉛化合物會被人體攝入，最終導致鉛中毒。該原因也造成了西紅柿成為一種並不能被歐洲富人所接受的食物。然而，當時用木盤吃飯的窮人則完全沒有受到這個問題的影響。

後來，西紅柿因為兩件特殊的事情才被人們廣泛接受。比薩餅是在19世紀被髮明的，而西紅柿則是其中不可獲取的一種關鍵食材。隨著比薩餅被更多的人所接受，西紅柿也成為了許多其他美食當中的一部分。 另一個使西紅柿被廣泛接受的事件是大量來到美國的移民。確切來說，是這些移民當中的義大利人帶來了它，並將其納入了美國社會飲食當中。