01大象的母系社會

大象是群居的動物，它們的社會具有複雜的社會等級和秩序。通常大象群由一頭年長的母象領導，就像女族長一樣。女族長大象憑藉見多識廣的經驗，拍板決定象群的去向，同時教匯出生的小象學會遵守象群的規矩。

而女族長大象通常還有個副手，有趣的是，觀察發現：通常這位副手是位“千年老二”，永遠坐不上女族長的位置。要是女族長大象遇到不測，按理說，副手大象應該轉正的，繼承大統，但實際上象群會在群龍無首的情況下，用一個月左右時間推舉出新的女族長，而副手依然是副手。

母象通常跟著媽媽和自己的阿姨、外婆這些女方的親戚生活在一起。而公象長大到12-15歲的時候，因為“男女有別”，它們就要被迫離開象群，獨立生活。因而象群裡通常都只有母象和未成年的公象。公象就比較隨便了，有的結伴而行，有的獨來獨往。

只有到了繁殖的季節，公象才會接近母象群，想辦法尋求交配、繁衍的機會，但這是也要等到公象30歲左右的時候了。大象很晚熟，母象10-12歲性成熟，而象要到20歲左右才性成熟，但要等到30歲了，才有能力去和其它公象競爭母象。青年公象去和中年公象搶媳婦，只會被海扁一頓。

也就是說20-30歲之間的公象，有效能力，但沒有母象與之交配，這些找不到物件的公象是最危險的，它們摩擦樹幹、石頭進行自慰，甚至拿犀牛來發洩。

性成熟的公象每年都會進入發情期，時間最長持續6個月。發情期間的公象睪酮水平直線上升，脾氣暴躁，它們的眼睛和耳朵都會分泌出帶有性資訊素的液體，此刻的公象會非常積極地尋找配偶。

公象發情的時候喜歡用身體到灌木叢或者樹幹上摩擦，留下自己的氣味，喜歡扇動耳朵，同時發出低音炮一般的叫聲。母象要是聽到公象的叫喚，也會做出迴應，暴露自己的位置，二者就像在對唱山歌。

母象開始時就像個未出閣個姑娘，比較害羞、謹慎，不會輕易選定伴侶。如果母象對某一頭公象興趣濃厚，它便故意從公象身旁走過，離開母象群，尋找四下無人的地方。公象也心領神會，屁顛屁顛地跟在母象屁股後面走了，同時會警告其它公象：離我媳婦遠點！

若是水到渠成，母象站立不動，公象從背後兩腳站立，幾乎豎直身體，開始交配，整個過程約2分鐘。要是母象不願意，也挺簡單的，只需往前走兩步，公象自然就掉了下來。母象只要不是心甘情願，公象再著急，也拿它沒辦法。

在一個交配期內，母象可以先後和多頭公象交配，公象亦是如此。但有的母象喜歡反覆地和一頭公象交配，大概是想讓對方知道出生的小象必定是該公象的孩子，要多上點心關照關照啊！

如果不算懷了3年6個月才出生的哪吒，大象是地球上懷孕最長的動物，母象要懷胎22個月才生下小象，每次基本都是一胎，雙胞胎很少見。懷胎時間長，也是有好處的：小象出生體重即達100公斤左右，一個小時內小象就能夠站立，而幾個小時內小象就能夠自己行走。

野生母象的分娩時間一般為晚上，因為半夜可以給它們提供一個相對安全、不被幹擾的環境。小象出生後，母象聞了聞小象，然後用鼻子把小象拉到自己的身旁，這就表示母象接受了小象。

小象的哺乳期也是超級長的，大約4年。在這期間，象群經常會把小象圍在中間，避免受到其它野獸的傷害，等到小象長大後就不怕了，長大的小象不去欺負其它動物就好了。