喜馬拉雅山脈，藏語意為''雪的故鄉''，位於青藏高原南巔邊緣，是世界海拔最高的山脈，其中有110多座山峰高達或超過海拔7350米。是東亞大陸與南亞次大陸的天然界山，也是中國與印度、尼泊爾、不丹、巴基斯坦等國的天然國界，西起克什米爾的南迦-帕爾巴特峰(海拔8125米)，東至雅魯藏布江大拐彎處的南迦巴瓦峰(海拔7782米)，全長2450km，寬200~350km。

喜馬拉雅山脈的主峰是世界最高峰珠穆朗瑪峰?(又名聖母峰，藏語名：Qomolangma)?，是藏語第三女神的意思，海拔高達8848.43米。據最新測定資料表明，珠穆朗瑪峰平均每年增高1釐米。

喜馬拉雅山脈最典型的特徵是扶搖直上的高度，一側陡峭參差不齊的山峰，令人驚歎不止的山谷和高山冰川，被侵蝕作用深深切割的地形，深不可測的河流峽谷，複雜的地質構造，表現出動植物和氣候不同生態聯絡的系列海拔帶。

從南面看，喜馬拉雅山脈就像是一彎碩大的新月，主光軸超出雪線之上，雪原、高山冰川和雪崩全都向低谷冰川供水，後者從而成為大多數喜馬拉雅山脈河流的源頭。不過，喜馬拉雅山脈的大部卻在雪線之下。創造了這一山脈的造山作用依然活躍，並有水流侵蝕和大規模的山崩。

喜馬拉雅山脈在地勢結構上並不對稱，北坡平緩，南坡陡峻。在北坡山麓地帶，是中國青藏高原湖盆帶，湖濱牧草豐美，是良好的牧場。流向印度洋的大河，幾乎都發源於北坡，切穿大喜馬拉雅山脈，形成3000—4000米深的大峽谷，河水奔流，勢如飛瀑，蘊藏著巨大的水力資源。喜馬拉雅山連綿成群的高峰擋住了從印度洋上吹來的溼潤氣流。因此，喜馬拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛，而北坡的雨量較少，植被稀疏，形成鮮明的對比。

喜馬拉雅山脈在世界上無疑是最巨集偉高大的山脈，按理說這種山脈都是深入地下，上面突起形成山脈的，但是近期科學家們研究發現，地球上最高山脈的喜馬拉雅山竟類似於空中的樓閣，沒有一般山脈所應有的巨大山根，這成為青藏高原山脈研究的未解之謎。