南極洲一直被人們稱為地球上的最後一片淨土，這塊地球上的第七塊大陸，是地球上唯一沒有人類居住的大陸。整個南極一直被巨大的冰雪所覆蓋，各國都在小心翼翼地保護著它。然而，人類的足跡雖然並未大規模踏入這片聖土，但是對於它的影響卻是一點也沒有減少。

2月6日，來自阿根廷南極洲半島的研究站剛記錄到南極史上最高氣溫18.3℃，還沒到1個月，這一記錄又被20.7℃的新紀錄所重新整理。科考站的人員更是在中午穿著短袖工作。根據英國天空記者的報道，在過去的5年當中，南極將近有1.5萬億噸冰融化，而且這一速度還在加快。

南極冰層擁有著世界上三分之二的淡水，隨著冰蓋的融化，這一淡水正源源不斷地匯入海洋，使得海洋的密度梯度發生改變，進而影響到洋流路徑，使得大氣環流受到嚴重影響。同時，融化的海水不斷流入冰山底部，使得冰山被掏空，加速了冰蓋的融化，形成惡性迴圈。有科學報道稱，如果這種迴圈不能被制止，未來可能會使海洋上升3米以上。

冰蓋融化對於海平面的上升的影響可能還是循序漸進的，而生活在南極的哺乳動物已經開始受到生命的威脅了。隨著海冰的減少，魚蝦等小型海洋生物越來越少，而以魚蝦等為食的海豹、企鵝等哺乳動物越來越多的被迫遷居岸上生活。

這可能也僅僅是悲劇的開始，南極科考學家大衛阿滕伯格親眼目睹海象在不斷縮小的冰蓋逼迫下，加上自己視力不佳，導致它們誤爬上懸崖。當再次想返回大海時，很多都會跌下懸崖摔死。

作為群君動物的海象，可以所說是北極地區最受氣候變化影響的物種之一，因為它們很大程度上依靠海冰在捕獵之餘休息。隨著冰層的縮小，它們不得不爬上岸休息，而長時間離開海面的海象視力都會變差，它們會不知不覺地爬上懸崖。當它們想要再次回到大海覓食時，卻意識不到懸崖的高度，因此這種現象會變得非常普遍。

除了陌生和危險的地形，在陸地上，海象更容易受到人類、飛機或北極熊這樣的捕食者的干擾。一旦發生不明情況，它們就會受到驚嚇，導致互相踩踏，形成傷亡。海冰一直是海象躲避風暴和捕食者的避難所，雖然海冰的消失不會直接導致海象的滅絕，但科學家說，這卻會對它們的種群產生毀滅性的影響。僅靠陸地並不能支撐起海象的生存數量。

此外，在白令海北部，海象的主要食物是蛤類種群。而隨著海冰的減少，蛤類數量也在不斷減少。這種生態系統的變化對海象和其他動物來說可能都是致命的。

除了海象，作為南極的精靈企鵝也即將在氣候變化和全球變暖的浪潮中被悄然抹去。十年前，南極洲帝企鵝的數量估計超過200萬隻，但是目前這一數量已經下降到160萬隻。

這一明顯下降正是由於南極地表氣候變化，使得企鵝不得不遊更長的距離去覓食，有些企鵝可能在途中就被活活餓死，或者被海水淹死。據科學家推測，如果按照現在全球氣候的變暖速度，大約110萬的帝企鵝將在這一過程中消失於這個世界。

作為造成這一災難後果的始作俑者，人類的貪婪腳步似乎並沒有停止，今天，哺乳動物中的海象、企鵝可能正在接受人類行為所造成的惡果，我們不知道人類在這場滅絕名單中排名多少，但是可以肯定，我們如果再不放下破壞的屠刀，我們離滅絕名單頂部的那個位置也不會太遠了。