紅藻和綠藻是最大的單細胞原生生物。紅藻多長在海水中，綠藻多長在淡水中。

人類最熟悉的紅藻是多細胞海藻，它們進化出了非常多的種類，從貼附岩石上生長的看起來像地衣的硬殼藻到有許多“枝葉”看起來像植物的藻類。陸地上或者水體中的大多數藻類都利用綠色葉綠素吸收光能，進行光合作用，製造養分。然而，紅藻還有能讓它們在更深的海域中進行光合作用的色素。在這種環境中，色素複合體使它們能吸收射進深海的微弱藍光。所以紅藻可以比褐藻和綠藻生活在更深的海水中。

從海洋到陸地

綠藻生活在淺海、池塘和溪流中，這些水域中的浮游生物大部分是綠藻。它們也會在陸地上形成綠色的地衣，覆蓋在樹幹上。許多綠藻有與陸生植物一樣的葉綠素。然而，綠藻通常具兩根相似的鞭毛狀的精子，在它們的生命中，也具產生孢子的階段。低等植物也有產生精子和孢子的階段，由此可見，所有植物的祖先是某種綠藻。

灰胞藻

灰胞藻是僅僅含有簡單葉綠體顆粒——藍色小體的藻類。它們生活在淡水中，數量不多，但在地球上分佈廣泛。

藍載藻——10-15μm

與其他灰胞藻類似，這種藻體內的藍色小體也許是由它們早期進化過程中所吞噬的藍細菌進化而來。

紅藻

地球上大約有6000種紅藻。與褐藻和綠藻不同的是，它們不會產生具鞭毛的精子。相反，它們與真菌一樣，繁殖時細胞會融合。有些紅藻會鈣化，形成群落。雖被稱為“紅藻”，但紅藻細胞中的色素，會使它們的細胞呈現紅色、橄欖色、灰色等多種顏色。

掌狀紅皮藻——50cm

這種紅藻在世界各地的潮水潭中隨處可見，有羽狀分枝“複葉”。纖毛紅藻——30cm

這種北半球的海藻具有扁平的“複葉”，它的邊緣具有很多小分枝。溫帶紅藻——40cm

原產於西大西洋、加勒比海、墨西哥灣，這種葉子肥厚的紅藻已經侵入到了歐洲部分地區。史密藻——8cm

幾乎有潮水的地方就有這種藻類。這種紅藻葉子肥厚呈凝膠狀，上面有扁平的分叉，以及類似手指的刺。扁江蘺——10-30cm

這種海藻具有細長的、紫褐色的枝幹，分枝上長有少量帶狀複葉。它們在各地的淺礁湖中生長茂盛。脆江蘺——30cm

脆江蘺是一種細長的、具有分叉或交替分枝的紅藻，廣泛分佈於英國南部至太平洋和加勒比海的海域中。鹿角菜——17cm

這種紅藻具有明顯的乳頭狀突起，這是它們的繁殖體，位於“複葉”上。它們生活在北大西洋的海域中。膨十藻——7cm

這是英國威爾士地區的一種殼狀珊瑚海藻。商業上，採集後，常把它們磨碎加工，作為一種含鈣豐富的土壤新增劑。細翼枝菜——20cm

這種紅藻具有羽毛狀分枝，從根部到頂端逐漸減少，分佈於各地的池塘中，外形像聖誕樹。珊瑚孢石藻——2.5mm

這種紅藻細胞壁上的沉積物會在其表面形成一層鈣質外殼。它們廣泛分佈於世界各地的岩石、河底和海底。稷仙菜——30cm

這種小型紅藻長在各地的岩石和其他海藻上。它們從一個小的固著器上長出細絲狀的複葉，葉片頂端分叉。匍匐石花菜——2-15mm

這種藻類廣泛分佈於各地，從其匍匐基部向上生長，以固著器吸附在岩石或小貝殼上。這種成膜狀紅藻具有扁平的葉片狀“複葉”。大棘勒氏藻——20cm

這種寬葉海藻分佈在溫帶地區，兩邊都具有孢子體團。其他小的寄生性海藻喜歡寄生在這些孢子體團裡。巖生石花菜——3cm

分佈於英國威爾士的這種小型海藻附著在岩石上生長。不規則的分枝發射出來呈簇狀。它們也可以寄生在其他海藻上，特別是藻團粒上。凝花菜——8.5cm

叢枝軟骨藻廣泛分佈於世界各地，具有羽狀複葉，複葉上又分出棒狀分枝，其上會萌發出產生孢子的分枝和壺形“子實體”。皮革羽柄藻——35cm

皮革羽柄藻發現於南非海岸的礁石上，2004年科學家才對它們進行了第一次描述。這種紅藻有羽狀複合分枝。薄層傘狀旋花藻——17cm

這種海藻分佈在北美和澳大利亞，長在最深55米的海下沉積岩覆蓋的礁石上。灌叢海藻——15cm

這種分佈於北半球的海藻具有棕黑色的圓柱形複葉，複葉上又分化出許多肥厚的指狀分枝。紅葉藻——30cm

這種紅藻因其像山毛櫸的葉片而得名，生長在歐洲巨藻下。鈍形凹頂藻——7-22cm

從這種熱帶海藻中可以提取滷代萜類化合物。該化合物可以治療蟹類和海膽的刺傷，也可以用作去汙劑。多管藻——2-10cm

多管藻分佈在北半球，像機關炮一樣以簇狀形式寄生在其他海藻上。這種紅藻具有由長管狀細胞組成的鞭毛。愛爾蘭海藻——22cm

綠藻

綠藻中的一種——鼓藻，有一個典型的單細胞，該細胞分為兩個對稱的半細胞。綠藻也包括多細胞綠藻，如海白菜、眼子菜以及與陸生植物親緣關係較近的輪藻。有些綠藻甚至逐漸適應了陸地相對乾旱的環境，並且生長良好。

新月藻——100-460μm

這種新月形的鼓藻，廣泛分佈於世界各地。每個新月形細胞中都有一個葉綠體，透過中間的環形縫線連線，細胞核也位於此處。奔騰藻屬——32-70μm

這種綠鼓藻分佈於北美，細胞分為兩個對稱的半細胞，兩端為鈍橢圓形，中間有縫線。微星鼓藻屬——350μm

這種鼓藻分佈於溫帶地區，具有多刺的枝，頂端帶有耙狀物，使其兩個半細胞互相聯結在一起。石蓴——12-60cm

這種綠藻是一種各地常見的食物，具有寬的皺狀複葉，透過身體上的固著器吸附在岩石上。它們相互之間也可以聚集在一起形成漂浮的石蓴群。透明麗藻——30-120cm

這種藻類屬於輪藻目，是與陸地植物親緣關係最近的海藻。它們在靠近泥炭沼澤的酸性潮溼條件下生長良好。普生輪藻——50cm

普生輪藻又被稱為臭菘，分佈於北半球，會發散出一種難聞的臭味。凸鏡狀蕨藻——2-8cm

這種可食用藻類被養殖在大型池塘中，在菲律賓是一種非常常見的食物。含水分比較多，它們可以單獨或做成沙拉生吃。