你的貓是否也拒絕飲用水盆中的水？貓對於水龍頭的水、衛生間的水以及你臉盆中的水更感興趣？其實這是一種養貓過程中的常見情況，當貓出現這種情況時往往說明鏟屎官給貓提供的水盆或水不能滿足貓的需求。在養貓時，鏟屎官需要堅持一個原則：讓貓獲得新鮮且水域面積更大的水源。
三類水源會吸引家貓的注意力，首先是流動的水源，常見的有水龍頭以及廁所中的水。一些貓甚至為了喝到這些水而透過觀察學會了水閘機關的互動技巧。第二類水源和一些水生動物和水生植物有關，你家中養魚和養水草的水都會成為貓注意的目標，如果本身魚缸有過濾，那麼你的貓會更為感興趣。第三類水源則是鏟屎官杯中的飲用水，也包括了你臉盆中剛剛盛入其中的水。
貓到底需要怎樣的水源在進化過程中，貓對於水的新鮮度有著更強的需求。在貓的先祖生活的區域，經常會出現一些“死水”這些水因為缺乏流動所以逐漸成為了不適合動植物生活的水域。當飲用這種水源後貓往往會出現不適，常見的結果就是貓開始嘔吐或者連續幾天消化不佳。
在野外生活的幼貓在兩個月左右便會跟隨大貓學習如何找到水源。一般而言，貓在尋找水源時採用的是較為簡單的策略：透過觀察其中的動植物，或者其他動物的飲水情況來判斷。這意味著，如果一個水源總有其他動物到此喝水，那麼貓對這裡的水便會更有信心。
水中的魚和植物，也會增加貓的信心。由於嗅覺能力所限，大部分貓無法透過簡單的聞嗅而判斷出水的實際營養價值，但貓又不想輕易地嘗試，所以觀察成為了貓重要的行為過程。如果一個水域中有魚遊動，那麼這裡會成為貓優先選擇水源。為了記住這裡，貓會在沿途透過氣味標記出一條清晰的道路，每一天貓都會沿著這條道路在幾乎固定的時段到此飲水。
野外生活的貓每天飲水的時間段是較為固定的，很少有貓會頻繁到水邊喝水。如果一隻貓這樣做，一般說明貓健康不佳。家貓保留了這種特點，實際上正常飲食的貓並不會頻繁喝水，但貓乾糧的出現改變了貓的生活習慣。過於乾燥的食物，讓一些家貓將每天飲水的頻率增大了兩到三倍。如果你的貓以自制貓飯、生骨肉或者貓罐頭為主要食物，那麼貓的飲水頻率會低很多，而這其實是正常的現象。
在沒有魚的情況下，水生植物會成為貓判斷的另一種依據。但貓的經驗起到了重要影響，經驗豐富的貓可以辨別一些對貓不利的植物，但缺少經驗的家貓有時無法做到這一點，於是一些貓會在飲水的過程中受到植物的影響。有的貓會因之過敏，還有的貓因為誤食這些植物而出現健康問題。
在魚和植物都沒有的情況下，貓還可以觀察其他動物。聰明的大貓會故意忍耐，當年輕的貓受不了乾渴而去飲水時，這些大貓便用心觀察。如果這些優先飲水的貓並無大礙，那麼聰明的貓便會過去喝水，否則這些貓便會立刻跑開。
貓透過觀察來判斷水質寵物犬會成為貓的好幫手，家裡的貓很多時，每一隻貓都不願意成為先去嘗試的傢伙。所以寵物犬的飲水狀況會成為貓重要的參照。當寵物犬去一個新的水盆處飲水後，其他的貓會開心地走過去然後簡單飲水。
這種行為特點的結果之一是，有時候你家中的貓不願意分享貓食盆，但是對於水盆這些貓倒是很開心地分享起來了。這正是因為分享飲水，可以增加每一隻貓對水的信心。尤其對於年輕的貓來說，判斷水質並非一件擅長的事情，這需要經驗累積才能形成更為成熟的能力。
在沒有其他動物可以參照時，鏟屎官自然成為了貓的絕佳目標。貓會觀察你在喝什麼水，然後將之視為值得信任的水源。所以你會發現貓拒絕使用自己的水盆，卻會大口喝你杯子裡的水。其實這說明貓對於環境並不完全放心，環境記憶體在讓貓感到緊張的因素。
有時候水的味道會讓貓不願意飲用，比如一些鏟屎官直接給貓喝自來水，自來水中的氣味會讓許多貓感到不滿。此時你不如直接給貓更換白開水，白開水可以降低許多貓的飲水壓力，而微量元素可以透過貓平時的食物來彌補。
不要介意你的貓在飲水時使用貓爪，現代動物行為學發現，每一隻貓的飲水姿態是差異很大的，這和基因以及幼貓經歷都有關。每一隻貓都在模仿貓媽媽的舉動，如果大貓曾經用貓爪飲水，那麼幼貓也會樂於這樣做。
用貓爪飲水也可以是後天新學到的技巧，一些貓因為水盆的結構只能用貓爪協助飲水，而這種經歷最終會固化為貓的習慣。如果你希望貓不出現這種行為，一個重要的細節是要確保水面足夠大。
許多鏟屎官給貓準備的貓食盆和水盆是同款的，也就是說兩個盆的大小完全相同。實際上對貓最佳的選擇應該是水盆略微大一些，這樣會讓你的貓有更明顯的飲水興趣。在擺放的位置上，食盆和水盆應該間隔開，如果緊挨著放在一起，有的貓也會不願意在此飲水。
生氣的公貓有時候會故意把水盆附近當做貓砂盆，這其實和野外的貓很相似。在競爭貓領地或者想威懾其他小動物時，貓會在水源旁邊留下這種濃郁的氣味痕跡。當你的貓這樣做時，說明貓較為緊張，以及貓希望表現出強勢的樣子。此時你可以主動向貓示弱，這會讓貓非常開心。
給幼貓的水盆要稍微小一些，這樣可以避免貓意外地落入水盆之中，有時候幼貓在玩耍時會弄翻水盆，如果幼貓因此而碰到了水，那麼這隻幼貓會持續對水盆感到緊張。你需要在其他位置給這隻幼貓準備一個不一樣的水盆，否則這隻貓可能一生都對喝水這件事憂心忡忡。