冰川又稱冰河，是一種巨大的流動固體河流。在極地和高山地區，氣候嚴寒，常年積雪，當雪積到地面上，如果溫度降到零下，受它本身的壓力作用或經再度結晶而造成的雪粒，稱為粒雪。當雪層增加，將粒雪往更深處埋，冰的結晶越變越粗，而粒雪的密度則因存在於粒雪顆粒間的空氣體積不斷減少而增加，粒雪變得更為密實，形成藍色的冰川冰。冰川冰形成後，因受自身很大的重力作用形成塑性體，沿斜坡緩慢運動或在冰層壓力下緩緩流動形成冰川。

冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上僅次於海洋的最大天然水庫。冰川的分佈很廣，在七大洲都有它的蹤跡。冰川的數量也很多，據考察，全世界冰川多達20萬個。由於冰川形成於長年封凍地區，所以對冰川的研究，可以幫我們找到遠古時代的地質資訊。

由於全球氣候逐漸變暖，世界各地冰川的面積和體積都有明顯的減少，有些甚至消失。這種現象在低緯度和中緯度的地方尤其顯著。

相關資料顯示，2006年，世界冰川的平均厚度減少了1.5米；而在2005年，這個數字僅為0.5米。聯合國環境規劃署說，這是有研究人員監測以來冰川消融速度最快的時期。世界冰川監測中心工作人員說，與其他地區相比，歐洲山區冰川損失最為嚴重，其中包括阿爾卑斯山脈、比利牛斯山脈和北歐山區。

冰川消融如此迅速，和人類的活動是分不開的。人類濫用煤炭、石油等燃料引起全球氣候變暖，而溫室效應在高緯度地區和高海拔地區格外明顯，地球上的冰川正以驚人的速度消失。對於直接流入大海的冰川來說，這意味著巨型冰山的增多、海平面的上升，以及沿海地區可能遭受的泛濫；對於高山上的冰川來說，這意味著山腳下河流水流量的不穩定，即在大量融雪時造成水災，其餘時間則造成旱災。另外，不少氣候專家認為，由於世界上數十億人口飲用冰川融水，依靠冰川水灌溉、發電，因此冰川過度消融，會給這些人口帶來淡水危機，甚至在水源稀缺的地區醞釀爭水衝突。對此，聯合國環境規劃署催促各成員國在2009年簽訂繼承《京都議定書》義務的減排國際框架條約，以應對全球氣候變暖。

也許很多人沒有見過冰川，但是冰川與人類息息相關。我們的母親河長江和黃河就發源於冰川，著名的河西走廊的綠洲也是靠祁連山冰川融水哺育的。

冰川是自然界中水的存在形式之一，它由雪經過一系列變化轉變而來。那麼冰川是怎麼形成的呢？首先，形成冰川需要一定的原料，即固態降水，包括雪、霧、雹等。如果沒有足夠的固態降水作原料，就相當於無米之炊，根本形不成冰川。

有研究表明汙染物在地球迴圈中的擴散方式——汙染物可以通過大氣層中的塵埃粒子和水分子展開長距離的輸送。比如北極和南極，科學家們已經確定冰蓋中含有高水平的汙染物，這些汙染物在落入冰層並融入冰川之前已經移動了數千公里。遠離汙染源的這種高汙染現象被稱為北極悖論，它也同樣出現在人跡罕至的喜馬拉雅山脈那樣的高山冰川中。

研究人員測量了納木錯湖盆中一種名為全氟烷基酸（PFAAs）的化學物質濃度。通過測試在納木錯湖盆中收集水樣，研究者發現該地區的冰川每天向納木錯釋放約1342毫克的PFAAs，最終，科學家們認為其一年的總量約為每年1.81千克。

大自然賜予我們的美麗的環境，是需要大家維護的，我真的是很希望大家能共同維護我們的大家園，來保護它吧。保護環境，從你我做起!