筆者 龍葵草

從哲學的角度來看，人與動物之間的本質區別在於人類能發揮主觀能動性去改造客觀世界，比如建立起原本地球上不存在的一座座城鎮，開拓一片片自然界所不存在的農作區。人類的生存是以獲取自然資源作為代價，要發展工業，就必須從自然界中挖出金屬礦產、石油等資源。如果在開採資源的過程中忽略了細節，可能會造成嚴重的後果。

美國曆史上曾經發生了一件人為將淡水湖變成鹹水湖的事件，該事件就發生在美國路易斯安那州的皮內爾湖上。人們先是在湖泊周圍發現了豐富的礦產，然後在湖泊底下發現了豐富的石油資源，於是開展開採工作。但最後的結果是皮內爾湖從淡水湖變成了鹹水湖，是什麼原因導致這一事故的發生呢？

暴風雨前的寧靜

在事故發生之前，皮內爾湖是一個長度大約為12英里的長狹狀湖泊，最終流入墨西哥灣。根據勘測，那時候的皮內爾湖平均深度只有5米左右，湖泊總面積是5平方公里，由此看來它和大多數淡水湖泊沒什麼兩樣。但不同的是，這個湖泊原本的生態環境很不錯，不僅湖記憶體在許多生物，湖泊的周邊也長出了橡樹等珍稀樹木。

生活在皮內爾湖周圍的人並不多，他們通常會在空閒時間乘坐一艘小船，把船停住後開始垂釣，這種畫面聽起來十分愜意。然而有許多人並不知道，平靜的湖面底下是機器發出的喧囂。原來皮內爾湖的地下及周圍地區都存在豐富的鹽礦，引來了許多鹽商在皮內爾湖周圍設立鹽業加工廠。後來根據其中一家採鹽公司的說法，皮內爾湖下存在一個巨大的鹽礦。

然而開採工作並不順利，因為經過考察地下鹽礦形成了類似山丘狀的結構，導致鹽礦有一部分是凸出去的。正所謂“塞翁失馬焉知非福”，挖鹽的工人被鹽礦的開採問題所困擾時，他們發現鹽層下還存在著石油層。這一訊息傳出去後，立即就有石油公司與當地政府展開談判，最終石油公司“德仕古”獲得了皮內爾湖地下石油的開採權利。

那一天發生了什麼？

時間來到1980年11月20日，這是皮內爾湖發生事故的前一天，湖面上還是呈現出了一如既往的平靜，而地下的採鹽工人還在不停地作業。11月21日早晨，德仕古公司就在皮內爾湖上安裝了一座龐大的石油鑽井平臺。鑽井平臺安裝好後，該工程的負責人已經開始設想一旦鑽井開啟工作後，會有源源不斷的石油湧出來。

在上世紀八十年代，石油是國際硬通貨，任何一個國家發展工業、發展軍事都離不開石油，還有一種說法：石油就相當於鈔票。然而之後發生的事故讓所有人都震驚了，鑽井正式開動後第一批工人有12個，他們操作著鑽頭慢慢地往皮內爾湖的地下鑽探。一直鑽探到大約180米的時候，他們發現鑽頭的速度減慢了，應該是遇到了堅硬的岩層。

當時該項工程的負責人也是這麼認為的，於是下達繼續鑽探的命令。於是工人增加了鑽探的馬力，一段時間後鑽頭就到達皮內爾湖地下400米的地方。這個時候鑽頭髮生問題了，這次是怎麼鑽也鑽不進去了。工程負責人獲知訊息後選擇暫停鑽探，讓工人將鑽頭取出更換。結果就在工人操作鑽井平臺往回抽動鑽頭時，地下發生了爆炸。

地下的爆炸以波的形式告知了水面上的人，工人們立馬知道地下出事了，集體坐船回到了岸上。然而就在返回岸邊的過程中，他們親眼看到一座巨大的石油鑽井平臺沉入了湖底。為什麼鑽井平臺會消失呢？原來是皮內爾湖上出現了一個巨大的漩渦，該漩渦將平臺逐漸“吞噬”了。好在平臺上的人及時逃離，否則這次事故一定會造成巨大的人員傷亡。

什麼原因導致這次事故的發生？

事故發生過後，當地政府成立了專項調查小組對該事件的原因進行調查，最後得到的結果是鑽井平臺安裝的位置出現了偏差，與設計院提供的標準位置相差大約120米。如此巨大的偏差導致鑽井平臺在下鑽頭的時候鑽錯了位置，當鑽頭鑽進地下400多米時就已經鑽到了地下的鹽礦區域，鑽頭的抽動導致湖水迅速湧入鹽礦。

當時地下鹽礦還有工人在作業，幸運的是一位員工發現有水滲透後，立即通知工友逃離現場，最終鹽礦下也沒有一個工人出現傷亡情況。湖水的滲入導致鹽礦上層的土層迅速軟化，最後在巨大的上層壓力下發生了坍塌，出現了巨大的洞口。該洞口的出現又加劇了湖水的滲透，導致湖面上出現了巨大的漩渦。

該事件發生不到兩天的時間，整個皮內爾湖的湖水都幾乎滲入了地下鹽礦，皮內爾湖出現了短暫的乾涸期。最終經過事故原因的確定，鑽頭在往回抽動的時候導致了一個直徑大約為36釐米的空洞出現，讓湖水有通道滲入地下鹽礦。

淡水湖的消失造成了什麼影響？

皮內爾湖乾涸幾天後，由於地勢的原因，墨西哥灣的海水開始不斷地倒灌入皮內爾湖，不用一天的時間整個皮內爾湖再次被填滿，而且一些地區還形成了高約10米的瀑布。雖然皮內爾湖再次被填滿了，但是它的本質已經改變了，從原來的淡水湖變成了鹹水湖。此次事故導致地下鹽礦被淹沒了，德仕古公司不得不賠償鹽礦公司上千萬美元的賠款。

更嚴重的是，原本生活在淡水湖的生物都消失了，很長一段時間裡湖內沒有生物出現，據說後來才有一些鹹水生物出現。鹹水湖的出現也導致湖泊周圍的樹木開始出現生長問題，如今皮內爾湖的生態要比原來更加脆弱。