中國南海瓊臺礁位於南康暗沙中部，是南康暗沙的組成部分，也是中國南海有幹出陸地的最遠島嶼（曾母暗沙是中國南海最南邊的疆域，但是礁體基本處在17.5米之下，沒有露出水面的礁體）。雖然是礁而不是自然島嶼，但是礁體之上卻有一棵棕櫚樹存活。中國南海的其它礁體之上均沒有植物生長，唯獨瓊臺礁是例外，瓊臺礁到底有什麼特別的地方呢？

南康暗沙

因為處在大陸架的延伸板塊上，所以瓊臺礁附近的海水並不是太深。其北方是北康暗沙，南方是曾母暗沙，東北方向不遠處是中國南海深海漕，正東邊是馬來西亞，距離較近，約為150多公里。瓊臺礁處在海寧礁、潭門礁、海安礁、隱波暗沙等礁體的包圍之中，也是他們之中唯一有永路面積的礁，同時也是唯一生長有樹的礁。

瓊臺礁

瓊臺礁的面積並不是很大。礁體之上是一片長170米，寬20多米的沙洲，潮水最高的時候，礁體高出水面有3米。低潮的時候，永陸沙洲更是高出水面10多米。當然以上這些只是已經露出水的面積，瓊臺礁的整個礁盤可不止這麼一點。

瓊臺礁附近

據小編測量，礁盤面積達到了2.2平方公里，而且水並不是很深，礁盤東西方向延伸長度達到了2.6平方公里，這種長度，修建飛機跑道都已經足夠了。南北方向最寬可達到1.1公里，最窄處也有500米，可以看出，瓊臺礁的礁體是比較優良的。

瓊臺礁

同樣是珊瑚礁體，中國南海中部的礁體都是由海底突起的高地經過珊瑚蟲造島而成，這種礁體大多數孤懸在大海上，周邊都是深海區域，而且是蓬鬆的珊瑚礁堆積而成，雖然是經過了常年累月的沉積，再經過沙土的混合，目前已經完全跟高地混為一體了，但是終歸是直立在大海上，所以這種珊瑚島礁一般都有承重上限的。相比而言，因為瓊臺礁是從廣闊的大陸架上發育成為島礁的，所以承重更強。

瓊臺礁沙洲

一般來說，要在礁體之上種一棵樹確實挺難的，尤其是南海這種礁體環境，鹽鹼性強，海風大，但是我們的瓊臺礁礁體之上就有這樣一棵棕櫚樹，經受住了海風、適應了鹽鹼性的土壤，在礁體之上存活了20多年。棕櫚樹一般生長於肥沃的中性、微酸性土壤中，耐輕鹽鹼，也耐一定的乾旱與水溼，易風倒，生長慢。可見，這棵棕櫚樹要適應多麼惡劣的環境而生存下來。

瓊臺礁棕櫚樹

至於這棵棕櫚樹是誰種在瓊臺礁上的，目前也無法考證了。這一帶漁業資源豐富，是漁民經常捕魚的場所，而且棕櫚樹的原產地是中國，並且在中國秦嶺以南均有分佈。所以可以大膽猜測，這棵棕櫚樹是中國漁民出海捕魚的時候種植在瓊臺礁的。

瓊臺礁衛星圖

瓊臺礁就處在曾母盆地的邊上，油氣資源含量豐富，同時有發展成為島嶼的潛質，所以具有重要的價值。我們目前在瓊臺礁海域不定期進行巡察，同時馬來西亞也在監視。