智人的腦容量大約1200ml-1400ml，雖然存在個體差異，但是差異卻不是非常大。而步入新石器時代以及之後的晚期智人，也就是我們如今所說的人類，是世界上最聰明的物種，沒有之一。其實只是從大腦容量方面，人類的腦容量並不是最大的，但是卻是最高效的。接下來聽我仔細分解。

體型大一般意味著腦子比較大，當然除了少數巨型的無脊椎動物，它們沒有大腦結構，類似於大王魷魚、大王酸漿魷等，只是在胸腹部一團較為複雜的神經物質，它們的視力尤其出色，因此視神經和視覺中樞所佔的面積卻比較小。在脊椎動物中，體型大腦子就大，藍鯨的腦袋據傳可以4一人一桌坐進去打麻將，它們的大腦質量重達9公斤，然而藍鯨沒有表現出特別高的智商；大象是陸地體型最大的生物，腦子重量可以達到4公斤，依然沒有表現出超越人類的智商。

不過智商這個衡量標準本身就是人類創造的，包括觀察能力、記憶力、創造力、聯想力、空間推理能力和邏輯推理能力等多方面，對動物們或許有一點不公平，讓它們做人類的題目，是難為它們。野生動物對於野外生存也有自己經驗性、傳承性的行為，比如黑猩猩祖祖輩輩都會用樹枝釣螞蟻吃。究竟如何衡量動物的智商是個難題，曾經科學家們提出了一種“腦化指數”的方式，腦化指數指腦子佔體重的比例，比例越高智商越高。

這種衡量方式和動物行為學的研究比較接近，也就是黑猩猩、海豚等物種的腦化指數比較高，最為接近人類。然而即便是這個衡量依據，最聰明的動物的腦化指數距離人類也有相當的差距。腦化指數的依據在於生物的肢體行為和相應的腦中樞有較高的關聯，比如人的手指活動最為靈活，因此手指所對應的腦活動神經就更多。

動物們也是一樣，進行復雜的行為必須有與之相適應的腦神經區域，因為體型大，在控制身體運動、生理執行方面，需要腦子做出更多的努力，因此這類不需要意識控制的自主的過程所佔的比例就增高，反過來的結果是腦力運動佔據的神經就比較少，因此動物們的腦力無法與人類相比。它們犧牲了更多的能量去控制身體的執行，體型龐大如藍鯨，遊動起來慣性很大，軀體平衡等感覺的控制相當重要。

過去曾有一段時間，科學家們也將重量和腦神經的數量聯絡起來，大型動物都是以細胞為基礎構造的，而真核動物細胞差異不是特別大，主要在於內在的基因，那麼體積大可不就是腦細胞的數量多。但是哈佛一位女博士找到了一條巧妙的辦法，可以更為準確地統計腦細胞的數量。她把腦子溶解在溶劑中，處理後只留下細胞核，在同倍的目鏡下觀察。

結果大出所料，大象、鯨魚的腦神經元細胞核更大，它們靠提升神經元細胞的體積來實現複雜的腦功能，相對而言人類以體積較小的腦袋，容納了世界所有動物中最多的腦細胞，人類腦細胞的密度遠遠高於黑猩猩、海豚等生物，沒有浪費的空間。以相似的方法也可以測定大腦皮層的神經元數量，結果還是人類的腦皮層神經元數量最多，因為體積更小、密度更大，組成了更為複雜的神經元網路，大約1000億的腦細胞，形成了100萬億的腦神經元突觸，大腦的複雜性是人類獲得如此高智商的主要原因。

在進化的過程中，人類喪失了很多，不大的體型意味著所需的營養不是特別多，而腦化指數最高，腦子獲得的供養最豐富，促進了腦子的發育和執行；人類的身軀比例小很多，對比而言小於黑猩猩，它們因為是素食的動物，腸道的容積更大，而人類因為雜食，所以腸胃處於食草動物和食肉動物之間，較小的身軀耗費的能源較少，但也使人類一頓飯吃的東西比較少，不利於生理活動更長時間的維持；直立行走使得人類的運動能力比很多動物差遠了，但是這又有助於人體保留更多的能量供給給人體的高地——大腦。

微生物懵懂無知，大型動物雖然腦子的體積大，但是徒增內耗，理性思維能力遠低於人類，屬於是中看不中用的銀樣鑞槍頭。因為人類的觀察能力、記憶能力（主要是遠期記憶）、邏輯思維和空間想象能力都遠超野生動物，所以人類從自然界學到了很多知識，並且應用於生產實踐，這造就了人類的文明。動物們雖然也會有一些經驗性的行為，可是創造力遠遠不如。