國家Ⅱ級瀕危植物|堪稱世界上最小的高山杜鵑——葉狀苞杜鵑
文：花木君
《杜鵑花詞》
【唐】施肩吾
杜鵑花時夭豔然，所恨帝城人不識。
丁寧莫遣春風吹，留與佳人比顏色。
這首詠歎杜鵑花的詩詞，為唐代“杭州第一位狀元”詩人施肩吾的詩作。事實上施肩吾並沒有中過狀元，元和十五年的狀元為盧儲，不過施肩吾卻比盧儲要有名，不但詩詞綺麗，冠於當時，而且是我國澎湖列島開發第一人。
這首詩是詩人替杜鵑正名，唐代流行蘭花、梅花、牡丹、芍藥、荷花、菊花等傳統名貴花卉，而杜鵑因為是典型南方花卉，不為中原人士所熟知，因而當時並未得到人們重視。詩人盛讚杜鵑花絢爛多彩，花色豔麗，可惜不為帝都人知，因而歌詠感嘆，希望人們能夠欣賞到杜鵑花色，就知道要比佳人更加嬌豔。
杜鵑花在唐宋時期雖然有栽培，不過真正受到重視則是明清時期，尤其是到了清代嘉慶時期蘇靈把杜鵑列為盆景“十八學士”之一後，才得到盆景花卉界的推崇，尤其是引起了日本和西方園藝界的重視，從十九世紀開始，西方多次派人前來我國採掘杜鵑品種，多達幾百種原生種，並且予以雜交育種，培育出了很多美麗園藝種，從而使得杜鵑成為世界性的著名觀賞花卉。
杜鵑花是杜鵑花科(Ericaceae)、杜鵑屬（Rhododendron L.）所有植物的統稱和俗稱，杜鵑屬是杜鵑花科中最大的屬，也是中國和喜馬拉雅植物區系中的大屬之一。目前全世界的杜鵑花有960多種原生種，我國是杜鵑花分佈最多的國家，超過540多種（不包括種下等級），其中很多是我國特有的珍稀名貴品種。
由於過去我國在杜鵑育種和雜交上並不重視，因而落後於日本和西方國家，近些年雖然奮起直追，不過依然唯他人馬首是瞻，就從杜鵑花卉市場來講，現在比較流行的多為歐美日雜交的園藝品種，作為杜鵑原生種最多的國家，這點確實令人汗顏。
杜鵑原生種很多，園藝品種更是多達近萬種，因而分類也很龐雜，諸如常見的五大品系春鵑、夏鵑、東鵑、西鵑、高山杜鵑等，還有按照科學分類的杜鵑屬下各個亞屬和分組等，當然還有按照花色進行簡單稱謂的紅黃白紫粉複色等杜鵑。
（大樹杜鵑）
不過，您可知道，杜鵑屬裡面，最大的杜鵑和最小的杜鵑是哪一種？首先最大的杜鵑，為原產我國雲南西部的大樹杜鵑（R. protistum Balf. f.et Forrest var. giganteum (Tagg) Chamb. exCullen et Chamb. ），植株可高達25米，樹徑多達3.3米，為杜鵑屬的“巨人樹”。
（草原杜鵑）
而最小的杜鵑，據中科院網站的科普文章，認為葉片最小的是原產我國四川西部、雲南西北部的草原杜鵑（R. telmateium Balf. f. et W. W. Smith），“植株墊狀，高不過20釐米，葉片長度不到1釐米”。事實上，草原杜鵑只能稱為葉片最小，不能稱為植株最矮，因為草原杜鵑有的可高達1米，因而並不是最小的杜鵑。
（旱乙女杜鵑）
（乙女杜鵑）
有的文章認為植株最矮小的杜鵑是原產日本九州山嶺間的霧島杜鵑，近些年在杜鵑花卉市場比較流行，很多為園藝品種，比如乙女杜鵑（R.pulchurum‘HanYiNv’）、旱乙女杜鵑（R. pulchurum‘YiNv’）等，事實上，霧島杜鵑以及園藝品種，植株高達30多釐米，也算不上最小的杜鵑，而另有一種杜鵑，植株最高才10釐米，堪稱最小的灌木杜鵑（就目前資料而言），這就是我國東北長白山特有的杜鵑——葉狀苞杜鵑。
葉狀苞杜鵑（R. redowskianum Maxim. Prim. Fl.Amur.），又叫雲間杜鵑，為杜鵑屬、葉狀苞亞屬（Subgen. Therorhodion）落葉灌木，該亞屬共有3種，分佈在中國、日本、俄羅斯、美國阿拉斯加。我國僅有1種，即葉狀苞杜鵑，分佈在我國吉林東南部（長白山），生於海拔2000-2600米的高山草原、天池邊或岩石旁，另外西伯利亞東部也有分佈。
【植株】低矮落葉小灌木，高約10釐米；從基部分枝，幼枝被腺毛，老枝亮灰色，無毛。葉簇生，紙質，匙狀倒披針形，長0.5-1.5釐米，寬3-6毫米，先端鈍，具腺尖頭，基部漸狹，下延至短葉柄，邊緣具腺頭睫毛，下面葉脈明顯。
【花果】總狀傘形花序頂生，有花1-3朵；花梗長5-10毫米，被腺毛，具幾個被毛的葉狀苞片；花萼大，5深裂至基部，裂片線狀長圓形；花冠輻狀，外面無毛，長約1.5釐米，紫紅色，裂片5，有1邊分裂較深，幾達基部，寬長圓形，具細齒；雄蕊10，稍比花冠短，花絲下部1/3被柔毛；子房密被短柔毛，花柱短，從裂片間突然反折向外彎伸，下半部被短柔毛，柱頭盤狀，具小裂片。蒴果卵球形，長6毫米。花期7-8月，果期9-10月。
葉狀苞杜鵑是我國長白山特有的珍稀植物，因常在長白山雲海中生長開花，故有“雲間杜鵑”之俗稱。葉狀苞杜鵑植株矮小，玲瓏可愛，花色紫紅，豔麗非凡，因而是高山杜鵑育種的重要種質資源之一，也是製作微型盆景的優質素材之一，具有較高的觀賞價值和園藝栽培及科研價值。
由於該物種自然分佈地狹窄，種群稀少，因而在《國家重點保護野生植物名錄（第二批）》（討論稿）中，葉狀苞杜鵑為國家Ⅱ級瀕危重點保護；在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)》中，被定為近危種(NT)；《中國物種紅色名錄》中被定為易危種；《中國植物紅皮書》中被定為近危種。
葉狀苞杜鵑，過去長在深山無人知，如今其觀賞園藝價值和科研價值，逐漸得到人們的認可和關注，希望相關機構能夠加強保護和科研雜交，從而培育出更美麗的高山杜鵑品種。