儂漢湖紅蓮花海，儂漢湖是泰國東北部最大的天然湖泊，面積125平方公里
如果你問一個普通人，一個湖和一個池塘究竟有什麼不同？他們可能會說，池塘只是一個泥濘的大坑，裡面有水；而一個湖要大得多，裡面的水是流動的。
在最基本的層面上，這個說法是正確的；但其實，它們兩者之間真正的差異（和相似之處），卻大有不同。
池塘系統一種開玩笑的說法——英國和美國之間，只是“隔著一個池塘”。但，真正的池塘，其實並不像分隔這兩個國家的海洋。
雖然湖泊和池塘都是含有生物的內陸淡水體，但研究人員表示，其主要的區別在於——每一個水體的深度和表面積，以及由此產生的生物群落。
池塘通常是兩者中較小和較淺的，因此表面積較小。它形成了一個周全的生態系統：水體幾乎是靜止的，且基本上在透光區；這意味著它足夠淺，陽光可以直接照射到底部，讓植物可以在水體的底部和表面生長。池塘裡的水傾向於保持一個更均勻的溫度，並有更小的波浪（如果有的話），使其適合各種動植物。
你可能會看到一隻“孤獨”的青蛙，漂浮在池塘裡的睡蓮葉上。它的鄰居中可能有許多香蒲、浮游植物和“池塘浮渣”。龜、魚、蛇、鳥和許多昆蟲，在池塘的不同區域居住。
湖泊生態因為湖水比較深，陽光一般不能一直照射到湖底。這些深邃的區域，被稱為“湖泊無光區”；換句話說，水太深了，水底見不到陽光，植物不能在水面下生長。
不同於池塘中一致的水溫，湖水的溫度可以變化很大；而波動的深度和流動的支流，也會給湖泊創造更多的波浪活動。
大多數湖泊中的水生動植物，幾乎可以生活在任何水中。除了池塘裡的青蛙和昆蟲外，湖泊裡還可能有鱷魚、海狸、水獺、蛇或其他生物，這取決於區域或棲息地。不過，湖泊或池塘都為野生動物提供了重要的棲息地，並支援生物多樣性。
P.S.
貽貝是喜鹽牡蠣和蛤蜊的淡水近親。在美國的溪流、河流、湖泊和池塘底部的淤泥和沙子中，發現了近300個物種——它們很少出現在水深超過1.8米的水域中。