2012年，一部名為《鐵線蟲入侵》的生物災難驚悚電影在韓國上映。電影中，原本寄生於昆蟲的鐵線蟲發生變異而寄生於人體，一旦它們到達繁殖期，就會令宿主神志不清，投水自殺。由於鐵線蟲感染人類的病例較少，許多人都不以為然。

《鐵線蟲入侵》

然而，在實際生活中，我們卻很容易被另一種寄生蟲所打敗——那就是喜愛寄生於貓主子體內的剛地弓形蟲。它們對宿主的精神控制可是有過之而無不及。而這，或許就是我們沉迷吸貓無法自拔的原因之一。那麼，弓形蟲究竟有何威力？

剛地弓形蟲

剛地弓形蟲是一種較為常見的細胞內寄生蟲，和其他寄生蟲一樣，它也是透過寄生於宿主體內來繁衍生息有趣的是，弓形蟲的生活週期需要兩個宿主——中間宿主與最終宿主。

其中，中間宿主包括爬蟲類、魚類、昆蟲類、鳥類、哺乳類等動物和人類，而最終宿主卻只有貓和其他貓科動物。也就是說它們只能在貓的腸道內進行有性繁殖。但是要怎麼才能接近貓呢？狡猾的剛地蟲精心策劃了一種大腦控制策略。

大腦控制

早期研究發現，弓形蟲對齧齒動物（鼠、兔等等），有一種奇怪的“精神控制”能力，一旦感染了這種大腦寄生蟲，小鼠的大腦和行為便受到重大的影響，它們似乎就不再害怕貓，甚至敢主動發起“挑釁”，一旦被貓吞入腹中，它們計劃也就得逞了。果然，貓和老鼠“誠不欺我”。

貓和老鼠

但是，弓形蟲究竟是如何影響宿主的行，以及對宿主“精神控制”的能力程度有多高，一直存在著爭議。近日，日內瓦大學的研究人員在 Cell Reports 雜誌發表了一篇論文。研究表明，弓形蟲已經找到了一個寄生在大腦中的“絕佳位置”：，可以侵入大腦激發免疫反應，使宿主向捕食者靠近，但又不足以立即殺死宿主，簡直堪稱是一個“瘋狂的天才”。

寄生

當弓形蟲的組織包囊或卵囊進入貓體內之後，會形成大量的卵囊隨著貓屎被排出。但貓屎並不是唯一的傳播途徑無意中吞食卵囊汙染過的水、未清洗的農產品、長期不清理貓砂盆、食用沒熟的含有卵囊的肉類都會使它進入到我們體內。

最可怕的是，它是“垂直傳播”，也就是透過媽媽直接傳到嬰兒身上，使嬰兒帶有明顯的出生缺陷。但剛排出的卵囊是不具備傳染性的，而且不耐高溫，因此各位鏟屎官們答應我吃熟食好嗎？

和老鼠、昆蟲不同，貓不會以人為食，那它如何才能進入貓的腸道呢？於是剛地寄生蟲又醞釀了一個“邪惡”的計劃。它們會透過白細胞入侵至人類大腦內部，使體內的多巴胺飆升，形成一種能夠影響人類情感的神經傳遞素。在它的“控制”下，貓咪對我們就有了“致命的吸引力”。在我們沉迷吸貓時，它就會偷偷進入貓咪體內。不得不說，它簡直是世界上最成功的寄生蟲了。

擼貓