在南極洲上，有3/4的陸地被漂浮在四周的冰架所包圍，它們就像一道道天然屏障，阻止著陸地冰川滑向海洋。然而近些年來受全球變暖的影響，冰架已經出現了多個大面積開裂和崩塌，數千平方公里冰山隨洋流運動向低緯度地區移動。冰架的減少，導致冰架發揮的支撐作用會越來越小。

然而一項關南極的研究發現，南極冰架下方存在著多個倒置的熱水河，從內部侵蝕冰架，讓冰架更易被瓦解。這真是既有內憂，又有外患。儘管很多年來，冰川學家已經對存在於南極冰川之下的溫水湖進行了探測，併成功發現多個溫水湖，但這些發現仍只是冰山一角，以至於科學家沒能對南極熱水湖網路完全理解。

美國俄亥俄州伍斯特學院的冰川學家凱倫·艾利領導的一個團隊在分析了衛星圖片後，確定南極西部冰架下面存在溫水河流，這些河流導致冰川更易破裂。艾利在一篇論文中表示，溫暖的水流正在冰架最脆弱的地方進攻。至於熱水河流到底有多少，影響到底有多嚴重，我們現在還不得而知，需要進一步研究。

來自科羅拉多大學博爾德分校的冰川學家泰德·斯坎博斯說，我們正在看到一個全新的融化過程，熱水從下面切入冰架，它就像用刀在刻畫一塊玻璃板一樣，導致整個冰架變得脆弱，這些 不可逆變化意味南極冰川融化正在加快。這項研究發現已發表在《科學進展》上。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索