決定我們壽命的東西有兩個，第一個就叫端粒，端粒是染色體頭部的一個東西，它決定了細胞的分裂次數，染色體和DNA有什麼關係呢，我們經常講DNA、基因、染色體這都是什麼東西呢？

舉一個非常簡單的例子讓大家理解，DNA是一種物質，就像一張紙，這張紙上寫了很多的文字，描述了我們長什麼樣，這個文字就是基因，很多這樣的紙合併在一起形成一本書，這本書就是染色體，人體中有23對染色體，就是46本書，這46本的書裡內容就決定了我們全身上下長什麼樣，這書裡邊開頭幾頁和結尾的幾頁是空白，這個空白的頁就是端粒，細胞分裂的時候就把這46本書複製一下，就形成一個新的細胞，但是在複製的時候每本書的第一頁和最後一頁的白頁就給撕掉了，所以分裂著分裂著前後的白頁越來越少，直到最後沒有白頁，只剩基因文字頁了就不能再分裂了，人類就給開始老化，就開始衰亡。

也就是說大家的壽命是由端粒長度決定，而這個端立長度在大家出生的時候就決定了，而且這個端粒的長短決定了你細胞能分裂的次數，所以大家如果身體劃個口子，它就會癒合，再劃的話又會癒合，但是並不是無限次可以癒合，它有上限大概是50多次，這個在1961年美國加州大學做過實驗，所以我們現在有一個研究方向，就是如何延長人的這個端粒或者阻止端粒的消亡，在理論上就能夠實現永生，當然永生也有很多其他的方法，以後我們介紹給大家的。

除了端粒可以決定我們的壽命之外，還有一個東西會影響我們的壽命就是DNA的錯誤和變異，DNA這個東西會因為各種各樣原因產生變異或者是損傷，DNA一旦受到損傷之後細胞就會快速的消亡，也就是說壽命相對來說就會變短，這兩個就是從基因的角度會影響我們壽命的東西。

影響我們壽命的東西其實還有一個就是衰老的速度的問題，端粒雖然限制我們細胞的分裂的次數，但是如果我們細胞不分裂或者分裂的速度非常的慢的話，從某種意義上就能延長我們的壽命或者讓我們永生，比如我們只能分裂50次，那麼100萬年分裂一次的話，那我們就有很長的壽命，事實上我們可能不到兩年就要分裂一次，所以我們大部分人活不到100歲。

給大家舉個非常明顯的例子，2020年最新的世界各國的平均壽命世界第一是日本，女性的平均壽命86.9歲將近87歲，男性81.5歲，第二名韓國女性86.4歲，男性81.8歲，第三名瑞士女性86，男性80，第四名新加坡女性85.5，男性81，而世界上壽命最短的幾個國家有中非共和國女的56，男的50，索馬里女的59，男的54，不管是壽命長的國家還是壽命短的國家，女性壽命都長於男性，因為女性的基礎代謝要小於男性，30歲左右的女性基礎代謝是1,150千卡，男性需要1,530千卡，所以男性雖然表現出力氣大跑得快，但是這是以燃燒生命的代價。

當然這個事情不僅僅體現在人的身上，所有的動物都是這樣的，代謝的速度直接影響壽命，比如說小狗的壽命就是要比大狗要長，因為它的代謝量更小，但是有人可能會想大象比老鼠大那麼多，大象能活6、70歲，而老鼠只能活2、3年，其實不同物種就不能看這個，因為大象一出生就比老鼠大很多，不同物種不能看個頭，要看心跳，心跳的速度越快代謝的速度就越快，比如說老鼠每分鐘心跳大概是600次，大象每分鐘心跳只有20次，老鼠是大象的30倍，所以老鼠的壽命只是大象的30分之一。

當然也不光是大象和老鼠，幾乎所有的哺乳動物都符合這個規律，世界上目前最小的哺乳動物叫鼩鼱，是一種非常小像鼴鼠一樣的東西，平均每分鐘的心跳達到835次，最快的每分鐘能達到1,200次，它的壽命只有一年左右，而相反的最大的哺乳動物，像藍鯨每分鐘心跳8到13次，而它的壽命目前發現最長的個體達到116歲，當然藍鯨不是心跳最慢的，有一種叫作公頭鯨的心跳比藍鯨還要慢，它的壽命達到200多歲。

那麼是否知道了心跳的速度就能夠算出壽命呢，大概從100多年前美國的生物學家和德國的生物學家就發現這個現象之後，開始研究各個物種心跳和壽命的關係，結果發現了一個非常不可思議的事情，絕大多數的哺乳動物一輩子心跳數差不多都是10億次，這樣算來每分鐘600次的老鼠就的確只能活3年，而每分鐘20次的大象也的確能活六七十年，後來有學者覺得這個採樣數據可能不夠精準，就進行大範圍的採樣，直到今天還在採樣，大部分動物確實是8-12億次之間，當然也有少量的這個在8億之下或者12億之上，所以對哺乳動物來說心跳越快就意味著死得越快。

但是裡面有一個非常極端的特例就是人，人的平均心跳數大概是每分鐘75下左右，一年4,000萬次，如果按10億次來計算的話人在25歲時候就該死了，但是人卻活到了七八十歲，就說明我們的心臟一輩子可以跳30億次，這個心臟絕對是動物界的第一強大，目前沒有發現任何動物心臟強於人類，那麼人為什麼心臟這麼強大呢，有人猜測是因為我們的生活環境好醫療發達，也有可能，我們剛才說了幾個壽命比較長的國家都是人均GDP比較高的國家，但是這並不是人類比其他物種心跳次數多的原因，因為生活環境很好的寵物狗也只能活十幾年，即使生活環境很好也沒有能夠延長它的壽命，所以我們人類心跳次數多似乎跟環境沒有直接的關係。

也有人懷疑說是因為我們體力特別好，所以我們心臟更強大，其實也不是這個原因，因為整個動物界的體力第二好的是馬，馬每分鐘心跳35次左右，但馬只能活30年，按照這個計算的話馬一輩子心跳只跳了不到6億次，屬於特別短命的動物，所以跟體力也沒有關係，至今人類為什麼心臟這麼強大仍然是個謎，雖然我們人類心臟如此強大，但是在我們人類內部還是遵守著心跳越快壽命越短這個原則，其實不光心臟，我們人體大部分器官其實都是有使用次數限制，用多了就會衰老。