田小娥一生是可悲的，她的一生都在掙扎，渴望自由。最後卻發現什麼也改變不了。

看過這個電影的，都在為田小娥的人生嘆息，但這何嘗不是，封建女性生活的縮影。

田小娥小小年齡，家裡就把她賣給郭舉人。而郭舉人已經年過花甲，且妻妾成群。田小娥白天要幹活，晚上郭舉人自己不行，還要怪田小娥，每次都要遭到毒打。而且大夫人看她美貌，不讓她經常去郭舉人房間。

自從黑娃去了，田小娥從來沒見見過這麼壯實的男人，黑娃也讓眼前的女人迷住了。兩人你來我往，乾柴烈火，開始偷情。其實這不是愛情，這是田小娥小小年齡，卻在守活寡。明面有男人，其實郭舉人已經辦不了事。他們各自是身體的需要，各自的滿足。沒想過改變目前的情況，只是沒有瞞住。被郭舉人發現，黑娃和田小娥都遭到了毒打。無奈黑娃只有逃命，田小娥也待不下去了。只得跟黑娃，原以為好生活開始了。

田小娥跟著黑娃到了白鹿原，這時候她不在是身體的需要，她愛上了眼前這個男人。田小娥去遭受了村裡人的閒話，謾罵。黑娃父親廘三的不待見。但是她一心就想跟黑娃好好過日子。但是黑娃卻沒有愛上田小娥，他只是身體的需要，眼前的激情。後來黑娃鬧革命失敗逃跑，本來能帶上田小娥，但是他卻毫不猶豫的扔下田小娥。黑娃走後，田小娥還是一心一意的等他。聽說黑娃被人抓了，田小娥想辦法撈人。卻被廘三盯上了。

鹿子林是封建社會的代表人物，他也是黑娃的大伯。他看田小娥身材妖嬈，黑娃又不在家，打起了田小娥的主意。在田小娥求她辦事的時候，利用他能救黑娃的心裡，威脅田小娥，強姦了田小娥。後來天天去田小娥家裡，卻沒有救出去黑娃，田小娥明白了。鹿子林只是想睡自己，田小娥死心了，恨透了她。這時候田小娥開始報復了，於是正當鹿子林欺負她的時候，尿到了鹿子林的頭上。這事被村裡的人看見了，告訴了百嘉宣，鹿子林卻說是田小娥勾引了他，田小娥造到了毒打

這時候的她已經恨透了這些男人，她知道他們只想睡她。她現在就想攪亂白鹿原，於是她勾引了白孝文。白孝文早就對她有意思，只是身體不舉。但是遇到了風情萬種的田小娥，他有是男人了。田小娥利用白孝文，讓他跟家族破裂，和白孝文過上紙醉金迷的生活。很快白孝文破產，兩人生活出了問題。但是白孝文是愛她的，為了不讓她受苦，自己賣身當兵，還不忘把15塊大洋，讓鹿三帶給田小娥。廘三看自己的兒子沒見蹤影，把氣怪罪田小娥的頭上，殺了田小娥。

但是最後和田小娥發生關係的，沒有一個好下場。黑娃讓鹿兆鵬殺了，鹿子林瘋了。白鹿原也在革命之下打破了封建社會。田小娥死後，白鹿原得了瘟疫，很多人都死了。都說是田小娥來找他們了。百嘉宣有做法有建塔的鎮壓她。其實他們還不是自食其果，哪有什麼鬼魂，是他們壞事做盡，心裡害怕了。