白居易在《池鶴》中說：“低頭乍恐丹砂落，曬翅常疑白雪消。”不止白居易喜歡仙鶴，自古文人騷客都喜歡，但仙鶴其實就是丹頂鶴，古人之所以喜歡，是因為這種鳥體態優雅，長相俊俏，它是身體上有潔白如雪的羽毛，脖子纖長，頭頂上還有如同頂著一顆硃砂一般，它們總是昂首挺胸，顯得風流典雅。

丹頂鶴的數量稀少，因此，也出現了養鶴人這個職業，1964年10月16日出生徐秀娟一家就是養鶴人家庭，他們家在黑龍江齊齊哈爾，是滿族人，她們家本來是打漁的，但是他們家居住的地方有很多丹頂鶴，齊齊哈爾市，烏裕爾河下游湖沼葦草地帶，是世界上最大的丹頂鶴棲息地，因為他們生活的環境中常常能看到丹頂鶴，於是放棄了漁民職業，改成養鶴了。

因為生在養鶴世家，徐秀娟從小就特別喜歡丹頂鶴，她沒讀過白居易描寫白鶴的文章，也不知道文人大家們是怎麼評價丹頂鶴的，但是對有一個小女孩來說，這些丹頂鶴就像是她的朋友一般，它們甚至會親暱地抱在一起。

11歲開始，徐秀娟就和弟弟成為了小小的養鶴人，父母去基地喂鶴的時候，它們也總是屁顛屁顛地跟在後面，看著爸媽怎麼操作，她們從小也就學會了養鶴，對於徐秀娟來說，這些丹頂鶴每一個都是不同的，甚至還有小名。

原本徐秀娟今後不會走上養鶴這條道路的，她還是想讀書，在1981年8月的時候，當地的中學停辦了，17歲的女孩子，家裡沒什麼背景，一時之間也不知該去幹什麼，於是決定回家養鶴。

爸爸養了這麼多年鶴，深知這不太適合女孩子幹，又髒又累的，怕她堅持不了幾天，就對她說：“你要是選擇了養鶴，就不能隨便撂挑子不幹，也不能喊苦。”徐秀娟答應了父親。可能她本來就是個聰明的女孩，第二年春天的時候，她養的鶴存活率達到了100%，被評為了扎龍保護區最年輕的養鶴專家，就連父母也沒想到，自己女兒能幹下這份活，並且做得這麼好。

然而，徐秀娟沒能上完學一直是她的遺憾，1985年3月的時候，徐秀娟自費去了東北林業大學野生動物協會進修，儘管學費減免了一半，她還是吃不起一天6毛錢的飯菜，只能天天吃鹹菜和饅頭，為了能夠儘快完成學業，省下一點錢，她用一年的時間學了兩年的內容，並且自學了英語。

本來，她來到這裡能夠有更好的發展，但是1987年對她來說也是多災多難的一年，這一年，原本稀少的丹頂鶴相繼觸網死亡，每當它看到丹頂鶴死了的時候，自己也心如刀絞，就像是自己朋友離開了一般，1987年9月15日中午，黎明和牧仁兩隻天鵝失蹤。

這些天，她已經為天鵝操碎了心，兩隻天鵝失蹤，她只能拖著疲憊的身軀去尋找，到了晚上，牧人被找了回來，但是黎明還沒有找到，領導讓大家先回去，明天再找。徐秀娟不放心，晚上又去找了，但是沒找到，到了第二天，飯也沒吃就去找黎明，因為要游泳過河，在快游到江中心的時候，只聽見她喊了一聲：“我不行了”，已經游到對岸的小王看到徐秀娟臉色蒼白，讓她推到對岸休息一下，看到徐秀娟上岸了，其他人才放心離開繼續找黎明，誰知，徐秀娟不久後又下水過河了，就這樣，她深深地沉入了河底……

徐秀娟死時才23歲，死後她被追封為因公殉職的烈士。1997年，他的弟弟，從部隊退伍，弟弟想到當年的姐姐，心中一直有遺憾，於是也來到扎龍養鶴，在2014年4月19日，弟弟徐建峰為了救鶴雛，身前往丹頂鶴巢區，途中遭遇意外，也以身殉職了。