年輕時期的張伯駒
晚年張伯駒與夫人
清代末年，中華民族的瑰寶屢遭劫掠，不時丟失。民國13年10月，溥儀倉皇離開紫禁城，帶走不計其數的歷代珍貴文物，宮中的權臣奴僕趁機竊走了大量的古玩字畫。民國12年9月，宣統皇帝一次無償送給日本人價值30萬美金以上的古玩字畫。後來在民國15年至17年間，日本居然在東京舉行了《中國唐宋元明清書畫展覽會》，可見文物流失國外之多。
張勳復辟失敗，溥儀蟄居天津張園，主要靠變賣字畫文物，揮霍享受。偽滿覆滅，被溥儀潛移出宮的歷代書畫珍品1200餘件皆散失於長春、通化一帶。北平的古董商人聞訊紛紛趕赴東北搶收，琉璃廠玉池山房馬霽川、論古齋靳伯生捷足先登，爭相用低廉之價收回大批書畫。
張伯駒收藏的舉世皆知的隋代展子虔《遊春圖》，就是在這種背景下，不惜傾家蕩產，從古董商人馬霽川等手中購下的。
故宮博物院擬收回書畫精品
民國35年，故宮散失於東北的書畫陸續出現在北平的古玩市場。真跡與贗跡、精品與常品一時難以確認。張伯駒手拿一本舊日《故宮藏畫目錄》，看了一遍又一遍。另外，他廣事搜尋流落在市場的書畫，所知1198件。他據目錄考定，除贗跡及不甚重要者外，精品只有400餘件。
一天，他致函故宮博物院，建議可採取兩項辦法：其一，所有溥儀賞給溥傑的字畫文物，不論真贗，統由故宮博物院購回；其二，選精品經過審查鑑定議價收回。按當時價格，不需要過巨經費即可大部分收回。但伯駒的建議，南京政府漠不關心，故宮博物院院長馬衡（叔平）又委蛇進退。於是，真跡、佳品大多流落於商人之手。
一些古董商人見利忘義，絞盡腦汁，企圖轉手漁利，大發橫財。狡猾的馬霽川從收購的幾十件文物中，一邊選出既真又精的珍品偷偷運往上海，以伺機轉手獲取重利；一邊選出20餘件，送與故宮博物院。院長馬衡發出柬約邀張伯駒、張大千、鄧述存、於省吾（思泊）、徐悲鴻、啟功（元伯）等專家前往審定。
專家們收柬後，十分興奮，他們一直期待著故宮博物院能更多收回一些精品。不料，審定後，大失所望。在20餘件書畫中，除明人文徵明書《盧鴻草十志堂》冊、宋人《斫琴圖》卷、宋高宗書、馬和畫《詩經·閔予小子之什》卷和清王原祁《富春山圖》卷系真跡外，其餘均是贗品。
專家鑑定以後，故宮博物院召開理事會議。張伯駒等人與會並發表意見，主張寧收一件精品，也不收若干普通之品。最後，會議決議收購宋高宗書、馬和之畫《閔予小子之什》卷、宋人《斫琴圖》卷等共5件真跡，其餘退回馬霽川。
古董商馬霽川的貓膩兒
張伯駒雖一介書生，但對於收購文物一類事甚為精明。理事會閉會，張伯駒一腳門裡一腳門外，他想轉身回去，但又收回了身子。有人問：“張先生猶猶豫豫，是何原因？”張伯駒並未作答，心裡正嘀咕：“此事蹊蹺，太蹊蹺了，莫非馬霽川是在……”
果不出所料，馬霽川是在搗鬼。他想來個魚目混珠。馬霽川之所以給故宮博物院送去書畫20多件，意在以偽跡及平常之品售與故宮博物院，既可穩住北平城裡關注此事的收藏家和鑑賞家們，又可以收回本金而有餘。轉移了注意力後，他便乘機將其餘真精之品全部運往上海，出手售與洋人。
就在張伯駒等人鑑定的同時，他已將唐陳閎的《八功圖》和錢選的《楊妃上馬圖》真跡售往國外。而故宮博物院的院長、專家們尚矇在鼓裡，馬霽川甚為得意。
散會後，張伯駒回到“平復堂”，這時天色已晚。他一進門就問夫人：“有人來過沒有？”
夫人回答：“沒有。”
“不對，應該來了。”伯駒自語。
傭人請先生進晚餐，伯駒一揮手：“撤掉。”他隨手點燃了一支香菸，用力吸了幾口。傭人端過來一杯咖啡，他看也不看一眼。夫人見丈夫不吃不喝，不免有些焦慮。她坐在一旁觀察著丈夫的神情，也不便深問。
過了大約一兩個時辰，一位客人來訪，伯駒老遠就把手伸了過去，爽朗地說：“你讓我等得好苦啊！”
張伯駒早有安排，幾日前，他委託這位朋友到幾位古董商人那裡去摸摸情況，回來報他。這位朋友一邊述說，一邊打著手勢，片刻，只見張伯駒神情大變，面露怒容。原來，來客將馬霽川的實情全部告訴了伯駒。只聽張伯駒吼著說：“備車，快備車。想把國寶賣給洋人，沒那麼容易！”
夜半，張伯駒驅車直赴馬霽川的住地，進門便單刀直入。“展子虔的《遊春圖》尚在你的手裡？”
老奸巨猾的馬霽川見張伯駒親自登門，突然來訪，已料到大事不妙，又見張伯駒氣勢不對，便點頭哈腰地說：“張爺明察，張爺明察。”
“你想把《遊春圖》發落到什麼地方？索銀多少？”張伯駒步步緊逼。
張伯駒的到來，打了個馬霽川措手不及，弄得他瞠目結舌，十分狼狽。馬原想神不知鬼不覺地把這件稀世珍寶轉手洋人，獲取暴利，而且最好是自己與洋人直接成交，不透過第三者。所以他不敢輕易地把《遊春圖》隨同其他珍品偷運上海，唯恐惹出麻煩來，不好收拾。
“馬老闆，不想賣是不是？”張伯駒逼問一句。
馬霽川沒有馬上回答。張伯駒火了：“你想賣給洋人是不是？我告訴你，馬老闆，你不要忘記自己是中國人，你不要泯滅中國人的良心！你知道，中國畫被世人譽為‘國粹’，而《遊春圖》則是中國存世最早的山水畫卷，也是中華民族存世最古的繪畫珍跡，這麼重要的國寶，你想賣給洋人，沒那麼簡單，沒那麼容易!”
馬霽川畢竟是位見過世面的古董商人，張伯駒這位大人物的脾氣他是知道的。他親臨住地，非收不可，不賣與他怕是不成啊！但轉念又想，這位昔日的闊公子，為了收藏真跡國寶從未吝惜過金錢。國人洋人，管他什麼人，只要給大價錢就賣。於是，他連連說：“賣，賣，豈有不賣之理？我若賣給別人是一個整數，而張爺只要拿出800兩黃金，這無價之寶就是您的啦!”
張伯駒聽著馬霽川笑裡藏刀的話，氣得渾身發抖。他知道馬霽川只用數兩金子垂手得來的《遊春圖》，張口竟要800兩黃金，顯然是在訛詐。自己過去雖稱得上家財萬貫，如今已是負債累累，手中哪有這個數額的黃金啊!但他豈能坐視奸商將國寶盜賣到國外！
想到這裡，張伯駒冷冷地直視馬霽川，然後將拳頭重重地捶在桌子上說：“馬老闆，此卷我是收定了!”
馬霽川愣愣地看著桌子上被震顫的瓷杯，未及醒悟，張伯駒已拂袖而去。他慌忙追出門外說：“張爺走好，張爺走好！”
“馬老闆你可聽好，《遊春圖》萬一有個閃失，我張伯駒不會饒了你。”張伯駒回首又甩出一句。馬老闆在茫茫夜色中站了許久。
張伯駒又走告于思泊，並與之一起報告馬叔平院長，陳述此卷應收歸故宮博物院，並建議院方致函古玩商會，不準此卷出境。臨走時，伯駒誠懇地說：“若院方經費不足，伯駒我願代週轉。”
一切安排妥當，他才拖著疲憊的身子回到寓所。
故宮博物院無力收購
張伯駒四處奔走
事隔幾日，於君函告：故宮博物院因經費不足無力收購，望君妥處。
張伯駒心裡忐忑不安。他認為，眼下最要緊的是阻止《遊春圖》出境。他決定親自上陣了。他驅車北平和平門外的文化街琉璃廠，這裡林立著許多收購、出售古玩、字畫、文房四寶的店鋪。這條從前為皇家燒製琉璃瓦而得名的街道，經歷了500多個春秋的滄桑。
張伯駒一下車，就被老闆和夥計們團團圍住了。張伯駒與這裡的關係十分密切。他早年收藏字畫，經常出沒在這個地方。後來，這裡只要有了珍奇文物，老闆都會親自登門送去，而且也常有人為張伯駒提供資訊。這裡每個店鋪都有什麼，張伯駒的心裡一清二楚。
張伯駒的突然出現，廠商們已猜到了幾分，一個個面面相覷：不知是誰的手裡存有震山之寶，才有勞張爺親自出馬。老闆們紛紛招呼張爺：“屋裡請，屋裡坐。”
張伯駒先進了榮寶齋，坐下便說：“有一幅《遊春圖》，此卷有關中華民族的歷史，萬萬不能出境。如果有誰為了多賺金子，把它轉手洋人，誰就是民族敗類，千古罪人，我張某決不會輕饒了他。”
他又進了一得閣、德古齋、慶雲堂……每進一店鋪，都是這番話。
張伯駒親臨琉璃廠的訊息，在這條一百多米長的街上，像一陣風似的傳開了……
馬叔平院長、其他關注此圖的人們和張伯駒等反覆研究、磋商，最後請託墨寶齋的馬寶山、崇古齋的李卓卿出面，與馬霽川洽商此事。
馬霽川見《遊春圖》一事已鬧得滿城風雨，他再轉手洋人亦很困難，又經馬寶山、李卓卿的多次通融，他同意降價讓於張伯駒。張伯駒得知後，又喜又憂。喜者，《遊春圖》不能轉手洋人；憂者，《遊春圖》要價仍然太高。他苦思冥想，坐臥不安，幾個時辰過去了，客廳裡煙霧繚繞。
賣房兌換220兩黃金
“實出無奈，也只能如此啦!”張伯駒自言自語，似乎找到了什麼辦法。他眷戀地環顧著這套陪伴他多年的房子。原來他打定了賣房買畫的主意。
張伯駒決定把居住多年的弓弦衚衕這所居宅割愛出讓。這套居宅本是清宮太監李蓮英的舊墅，是北平城內少有的豪華住宅。
北平輔仁大學願出2.1萬美金購買，伯駒需款正急，便忍痛割愛。
人難免有一種懷舊情緒，自己使用過、撫摸過的東西，無形之中融進了許多不可思議的情感，好像有一點自己的魂靈附在上面似的。張伯駒此時就是這種心境。他回憶起與親人們在這裡度過的朝朝暮暮，回憶起與友人在此填詞、作詩、作畫的情景。
豪華闊綽的一處居宅，作詩填詞遊覽的勝地，現時只好轉手他人。伯駒除了有一點懷舊之外，絲毫不惋惜，也不後悔，因為是為了收藏一件舉世無雙的珍寶，為了能讓這件藝術珍品在中華大地上永存，發出璀璨之光。有什麼比這更重要的呢？
張伯駒做出了世人矚目的驚人之舉。他把輔仁大學的2.1萬美金兌換成220兩黃金，與兩位中間人一起欲將全部黃金交付馬霽川時，可誰能料到馬霽川節外生枝，故意刁難。藉口金子成色不好，要再追加20兩，不然《遊春圖》將要另尋新主。
夫人潘素賣掉陪嫁首飾
憤懣、憂愁、焦躁充溢著張伯駒的心胸，他掃興而歸，一屁股坐在客廳的沙發裡。當時，張伯駒屢收宋元真跡，手頭拮据，實在不好湊足這20兩黃金。夫人問清詳情，寬慰道：“不用急，會有辦法的。”說著，便向自己臥室走去。
她開啟自己的箱子，拿出一包一包的衣服，從箱底層取出一個包裹，一層一層地開啟，縷縷金光閃射。她用手撫摸著心愛的首飾，看了一會兒，又一層一層地包好，遞與丈夫說：“差人去把它賣掉。”
“陪嫁的首飾，怎好賣掉？”
他呆呆地望著夫人，默默無語。
張伯駒賣掉了夫人的首飾，湊足20兩黃金，交給了馬霽川。張伯駒終於保住了《遊春圖》。
其實，張大千也一直尋覓此寶，幾欲收之，但是見伯駒態度堅決，執意要收，只好退而作罷。
一個月以後，南京總統府秘書長張群來京打聽《遊春圖》的下落，知已落伯駒之手，便手書一函，差人送至伯駒府上：伯駒展閱：……務必請伯駒君割愛，將《遊春圖》轉讓，我，以500兩黃金入藏《遊春圖》。
張伯駒提筆覆函：“……伯駒旨在收藏，貴賤不賣，恕君海涵。”
“張群拿500兩黃金視若等閒，而故宮博物院別說收買《遊春圖》啊，就連維持正常業務經費也得不到保障，腐敗透頂！腐敗透頂！”張伯駒氣憤地說道。
張伯駒在回憶收藏《遊春圖》時曾寫道：“然不如此，則此魯殿僅存之國珍，已不在國內矣！”