這起離奇案件要追溯到1857年，當時“南美號”郵輪在美國南卡羅來納海岸附近沉沒，船上價值200萬至400萬美元（約合1308-2616萬元人民幣）的黃金也隨之失蹤。

直至1988年，湯普森在深海潛水時發現了“南美號”殘骸，同時還找到這批遺失百年的金幣。

據悉，為了讓湯普森找到沉船，161名投資者支付給湯普森1270萬美元（約合8304萬元人民幣），但他們從未曾看到任何收益，便對湯普森提起訴訟。

2012年，美國法官命令湯普森出庭說出金幣下落，但湯普森帶著女伴逃到了佛羅里達，一直躲在一家旅館裡。

2015年，美國法警追蹤逮捕了湯普森，並判處他兩年監禁以及25萬美元（約合163萬元人民幣）罰款。

然而，湯普森依舊不願上交寶藏，以致於刑期一次又一次被推遲，直到他肯交出金幣為止。

目前，這位老人還患有慢性疲勞綜合症，導致他會出現短期記憶問題。

最近一次聽證會上，湯普森告訴法官，實際上自己也不知道金幣到底在哪，他說“我沒有開啟自由的鑰匙”。

但美國當局認為湯普森是在拒絕合作，他的健康狀況不足以證明自己不記得金幣藏匿點。