一提到大熊貓，大家可能第一想到的就是憨態可掬的樣子，腦海也會浮現大熊貓打滾，抱著竹子啃的畫面。

但其實大家不知道，大熊貓屬於食肉哺乳動物，它已經在地球上生存了至少800萬年，是我國獨有的生物，主要棲息在中國四川、陝西和甘肅的山區，被譽為“活化石”和“中國國寶”。

但是為什麼明明應該是肉食動物的大熊貓，卻愛吃竹子，以竹子為食。

其中一種理論認為。大熊貓並不是喜愛吃竹子，只是為了適應生存環境的變化。據科學家推測，始熊貓在遠古時期，應該是食物鏈上的頂級獵食者，在當時還是以肉食為生。

然而在晚更新世時期，冰川成為了這一時期的主宰，許多動物在這個時期滅絕，導致大熊貓的食物驟減。由於缺少食物，大熊貓找不到足夠的獵物來用以生存，繁衍生息，於是將飲食從肉食向素食轉變，開始以竹子為生，同時也開始懶散起來。

同時，由於竹子主要分佈的地區在中國四川、陝西和甘肅的山區，導致其他地方的大熊貓銳減甚至滅亡，最終只有竹子充足的這些地區的大熊貓存活下來了。

還有一種理論，透過對化石的研究，認為大熊貓的飲食轉變可能是從失去唯一的鮮味受體開始的。不過小呆覺得這兩個理論有一定的互通性，並不能排除大熊貓為了生存，在繁衍的過程中，自身基因的自我選擇最佳化適應，為了生存以及種族的延續而放棄了鮮味受體。

至於為什麼那麼多素食中，大熊貓選擇了竹子。

眾所周知，生命的活動需要能量。肉食動物透過食肉，從肉類中獲取蛋白質，為自己提供能量。

雖然大熊貓選擇了素食，但大熊貓屬於食肉目，腸道菌群基本無能力降解植物中的纖維，所以並不能從纖維素中獲取必須的能量。

透過觀察，其實我們可以發現，大熊貓最喜歡的食物是竹筍、嫩竹葉和嫩枝幹，是因為這些食物中含有豐富的澱粉、半纖維素、果膠等，可以從中獲取能量。而且竹子相對其他食物來說，竹子分佈廣泛，容易獲得，與大熊貓進行搶食的競爭者少。但由於大熊貓所需能量是很大的，所以我們常常看到，為了維持自身新陳代謝的平衡，大熊貓每天有十多個小時都在吃竹子。