黃永玉是個“煙鬼”，嘴上總叨著個大煙鬥，但他滴酒不沾，“菸酒不分家”這句話對他不適應。他家中總備有不少好酒，但那是用來為嗜酒的朋友和來訪的客人們助興的。

酒廠領導決定試一把，把新包裝的三箱“湘泉”運到北京。從未搞過推銷的黃永玉一通緊忙活，又是往北京飯店送，又是請朋友品嚐，很快就使原本1.7元一瓶無人問津的酒，以5元的價格旺銷起來。甚至一些不喝酒的人也要湊熱鬧：“酒瓶本身就是工藝品，買來送朋友既解酒癮又飽眼福，一舉兩得。”

“湘泉”的大獲成功使酒廠領導嚐到了包裝的甜頭，待黃永玉再次回鄉時又找上門來求援。這次他的設計更奇特，極具湘西地域文化特色。“酒鬼”外包裝盒在一個側面裝飾的是黃永玉的國畫酒鬼圖，畫的是酒鬼揹著“酒鬼”在醉行，圖中還有黃永玉撰寫並手書的短句：“酒鬼背酒鬼千斤不嫌贅，酒鬼喝酒鬼千杯不會醉，酒鬼出湘西涓涓傳萬里。”

“酒鬼”麻袋造型的酒瓶是黃永玉根據湘西民族風情設計的，極具古樸粗獷的湘西文化特色。據 黎福清先生在《中國酒器文化》一書中記載：“麻袋瓶在市場露面以後，大受集瓶愛好者的青睞。居住於臺灣的湘籍詩人洛夫先生回湖南時見了麻袋瓶，大感興趣，並賦詩云：‘酒鬼飲湘泉，一醉三千年。醒後再舉杯，酒鬼變酒仙。’據說此詩風傳海峽兩岸，與黃永玉先生的詩相映成趣，這就是文化的力量。”

“酒鬼”包裝盒內裝有一袖珍黃色小冊子，圖文並茂，更顯濃郁的湘西文化底蘊。小冊子封面中部是嵌在四格紅框中的“無上妙品”4個字，下部是“中國酒鬼酒”；翻開下一頁是“酒鬼”麻袋造型酒瓶圖；接著翻下去，是眾“酒鬼”圍桌飲酒圖，右邊有一對聯：“飲品，飲者，飲境在此完美相遇；大俗，大雅，大美在此和諧融匯。”而冊中有一段哲理美文，將酒的境界、飲酒的境界和飲酒人的境界，都寫得淋漓盡致：“酒鬼是一種極品境界，酒中妙品，鬼斧神工。酒鬼是一種飲酒境界，不可不醉，不可太醉。酒鬼是一種美學境界，美妙至極，卓爾不群。酒鬼是一種人生境界，才智高遠，天地精神。”而“酒鬼”這無上妙品，究竟妙在哪裡？小冊中自有揭秘：地域環境之妙，民族文化之妙，包裝設計之妙，釀酒工藝之妙，馥郁香型之妙，溶洞貯藏之妙，藝術境界之妙。最後則是黃永玉的8個草體字：“不可不醉，不可太醉。”小小一冊，讀後回味無窮。

對於有人對“酒鬼”名字的質疑，黃永玉笑著說：“相信我沒錯的。別看煙鬼、色鬼都不好，酒鬼可是個有趣可愛的名字呢！”

不出他所料，“酒鬼”推出後一炮打響，很快就成為大江南北高檔宴席上的寵兒。“酒鬼”酒文化和包裝文化相得益彰，2002年入選中國十大文化白酒。