殘酷的生存法則。稽核專家：冉浩，知名科普作家。一說到有袋類動物，你可能立刻會想到大腹便便的袋鼠。

看這溢位螢幕的快樂笑容，圖片來源 Wikipedia迷你型袋鼠，放大版“老鼠”矮胖的體形，稍稍駝起的背部，外加一條略顯稀疏的短尾巴，勾勒出了短尾矮袋鼠的形象。與我們常見的袋鼠不同，短尾矮袋鼠是一種小型袋鼠，體長40-54釐米，同家貓一般大小。它有一個短而寬的腦袋，兩隻耳朵又短又圓，一身灰褐色短毛顯得有些粗糙，仔細觀察的話，還能在它的額頭上找到一條深色條紋。

羅特尼斯島俯瞰圖，圖片來源 Wikipedia說來，“羅特尼斯島”這個名字的由來還和短尾矮袋鼠有關。據說，荷蘭探險家威廉•德•弗拉明赫（Willem De Vlamingh）第一次抵達島上時，誤以為島上的短尾矮袋鼠是“貓一樣大的老鼠”，於是將島名定為“羅特尼斯島”——荷蘭語中的“鼠巢”。

羅特尼斯島上的短尾矮袋鼠，圖片來源 Wikipedia不只呆萌，絕技也不少短尾矮袋鼠晝伏夜出，夜間出來覓食，白天則隱匿在茂密的植被區休息。飲食方面，它們同多數袋鼠一樣，是食草動物，很多植物都在它們的食譜中。若是遇到食物匱乏的窘況，短尾矮袋鼠的尾巴就派上用場了。原來，它們的尾巴能夠儲存脂肪，在缺少食物時用以度過難關。

短尾矮袋鼠的前肢、後肢和尾，圖片來源 meseumvictoria（Author：John Gould）除了用尾巴儲蓄脂肪，短尾矮袋鼠還有一個與眾不同的絕技——爬樹！據測量，它們能爬上1.5米高的灌木，這在袋鼠科中十分罕見，這種絕技讓短尾矮袋鼠有機會獲得更豐富的食物。短尾矮袋鼠後腿強健有力，相比之下，前肢力量較為薄弱，只能完成像捧著果實進食這類的簡單活動。

捧著樹葉的短尾矮袋鼠，圖片來源 sohu“棄子逃生”的背後短尾矮袋鼠這樣笑容可掬的萌物也有“黑點”，最近，關於它們遇到險境“棄子逃生”的傳聞將其推上輿論的風口浪尖。事情是這樣的，研究人員發現，當遇到突發危險時，短尾矮袋鼠媽媽會在逃跑過程中把較大的幼崽從育兒袋中排出。幼崽的叫聲很可能會吸引捕食者的注意力，這就為媽媽爭取了逃亡的時間。

短尾矮袋鼠一家，圖片來源 Wikipedia聽上去是不是和多數拼命護著幼崽的動物媽媽畫風完全不一樣？事實上，類似現象在袋鼠科裡的其他成員身上也會發生。如東部灰袋鼠（Macropus giganteus）在被赤狐追獵時會把幼崽從育兒袋中排出，黑尾袋鼠（Wallabia bicolor）在試圖逃脫澳洲野狗的追殺時，也會選擇遺棄幼崽。

黑尾袋鼠，圖片來源 Wikipedia研究人員認為，從整個種群生存的立場考慮，這些袋鼠媽媽在緊要關頭能夠選擇捨棄幼崽獨自逃生，顯然是利大於弊的。畢竟，袋鼠媽媽是已經具備生育能力的成熟個體，而幼崽日後的繁衍可能性還有待確認。此外，和多數袋鼠媽媽一樣，雌性短尾矮袋鼠也擁有兩個子宮，並且存在胚胎滯育（embryonic diapause）的現象。所謂胚胎滯育，指的是雌性袋鼠能夠調控子宮內胚胎的發育，讓其在子宮中呈遊離狀態並保持一定的時間，等到育兒袋裡的幼崽長大或幼崽不幸夭折，再繼續發育。這種在生育後代上的彈性機制，不僅讓短尾矮袋鼠媽媽的育兒任務得到適時的緩衝，還讓它們有條件做出“適時捨棄”的選擇。看來，不管短尾矮袋鼠媽媽的“棄子逃生”是有意為之還是慌亂之下的意外，這種情況都更有利於整個種群的延續。