熟悉世界地理的讀者都清楚，除巴西使用葡萄牙語外，南美洲絕大多數國家都把西班牙語定為官方語言，只有兩個小國是例外，即荷蘭前殖民地蘇利南和英國昔日的屬地蓋亞那（此外，法屬蓋亞那則講法語）。那麼，作為南美洲唯一的英語國家，蓋亞那究竟是個怎樣的國家？

蓋亞那行政區劃圖

蓋亞那，全名蓋亞那合作共和國，位於南美洲北部，北瀕大西洋，東與蘇利南交界，南、西兩面跟巴西接壤，西北毗鄰委內瑞拉，國土面積約21.5萬平方公里，總人口約73.8萬，首都是喬治敦。蓋亞那是由6個民族組成的國家，其中印度裔佔總人口的39.8%、非洲裔佔29.3%、混血種人佔19.9%、印第安人佔10.5%，華裔佔0.5%，印度教為第一大宗教，信徒佔總人口的28.4%，官方語言為英語，是南美洲唯一的英語國家。

說句題外話。華人數量雖然僅佔蓋亞那總人口的0.5%，但在政治、經濟、文化等領域都發揮著巨大影響力。例如，蓋亞那開國總統、“國父”鍾亞瑟（1970-1980年在職，1977年曾率團訪華）便是廣東梅州客家人的後裔，而首位女副總統維奧拉·伯納姆、首席大法官伊恩·張也都是華人，在國會中也出現過6位華人議員，首都喬治敦的市長也一度由華人擔任，都堪稱南美洲華人中的佼佼者。

鍾亞瑟

蓋亞那本是印第安人的聚居地，文明開化的歷史很晚，直到西方殖民者入侵之前，當地仍處在奴隸社會階段。從15世紀末起，蓋亞那陸續遭到西班牙、荷蘭、法國、英國等殖民國家的入侵，17世紀初被荷蘭佔領，1814年又被轉售為英國，到1831年時正式淪為英國的殖民地，時稱英屬蓋亞那。蓋亞那遭受殖民統治長達200餘年，直到1966年才贏得獨立。獨立伊始，蓋亞那繼續擁戴英國女王伊麗莎白二世為國家元首，直到1970年才建立共和國。

平心而論，蓋亞那境內的資源相當豐富，完全具備發展經濟的優勢條件。就礦產資源而論，目前已探明的石油儲量約40億桶（主要位於近海斯塔布魯克區塊），鋁礬土儲量約3.6億噸，金、鑽石、錳、鉬、銅、鉭、鎢、鎳、鈾等資源的儲量也相當豐富。除礦產資源外，蓋亞那還富含水力、森林資源，森林面積約16.4萬平方公里，佔國土面積的的83%，並盛產多種名貴硬質木材。

蓋亞那原始森林

毫不誇張地說，如果蓋亞那能夠有效地開發、利用好上述資源，如果該國局勢能夠保持長期穩定，就算不能成為發達國家，但擺脫貧困、躋身中等收入國家行列還是大有可能。然而，由於蓋亞那歷史上長期遭受殖民掠奪，經濟命脈曾為英國、美國和加拿大等外國資本所控制，加之獨立後推行不切實際的國有化改革、經濟基礎薄弱、社會治安極差等原因，導致經濟發展困難重重。

作為英國的前殖民地，蓋亞那經濟長期以初級產品生產為主，社會發展滯後，人民生活水平低下，是世界最不發達國家之一。然而，隨著近年來蓋亞那政府加大對公共設施的投入，尤其加入“一帶一路”戰略後，中資企業紛紛進駐，為其經濟的快速發展做出巨大貢獻。根據世界銀行的報告，蓋亞那是目前全球經濟增速最快的國家，近年來年均增速高達16.3%，遠遠超過世界經濟平均增速。

蓋亞那首都喬治敦

不過，由於“底子”太薄，蓋亞那時至今日依舊是個經濟結構單一、貧窮落後的國家，在很大程度上仍然依靠農業、工礦業初級產品的生產、加工和出口，距中等收入國家的平均水平還相去甚遠。根據世界銀行的統計資料，蓋亞那2018年的人均GDP為4635美元（約合32445元人民幣），人均日收入僅有89元。

蓋亞那的人均GDP雖然並不低，但由於社會財富分配嚴重不均，導致普通民眾的真實生活水準卻很低。截至目前，蓋亞那貧困率高達15%，失業率高達11.9%，成年文盲率高達14.4%，新生兒死亡率達18.2‰，5歲以下兒童死亡率達25.1‰，國民營養不良率高達5.7%。根據聯合國開發計劃署公佈的2019年度人類發展指數，蓋亞那在189個國家中排名第123位，屬於“中等人類發展水平”。

蓋亞那人慶祝獨立日

在拒絕合理分配社會財富的前提下，為了解決生存難題，尋求外部援助便成為蓋亞那政府的首選。大量的外援儘管有利於幫助蓋亞那度過難關，但並無法消除它貧窮落後的根源。為扭轉當前的困境，蓋亞那政府近年來執行穩健的宏觀經濟政策和適度擴張的財政政策，加大對公共設施投入，並進行大規模糖業改造，使得經濟穩中有升，但要想徹底擺脫貧窮、走向小康，恐怕還有相當漫長一段路要走。

參考書目：《列國志：蓋亞那》。