1972年，是中美關係的巨大轉折點，也是中國走向世界的第一步。1972年，尼克松訪華是中國關係實現破冰之旅的基礎，為1979年中美友好建交奠定了良好的基礎。

而兩國領導人為了尼克松訪華之旅皆準備了很久，兩國皆帶著十足的誠意。兩國都是為了中美關係能夠友好的發展。

為了確保尼克松總統的訪華之旅萬無一失，中國成立的接待組，總理親自選派接待組內部成員。接待組之下設安全、住房、通訊等多個部門。

中國與美國積極溝通高度重視尼克松總統的首次訪華之旅，尼克松總統也帶著誠意而來，針對中國希望尼克松總統在中國國內乘坐的飛機和專車都是由中國提供的問題，尼克松總統在經過考慮之後欣然答應。而且尼克松總統在國宴時的一個小動作，讓總理大為讚賞。

一、中美關係中的關鍵一局

尼克松訪華是關乎中美關係的最為重要的一環，中國自基辛格回國之後就開始準備。

總理親自負責這次尼克松總統的訪華之旅，事無鉅細的關注著尼克松總統首次訪華的準備。據當時接待組成員回憶總理曾不只一次的說起：

總理要求中國保持一種不卑不亢的態度，即使當時的中國和美國還有很大的差距，但是中國絕不能向美國諂媚。

當尼克松總統訪華的先遣部隊到達之後，他們在與中國接待組溝通尼克松總統訪華的細節時，對於在尼克松總統到達中國，在中國境內參觀時是使用美國的飛機和汽車，還是使用中國的飛機和汽車這一問題存在很大的分歧。

當時的中國和美國已經斷交二十多年了，彼此之間肯定會存在很大的不信任。

美國的先遣部隊在與中國的接待組進行交涉時，堅持要讓尼克松總統到達中國之後，全程乘坐美國的"空軍一號"，而且他們還要從美國運來尼克松總統的座駕，要求全程配備美方的特工保衛人員。

這遭到中國接待組負責人員韓敘嚴詞拒絕，這關乎著中國的尊嚴問題。

一個客人來你家裡做客，但是他卻自己攜帶著代步工具，自己攜帶保衛人員。這不是明顯的不相信你嗎？那麼以後誰還敢來你家，誰還敢跟你保持聯絡。美國就是那個客人，而中國就是主人。

如果美國的尼克松總統在中國境內乘坐美國專機，還要不遠萬里的將自己的座駕運到中國，這不就是明擺著對中國說"我不相信你們"。

可美國的先遣部隊在與韓敘的交涉過程中不願讓步，韓敘在對美國的先遣部隊交涉過程中態度也十分堅決。

他對美國負責交涉的人員說：

"在中國有一句話叫客隨主便，尼克松總統訪華時在中國境內必須乘坐中國的飛機，座車和車上警衛也必須是中方提供，我們的總理會全程陪同，不必擔心安全問題。"

這使得中美兩國的交涉陷入了僵局，最後還是美國總統尼克松決定使用中國提供的汽車和飛機，才將此尷尬化解。

在尼克松接受在中國境內使用中方提供的飛機和汽車後，中方向總理做出請示，總理決定使用國產的紅旗汽車，作為美國總統尼克松訪華時的座駕。

總理為了保證尼克松總統訪華時乘坐紅旗汽車萬無一失，在尼克松總統訪華之前親自試坐，並發現兩個小問題，後又經過多次檢查才在尼克松總統訪華時使用。

二、細節決定成敗

1972年2月21日，尼克松總統首次訪華之旅拉開序幕，中美兩國開始了中斷二十多年以後的首次交往。

尼克松總統的這次訪華對中美兩國的意義都非同一般。

尼克松總統也是帶著滿滿的誠意訪華，在尼克松總統一行到達下榻酒店之後。主席提出要見見尼克松總統，尼克松總統得知此事之後迅速打好領帶整裝待發，沒有一絲一毫的敷衍和耽誤。

而總理對這次尼克松總統的訪華之旅也是高度重視，對細節甚至到了吹毛求疵的地步。尼克松訪華的國宴標準，全程由總理過目，並且親自指定四菜一湯的菜品。

而尼克松在國宴上一個細小的動作，讓總理大為讚歎。

在國宴之時，尼克松親自為總理脫去外衣，當美國代表團的人都使用刀叉來享受中國美食，尼克松總統卻熟練的使用著中國的筷子，引來總理的關注。

後來總理才知道，原來尼克松總統為了訪問中國，表現對中國的尊重，他在美國用了一個月的時間來練習怎麼使用筷子，總理得知此事甚是感動。這不僅僅是對中國尊重，也向中國傳達了一個美國也期待與中國重新建交的訊號。

"我尊重總理，他舉止優雅行為穩健，對人沒有絲毫的架子。"尼克松總統還說到："我見到周恩來總理第一面時，就被他那通身的氣質所折服，為他脫去外衣僅僅是要表達我對他的敬仰之情。"

當時在國宴上還發生著一件趣事，拉進了中美之間的關係。

桌子上放著印著熊貓的煙筒，尼克松總統的夫人帕特對上面的圖案所吸引。

帕特對總理說："他們太可愛了"，總理就對帕特說："那我送你一對。"帕特非常驚訝的問："你要送我香菸嗎？"總理笑著搖頭說："不是，香菸，是熊貓。"

這就有了第一對出國的熊貓興興和玲玲。

興興和玲玲是中美斷交二十年後，第一次以國家名義送去美國的動物，後來它們住在了美國華盛頓的國家公園。

三、參觀中國大好河山

尼克松總統的訪華之旅，總理全程陪同，但對於尼克松總理的訪華之旅還有出現了一些意外的。

像原定於2月24日尼克松總統一行參觀長城之旅，就因下雪的原因差點取消，當時的接待團無法做決定，請示總理，總理對他們說：

"不管用什麼辦法，不能耽誤明天的行程。"

於是負責人連夜奔赴長城實地勘察。他們連夜調動幾十臺曬水車，進行噴灑鹽水和清理工作。次日尼克松總統一行順利參觀長城，從尼克松總統的下榻酒店到長城的路途中，全程都沒有下過雪的痕跡。

總體上來說尼克松總統的訪華之旅還是非常成功的，拉進了中美兩國之間的關係。一方面讓尼克松總統一行看到了中國對中美能夠重新建交的期待；另一方面也讓尼克松總統一行了解到中國正在努力發展，中國的實現富起來只是時間問題。

而尼克松也實現自己的承諾，在1968年尼克松上臺之後曾說過：

"如果說我在死以前有什麼事情想做的話，那就是到中國去。如果我去不了，我要我的孩子們去。"