14、實驗速成識字法
吳懷德從無錫學習回來，帶回來一整套“祁建華速成識字法”的材料，其中最重要的是有注音符號的常用字表和這種識字法的教學方法。還有我託他買的皮箱和深灰色的毯子。這兩件物件我都很滿意。皮箱的長、寬、高是72/46/24cm，大小正合適。中間一個大鎖，一個正好一握的提把。左右各有一把小鎖，這小鎖可以用鑰匙開啟，也可以旋扭90度將它鎖定。兩邊小鎖的內側各有一根環繞箱體一週的皮帶，可以將箱體捆束得很緊。尤其優越的是箱蓋有一層摺疊的皮，衣物多時可以將箱蓋撐起，多放不少東西。比固定死的箱蓋機動靈活多了。我的衣服有的用包袱包著，有的跟書籍、雜物放在小木箱裡，這一下有皮箱存放，平平整整，衣服舒服，我也不用再揹包袱了。毯子可鋪可蓋，用處很大。可是兩件物品花了五十二元，我還要給吳懷德二元。這箱子他也沒白帶，回來時正好把許多需要攜帶的東西統統裝了進去。
速成識字法的要領有四點。第一，選擇學員。進速成識字法學習班的學員必須是對學習識字有迫切願望，有決心學會，有條件堅持學習的人。第二，學會37個注音符號和用注音符號拼音。第三，集中思想單打一，利用有注音符號的常用字表大量識字。由每天識20-30字逐步增加至50字以上，並且注意反覆溫習。第四，認識1000字以上時即可開展閱讀活動，檢驗成效，提高識字興趣，鞏固識字效果。最後透過識字測驗，認識1500-2000字即達掃盲標準。以後可以參加其他形式的學習班繼續學習，擴大識字範圍，在寫和用上進一步提高。
1953年初，吳懷德被借調到縣裡，擔任縣裡速成識字法試點班的教員。第一期40人，時間一個月。以會議的形式，行掃盲識字之實，可以一舉而解決房屋、經費、伙食等許多問題，在物質上獲得充分保障。教員除吳懷德外，還配備二人作老吳的助手。學員從各區選拔而來，都是有培養前途的青年文盲，人人都下定決心透過這次學習摘掉文盲帽子。各種條件齊備，形勢十分有利，辦學的、學習的，大家都信心十足，期望圓滿成功。經過一個月的辛勤運作，刻苦努力，果然不負眾望，學員識字率全部達標，統統摘掉了文盲帽子。這個實驗成功的訊息在社會上引起巨大反響，極大地推動廣大城鄉掃盲識字的工作，形成了一個高潮。
在吳懷德執教成功的影響下，我在薛城鄉也辦起來一個用速成識字法教學的識字班。許多方面跟縣裡的試點班沒法相比，可以衡量一下的就是學員的積極性和作為教員的我的認真精神與教學水平了。
經過講解動員，以九村學員為主，少量吸收八村學員，共30人左右，每晚學習兩小時。學員的年齡相差很大，有的十五、六，有的三十七、八，簡直是兩代人。原來的基礎也很懸殊，有的只認識自己的姓名，有的已能寫個借條。這種不均等，不一致，本來不利於突擊識字。但是我發動學員互教互學，互相幫助，不利便變成有利。當然，在時間上、進度上要受到影響。我認為在這方面不要太拘泥，太刻板，多從實際效果出發去行事，才更可取。注意速度，爭取越短越好。但又不能唯速度論，以為越短越好。時間長短受到許多條件的制約，正所謂形格勢禁，不好任意限定的。時間方面適當放寬一些，實際效果可能就會更好一些。一個月掃盲識字是速成，兩個月成功掃盲識字難道就不是速成？反正這個班怎麼辦我說了算，無人議論，無人掣肘，比縣裡的試點班自由自在多了。
許多農民不識字，但是並不笨。有的甚至很聰明，極具智慧。男子如此，婦女亦然。注音符號很快就都會讀、會寫、會拼、會用。練習時他們甚至會讓對方拼出罵人的詞、句來取樂。古人經過多少世代的摸索，才琢磨出一套反切法來注音，上字取聲，下字取韻。聲和韻怎麼拼成字音，又說得有些玄乎。而且，用來取聲取韻的字，又有許多講究，並非隨意可為。使得語音學（含字音）成為一門冷僻的學問。現在不識字的農民只要學會注音符號，學會拼音，只要字旁標有注音符號，他就能讀出正確的字音。這真是了不起的歷史性的社會進步！
高淳話介乎江淮方言與吳語區之間。這兩種方言，高淳人大體能懂，而高淳人說話，這兩種方言區的人卻大多難以聽懂。江淮方言屬於北方話的範疇，而北方話正是普通話的基礎，所以，吳懷德帶回來的字表是可以使用的。用注音符號標註讀音的字，許多都是一音多字，所謂音同字不同。為了避免混淆，我用常用詞解釋，以便辨識。例如：飯、犯、範、泛、販，讀音一樣，識字時要讓學員念出是哪個匚ㄢ（fan）：吃飯的飯，犯法的犯，模範的範（當時還未用簡化字，這裡只為舉例方便。當時解釋應該說成“姓範的範”），廣泛的泛，販賣的販。又例如：但、淡、蛋、彈、擔、誕，要讀出：但是的但，鹹淡的淡，雞蛋的蛋，炸彈的彈（另一個讀音ㄊㄢ-tan以後再教），扁擔的擔，誕生的誕。多念幾遍就能記住字音，區別字義，為閱讀打下基礎。這個班足足用了兩個月才達到掃盲標準，我和學員為此都付出了許多心血和努力。雖然時間比縣裡的試點班長出一倍，我感到仍然是很大的成功。
這個速成識字班結束後，我還真感到身心俱疲。縣裡並沒有讓區鄉辦速成識字班的計劃，我辦這個班，完全是想一試身手，看看這速成識字法究竟如何，我能不能勝任這新的識字法。現在實驗成功，我已得到很大的慰藉，同時也亟須休息調整一下。此時國家已有規定，幹部每年可以休假一次，時間三週。我決定利用這個休假到上海走一趟，看望二姐和姑母，看看向往已久的大上海，究竟風貌如何。報告送給教育科，很快獲得批准。於是我一面給夏蘭去信，告訴她我去上海休假，看望二姐和姑母，待我回來再給我寫信。一面把工作向馬亞琨、傅殿卿交代清楚。在這年的五月上旬，天氣已十分暖和尚未炎熱之際，我作了生平第一次的上海之行。