你有沒有留意過，除了人類還有什麼動物喜歡仰面躺著睡覺？

想想家裡養的貓貓狗狗，不管睡姿再怎麼銷魂，也很少四腳朝天仰面睡覺的情況（排除偶然情況），這其實也很好理解，畢竟仰臥對四足動物來說不是一個舒適的體位。

其實也有例外，水獺會在水面上漂浮著睡覺，仰面睡覺是唯一的選擇，有時候它們為了防止被水流帶走還會拉手手或者抓住水草。

但只有人類算得上是動物界中真正意義上主動選擇仰臥體位睡覺的動物，特殊的睡眠體位也帶來了特殊的危險，本應該是最安全舒適的睡眠，卻出現窒息猝死的風險。

這就是所謂的睡眠呼吸暫停綜合徵，也叫睡眠窒息症，一種神不知鬼不覺就置人於死地的病症。

根據統計資料，全球大約有10億人患有不同程度或輕微或嚴重的睡眠呼吸暫停綜合徵，每天約有3000人睡著睡著就窒息而死。

不少人都有希望自己能在睡夢中去世來結束自己一生，但睡眠呼吸暫停綜合徵沒有那麼無害，它並不會選擇在一個人的晚年才到來，有太多人還沒有體會到人生的五味雜陳就已經凋謝。

有的案例還頗讓人感到後脊發涼，南方醫院睡眠中心主任分享過一位40多歲的患者案例，患者來醫院就診，但當時因為沒有空餘的睡眠監測病床，她便在附近賓館住下，結果當晚就因為睡眠呼吸暫停而去世。

2017年，中國香港一名39歲男子因睡眠呼吸暫停致死

睡眠呼吸暫停綜合徵是一種高度流行的呼吸系統疾病，根據1993年威斯康辛州睡眠研究，30歲至60歲的群體中，有9%的男性和4%的女性患有中度的睡眠呼吸暫停綜合徵。

在國內，中年人群體中睡眠呼吸暫停綜合徵的患病率為4.6%，數字看起來並不嚇人，但換算過來也是千萬級的量級。

中國部分地區OSA患病率

更可怕的是我們自己往往難以意識到自己患有睡眠呼吸暫停綜合徵，對這種疾病的認知度也並不高，很多人並沒有意識到自己每天都可能睡死過去。

那麼，是什麼導致了睡眠呼吸暫停綜合徵？

這個問題當然是複雜的，但是我們也能展開來好好掰扯掰扯。首先，睡眠呼吸暫停綜合徵也包括阻塞性、中樞性以及二者混合，其中阻塞性是最常見的。

字面意思，阻塞性睡眠呼吸暫停就是由於各種因素導致呼吸道發生阻塞，繼而導致口鼻氣流中斷的現象，最主要的原因是我們上呼吸道的結構問題。

人類和其他哺乳動物的咽喉結構是一脈相承的，為了同時滿足發聲、吞嚥、呼吸等多個功能，可活動的會厭軟骨起到了分流的作用，讓食物進入食道，空氣進入氣管中。

也正因為這種特殊的功能需求，咽部由肌肉和軟組織構成，缺少骨性支撐結構，容易出現塌陷。

對於四足動物來說，正常的站立行走是不會導致咽部結構發生變化的，即便是臥倒睡覺，頭部最多也是向兩側傾倒。

人類就比較特殊了，尤其是仰臥這一睡姿下，在重力的作用下，軟顎和懸雍垂會向氣道後壁方向移動，使氣道變窄甚至完全阻塞。

這種情況在我們躺下但清醒的時候並不會出現，一旦入睡尤其進入較為深度的REM睡眠，肌肉完全放鬆的情況下才會出現，和打鼾類似。

事實上打鼾與阻塞性睡眠呼吸暫停也脫不開關係，兩者的原理都是類似的，只不過打鼾是程度較輕的氣道變窄，使懸雍垂振動而發出鼾聲，一般情況下只是比較擾民而已。

如果氣道變窄比較嚴重，甚至完全阻塞，身體繼續維持呼吸的動作，但吸不進空氣，負壓反而讓氣道堵得更死，此時我們的身體無法從外界獲取氧氣，血氧含量降低，心臟超負荷工作。

正常人（左） 和 OSA（右）的矢狀位解剖圖

這就類似於用塑膠袋堵住吸塵器的口，陷入一種僵局，如果不關機清除阻塞，吸塵器的電機超負荷工作同樣也會損壞。

當然，人體也不會那麼笨，在睡眠呼吸暫停發生後，我們往往會從深度的睡眠中驚醒，肌肉緊張後氣道阻塞也就消除了，這也是阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵最常見的表現。

先是呼嚕聲由小漸大，響徹全屋後又戛然而止，幾秒乃至幾十秒後一聲憋氣後的粗喘息聲傳來，可能伴隨著翻身驚厥等動作，週而復始。

睡眠呼吸暫停發生過程中典型的發病機理示意圖

臨床上，會用專業的睡眠呼吸監測儀器來記錄呼吸暫停和低通氣指數（AHI），並以這個指數作為睡眠呼吸暫停綜合徵嚴重程度的判斷標準。

在大多數國家，AHI大於等於5次/小時就被認為患有輕度睡眠呼吸暫停綜合徵，中度為15-30次/小時，重度則為30次/小時以上。

嚴重的患者一晚上的睡眠可以出現上百次呼吸暫停或低通氣，直接的後果是血氧飽和度下降，最嚴重的當然會造成窒息死亡，程度輕的也可能因為心臟超負荷工作，導致相關心血管疾病發作，總之還是相當危險的。

即便是最輕度的症狀，也可能造成睡眠質量下降，簡單來說就是明明睡足8個小時了，結果每天還是精神萎靡、嗜睡，同樣可能會導致嚴重的後果，比如駕駛中注意力無法集中出車禍，甚至還可能導致抑鬱等精神問題。

睡眠呼吸暫停綜合徵和打鼾一樣，自己是很難察覺的，不僅如此它還很具有誤導性。正常情況下，如果出現了睡足仍困的情況，會懷疑睡眠質量不佳進而尋求安眠藥的幫助。

然而，對於睡眠呼吸暫停綜合徵造成的睡眠質量不佳，服用安眠藥或鎮靜藥是會更危險的，這些藥物可能會加重呼吸暫停的症狀，陷入死迴圈中。

如果正在看這篇文章的你有類似精神萎靡打瞌睡的情況，不妨問問你的家人或舍友，自己有沒有出現打鼾突然中止的情況，有的話最好還是到醫院就診，用專業的睡眠呼吸監測裝置進行監測。

講了那麼多“為什麼”和“怎麼樣”，該輪到“怎麼辦”了。

首先從原理上說，一個通用的辦法就是儘量不要仰臥，而是選擇側臥或者側頭仰臥，儘量降低重力對咽部的影響。

根據研究，不管是輕度、中度還是重度的睡眠呼吸暫停綜合徵患者，採用側臥睡姿都可以顯著降低AHI，能明顯減少呼吸障礙事件的發生次數。

3種睡姿下阻塞程度不同的OSA患者的AHI值

其次，睡眠呼吸暫停綜合徵還受多種因素的影響，包括打鼾（不打鼾也可能患病，但打鼾者患病機率更高）、年齡、肥胖、性別、吸菸、飲酒、家族史、鼻咽口腔結構異常等。

其中肥胖是被提及較多的一個因素，也是可以透過努力做出改變的方向，通常來說減肥是一個非常有效的治療手段，戒菸戒酒也同理。

最後也是近來比較流行的治療方法，即使用持續正壓通氣系統，俗稱呼吸機，原理就是透過呼吸機的氣壓開啟阻塞的氣道，讓呼吸保持通暢。

呼吸機的效果是立竿見影的，但存在一些令人詬病的問題，正壓通氣不僅在你吸氣時工作，呼氣時也同樣在工作，這會影響到正常呼吸的舒適度，有患者反應同樣影響睡眠。

總之，對於睡眠呼吸暫停綜合徵，我們既不能不當回事也不要過度恐慌，冷靜看待及時就醫，問題總是能解決的。多多留意自己以及身邊的家人朋友，及時提醒並告知風險就是對他們最大的善意了。

生而為人，太不容易，就連本應該讓人最放鬆最舒適的睡眠也麻煩多多，難入睡、睡得淺就已經非常折磨人了，而睡眠呼吸暫停綜合徵更是帶來了死亡的風險。

這種憋屈與無奈經歷過的人都非常有感觸，只能怪人類走得太快，我們的生活每一天都向現代進步，但健康卻在退步，也難怪一些睡眠研究者開始從動物身上取經。

也許有一天，站在動物園櫥窗前的我們，不再擠眉弄眼張牙舞爪挑逗動物，而是靜靜地欣賞它們甜美祥和的酣睡。