2007年，吉爾發表有關降低社群學院學生的流失率方面的學術論文，讓她獲得了特拉華大學(University of Delaware)教育學博士學位，為此她在推特使用者名稱稱上使用她的學術頭銜。此前，美國《華爾街日報》發表一篇評論文章，建議即將上任的第一夫人吉爾不要再自稱“博士”，評論文章作者約瑟夫·愛潑斯坦（Joseph Epstein）還稱吉爾為“小朋友”，並把她得到的教育學博士學位與榮譽學位相比較，文章中寫道：“吉爾·拜登博士這個稱呼聽起來有點忽悠人，而且還有點滑稽。”

許多人在社交媒體上表示，此篇文章反映出女性在學術界面臨的性別歧視態度。由此，引發了一波熱議的浪潮。不知是為了蹭熱度，還是如卡爾森所言，僅僅是為了履行新聞職責，卡爾森在《卡爾森今夜秀》上冷嘲熱諷地稱吉爾為“博士”，並狠狠地批評了她的博士論文，“吉爾‘博士’要麼需要老花鏡，要麼就是個文盲。她的論文到處都是錯別字，論文的部分內容似乎是用英語單詞胡亂拼湊的，僅僅只是純粹的廢話，如同豬叫或狗叫似的。整件事真是太尷尬了,不僅是文盲吉爾，甚至是那所大學，對於我們整個高等教育系統，以及整個國家而言，都是尷尬的。吉爾的博士論文就是我們國家的恥辱”。

從《華爾街日報》發表的那篇評論文章起，就有許多知名女性紛紛在社交媒體上公開支援吉爾。美國前總統奧巴馬的夫人米歇爾公開支援吉爾，並表示：“她是我們所有人的最佳榜樣！”美國民權運動領袖馬丁·路德·金（Martin Luther King Jr）的小女兒伯尼斯·金（Bernice King）在推特上表示：“我的父親也是博士，並非醫生，他的工作嘉惠全世人，吉爾·拜登也是一樣” ；副總統當選人哈里斯（Kamala Harris）的丈夫埃姆霍夫（Doug Emhoff）表示，“吉爾是透過勤奮工作和無比毅力獲得的博士學位，如果是男人拿到博士肯定沒人會有意見”；前參議員麥凱恩（John McCain）的女兒梅根·麥凱恩（Meghan McCain）也在推特表示，“這些厭女主義者在媒體上如此談論有成就、受教育、成功的女人，真是讓我厭惡至極”。不僅如此，許多網友也站出來為吉爾發聲，指責愛潑斯坦歧視女性，並表示，許多女性和少數團體通常在使用他們的頭銜時，才會獲得別人的尊重。

對此，吉爾本人發推文表示：“我們將一起攜手共建這樣的世界：我們女兒所取得的成就將會受到讚揚，而非貶低。”吉爾在特拉華大學獲得學士學位後，又在西切斯特大學和維拉諾瓦大學獲得碩士學位，隨後又在特拉華大學獲得博士學位，同時她也是紐約城市大學的名譽文學博士。美國當選總統拜登1月20日就職後，她將成為美國曆史上教育程度最高的總統夫人之一。

校對：曹柏英