偉大的地理大發現對於歐洲文明是極其重要的一刻，有了地理大發現對美洲的開發，西班牙，英國等歐洲列強才有充足的資源發展。假如沒有美洲，歐洲文明的發展沒那麼快，而現在的頭號強國——美國更是不可能出現。

說到美國，大家都知道美國的土地極其廣闊肥沃，它不單是世界第一強國，還是世界第一農產品大國，它的農產品供給美國綽綽有餘，還能大量對外出口，美國的富裕實際上是建立在它的糧食富裕基礎上的。像日本那種農產品高價的發達國家，和美國比充其量只能算窮人版的發達國家罷了。

實際上在20世紀初，美國在成為世界第一工業國的同時，或者說在之前很多年，美國就已經是世界第一農業強國了，而之所以如此，當然是因為美國肥沃的土地，美國的面積和中國差不多，但是耕地遠遠多於中國，比我們多了近五成，而且都是機械化生產。

那麼問題就來了，開啟了地理大發現的是西班牙，西班牙是一度歐洲最強的國家，也是第一個日不落帝國，它幾乎控制了美洲，在很長時間內，它對於新大陸都有著控制權，只要它想，它就能控制新大陸的任何地方，那麼為什麼它沒有殖民北美而是選擇了南美和中美洲呢？

有一個常見也是為大家所接受的理由，就是北美沒有黃金，北美的大金礦在加利福利亞和阿拉斯加，要到很晚才被發現，西班牙人沒發現很正常，而南美有大量黃金和白銀，所以西班牙人殖民南美。

但是這並不能說明一切，因為同樣沒有黃金白銀，可是中美洲的幾個小島卻被西班牙人著力經營，比如海地，當時被稱為加勒比明珠，為什麼呢？因為西班牙人在上面大量種植甘蔗，然後生產蔗糖。

那麼為什麼西班牙人沒有進入北美呢？

其實也不能說完全沒有進入，比如美國現在的佛羅里達州，德克薩斯州，加利福利亞當時都是西班牙的殖民地，只是西班牙人佔據的都是南面的土地，而沒有佔據北面的領土。

為什麼呢？因為北美北面的土地太冷了，南美洲和中美洲加勒比海地區的土地都是比較溫暖的土地，氣候適宜，能種植經濟作物，無論是現在還是過去都是被稱為好土地。可是北美中北部就不是如此了，比如北美殖民地一開始建立在美國現在的東北部，那塊地區在我們看來還算不錯的氣候，但是和西班牙佔據的南美和北美南部比起來就只能算苦寒之地了，光冬天下雪估計就要淘汰缺衣少食的殖民者。而西班牙佔據的南美和北美南部就算冬季也是溫暖如春，至今美國人到了冬季還喜歡去南部過冬。

而且北部森林茂密，開發成農田的難度很大，到了19世紀末，紐約市區外圍還有大量的森林和沼澤被改造成農田，可想而知其他美國殖民地地區了。

另外美國中部的環境也不好，美國處於中緯度，三面臨海，蒸發的水汽向北美聚集，遇到落基山脈很容易形成龍捲風，在古代面對這種龍捲風人力幾乎無法對抗，只能逃避，所以印第安人在南美建立了文明帝國，而北美印第安人只能以部落形式出現，就是北美的環境實在不算友好。

實際上各大地區中，歐洲算是比較環境好的，幾條大河水流都比較緩和，因為地中海關係，大多數地區氣候也溼潤暖和，相比而言，中國的氣候和同緯度的歐洲比起來就寒冷很多，大江大河也需要大量人力治理。也正是因為如此，中國在早期文明上積累了很多治理水利的經驗，最近大量考古發現都證明了這點，當然這是題外話。

沒有印第安人，美國殖民地根本活不下去

再說到美國，因為美國的氣候問題，實際上北美殖民地也是因為沒辦法才選擇了北美作為殖民地，否則他們寧願去南美或者佛羅里達的，而且他們的殖民地也不能種植什麼甘蔗，大多數只能種糧食，可是因為森林茂密，倒是興起了修理和建造船隻的行業，這也是美國工業發展的雛形了。等到北美殖民地成為美國後，技術上已經大大的進步，即便在中北美地區，技術依然可以進行農業行動了。當然，大多數農業還是在美國從西班牙和墨西哥手中搶過來的南部地區從事。

說到底，一切東西都要技術配套，技術到位了才能變廢為寶，假如英國人首先開始殖民，只怕也是依然會把南美作為殖民地，到時候會不會有美國，或者美國說的是不是英語就不得而知了。