在金庸小說《鹿鼎記》中，全書靈魂人物韋小寶一路升級打怪，幹下了無數轟轟烈烈的大事。這其中，助力蘇菲亞公主奪權的一戰無疑是韋小寶揚威異國的得意之作。

根據《鹿鼎記》的描寫，當時韋小寶先是巧妙控制了火槍隊，帶著大部隊替公主奪回了政權，又抄多爾袞的作業，弄出個大小沙皇的主意，讓公主做了攝政王，自己帶著沙俄的使者，風風光光回到北京，為中俄友誼做出重要貢獻。

書中皆大歡喜的圓滿結局打動了無數讀者，但令人不解的是，莫斯科與北京相距千里，可在莫斯科折騰完的韋小寶，按書上的說法是“不一日就來到北京”，在沒有飛機的古代社會，韋小寶是怎麼做到的呢？

一、草原絲路

按《鹿鼎記》的歷史背景來看，若是韋小寶真想在清朝年間達到“不一日”便從莫斯科到北京神奇效果，那他走的應該是一條歷史悠久的財富通道：草原絲綢之路。

比起坐落在行河西走廊的絲綢之路來說，這條以蒙古草原為媒介的草原絲路，雖然名氣不及前者響亮，卻同樣擁有悠久的歷史。在漢唐宋元幾個朝代裡，草原絲綢之路不但是中國陸路對外的重要貿易渠道，還與沙俄間有著極為深厚的淵源。

早在16世紀時，沙俄軍隊便越過烏拉爾山，沿著額爾齊斯河，一步步逼近草原上的蒙古汗國。然而，彼時蒙古汗國實力不俗，阻擋了沙俄軍隊東進的腳步，沙俄只得在征服西伯利亞汗國後，被迫停留在蒙古汗國以西，遙望著富饒而美好的遠東地區。

東方廣袤的土地上，蒙古與遠東地區的貂皮讓俄國商人垂涎三尺，而沙俄的火槍與火炮也讓蒙古人心癢難搔。於是，雙方一合計，決定開展草原貿易互通有無，草原絲路就此正式登上歷史舞臺。

據史料記載，蒙古國對草原絲綢之路上的國際貿易十分重視，不但專門派使團到訪莫斯科，還開出了一張購物清單，其中包括銀盤、珍珠、火槍、快刀等諸多俄羅斯特產。

可惜，沙俄只想獲取蒙古的貂皮，根本不打算賣火槍給蒙古。蒙古使團無奈之下，只好設法夾帶私運，誰知作案經驗不足，回國途中被西伯利亞堡壘前哨從身上搜出九支火槍，偷運計劃遂宣告失敗。

兩國在貿易領域鬥智鬥勇的一幕，昭示著沙俄不但早就知道草原絲綢之路，還曾利用草原絲路與蒙古數度交手，這草原絲路對沙俄的重要性，由此可見一斑。

歷史的風雲轉瞬到了清代。滿清定鼎中原後，對這條陸上貿易的草原絲路同樣十分重視。從康熙至雍正兩代人，不但在內蒙古草原設定驛站，還在外蒙古設立驛路，等於在草原絲綢之路上，搭起了直通沙皇俄國的高速公路。

不過，有些讓人遺憾的是，由於北京到俄羅斯相距千里，清政府舉幾代人之力，直到雍正五年才在恰克圖設卡經營。也就是說，如果韋小寶在莫斯科折騰完，想如小說裡那樣“不一日回到北京”，起碼要等到雍正年間去了。

韋小寶們雖然無緣享受這條高速公路，但這絲毫不影響大清對草原絲路的無比重視與極力維護，以致後世許多人忍不住千萬次地問：大清為什麼要費這麼大勁，來維護這條通道呢？

二、財富通道

其實，清王朝重視草原絲綢之路的最根本原因，是在於草原絲路對於大清來說，不僅僅是一條高速通道，更是清王朝的財富大動脈。

大清閉關鎖國，看不懂蔚藍海洋的經濟價值，但對草原絲綢之路上的經濟賬，他們可是真門清。

就拿《尼布楚條約》後大清在草原絲綢之路的最大貿易伙伴沙俄來說，中國的貨物對於當時的沙俄，樣樣都是剛需。

比如大清盛產的茶葉，就是俄國人時刻離不開的寶貝，以致沙俄國內還曾掀起過一場“寧可一日無食，不可一日無茶”的飲茶熱潮。

狂熱浪潮加持下，沙俄農民或布里亞特人出售貨物時，都優先選擇茶磚交易而不是錢，因為他們相信，茶磚在任何時候任何地方都能輕易變現。

這份對茶葉發自肺腑的熱愛，反映在貿易中，就是大清透過草原絲綢之路銷往沙俄的茶葉數量年年攀升。據不完全統計，道光十年，清王朝銷往荷蘭、俄國的茶葉為560440磅，而到了道光十二年，這一數字則快速增長到6461000磅。

龐大的茶葉銷量彰顯了草原絲路的重要價值，而來自古老東方的棉布，也在1775年至1781年短短几年時間裡，以每年106萬盧布以上的銷售額，推動著草原貿易走向新的巔峰。

大清因此賺得盆滿缽滿，而作為購買方的沙俄也當起了中間商賺差價，轉手將中國貨物倒騰到荷蘭等西歐國家，狠狠發了筆橫財。

可以說，一條草原絲路，將世界兩個大國的商業版圖緊緊拼在了一起，也為中俄兩國，打通了一條雙贏的財富通道。

不過，草原絲綢之路雖然為大清帶來了數不清的財富，但也讓清廷擔足了心事。誰讓作為貿易伙伴的沙俄，總是帶著對中國北方的擴張野心，時刻惦記著藉助草原絲綢之路搞事情呢。

一開始，沙俄還只是在和平貿易的框架下乾點夾帶私貨的小動作，但漸漸沙俄的野心越來越大，竟然藉著草原貿易的機會來刺探大清的情報。

好在清王朝擁有草原絲綢之路這個大殺器，一見沙俄試圖侵犯中國主權，清王朝立刻動用草原絲路進行貿易制裁，讓沙俄吃足了苦頭。

想來沙俄不會忘記，18世紀上半葉，他們妄圖侵犯中國西北與漠北，誰知偷雞不成蝕把米，被激怒的清政府當即宣佈禁止俄商在蒙古地區貿易，杜絕俄商來京貿易，以致整個中俄貿易，幾乎完全陷入停滯。

為了保住中國市場的巨大利潤，沙俄急忙派使團來華談判，請求清政府解除制裁，擴大兩國貿易規模。

一番軟磨硬泡，最終說動清政府在與沙俄簽訂了《布連斯基條約》與《恰克圖條約》，詳細規定了俄商隊人數、頻次及在兩國邊界設立互市等內容後，重新向沙俄打開了貿易的大門。

豈料沙俄一見貿易重啟，竟然好了傷疤忘了疼，跑去幹預清政府平定準噶爾叛亂，氣得清政府再度祭出停市的大招，而且還一連停了三次，以此警告俄國收降納叛，妄圖分裂中國的行為。

彼時，中國是俄重要的商品輸出國，清政府一句停市，瞬間讓俄國不但各種生活日用品供應短缺，還令俄國的國家財政收入大為減少。

無奈之下，俄國只得再次做小伏低向清政府求和，哭著喊著要痛改前非。小小一條草原絲路，就這麼成了幫助清王朝挫敗分裂分子的圖謀，奠定並維護對新疆等國土主權的大功臣。

不過，貿易制裁有用，除了草原絲路自身的魅力外，還仰仗於當時清王朝強大的國力。待到晚清年間，特別是鴉片戰爭後，清王朝陷入落後捱打的泥坑，從產業到軍事實力，都被人家甩在身後，再“黃金”的貿易通道也是沒有，反而給侵略者提供了便利！多少的興衰，就在這教訓中。

參考資料：張傑《17～19世紀清朝與沙俄商貿關係探究》、王大方《論草原絲綢之路》、韋滿昌《清代草原絲綢之路及商品交換形式探微》

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