紅松鼠。

當地時間12月17日，英國埃克塞特大學的研究人員在《當代生物學》雜誌上發表論文，闡述了他們對加拿大育空地區紅松鼠的調查結果。他們發現，雖然紅松鼠天性孤僻，獨來獨往，但與“鄰居”建立親密關係仍能使其生存機率更高，成功繁衍更多後代。此外，這種益處並不取決於親緣關係，而是取決於彼此的熟悉程度。

“紅松鼠生活在各自的領地中，很少和同類接觸，我們的研究提出了一種非常有趣的可能——它們會與同類競爭對手合作。”埃克塞特大學博士後研究員Erin Siracusa說，她在圭爾夫大學攻讀博士學位時開展了這項研究。“我們還不清楚合作的形式是怎樣的。但可以確定的是，紅松鼠確實會參與社交活動，而且會維持重要的社會關係。”

此前，Siracusa曾觀察到：已經建立穩定關係的紅松鼠會發出“咯咯”的防禦性叫聲來明確自身身份，它們不會侵入彼此的領地，竊取對方的貯藏物。一旦維持鄰里關係的時間足夠長，它們就會針對領土邊界達成‘君子協議’，降低對“親密”鄰居的攻擊性。

這種“親愛的敵人”現象在許多物種中都存在，但研究人員還沒有將它與適應性優勢聯絡起來。

在新研究中，為進一步確定鄰里關係對紅松鼠生存和繁殖的影響，Siracusa等人在22年內跟蹤調查了1009只松鼠。他們發現，與具有親緣關係的同類住在一起，並不會為紅松鼠帶來任何生物學利益。這不合常理，因為自然界共享遺傳物質的動物往往會對彼此更加“無私”。然而，不管親緣關係如何，松鼠們在一起生活的時間越長，它們的存活率就越高，也越有可能繁衍更多後代。這種親密關係的建立對年長松鼠的益處更為明顯。

“親密關係帶來的好處足以完全抵消衰老的負面影響，”Siracusa說。遺憾的是，只有一小部分松鼠每年都和鄰居保持聯絡，所以並非所有松鼠都能享受到相關利益。

為了排除優質棲息地和低捕食風險對結果的影響，Siracusa團隊進一步測試了紅松鼠生存率及繁殖成功率的空間相關性，結果發現這種相關性幾乎不存在。

Siracusa認為，新發現可能有助於進一步解釋領地行為，幫助我們更好地理解領地系統的進化。例如，遷徙動物會年復一年地回到同一地點，定棲動物則能保持領地的相對穩定，可能都與動物不想重新協商社會關係相關。

“在社會關係的價值方面，紅松鼠給我們上了有趣的一課。紅松鼠不喜歡鄰居，會為了食物、配偶和資源不斷競爭，但它們必須與鄰居和睦相處才能生存。或許，我們也像紅松鼠一樣需要鄰居，需要這些‘親愛的敵人’。”Siracusa總結道。

編譯：花花 審稿：西莫 責編：陳之涵

期刊編號：0960-9822

原文連結：https://www.sciencedaily.com/releases/2020/12/201217135340.htm