這種眼睛上長角的恐龍“髮型很酷”
關於梅杜莎角龍，上一期給大家介紹了它的發現和分類，這一期就來看看梅杜莎角龍的真面目，以及它生活在一個怎樣的世界之中。
“髮型很酷”的大傢伙從體型上看，梅杜莎角龍屬於大型的角龍類，其體長可達6米，體重約2.5噸，幾乎和一輛小貨車一樣大。儘管無法與三角龍、泰坦角龍這些“天花板”級別的大型角龍相比，但是梅杜莎角龍依然高大強壯，武威霸氣。
梅杜莎角龍最顯著的特徵就是它那連著頭盾的大腦袋。與所有的角龍一樣，梅杜莎角龍的腦袋前窄後寬，嘴巴是堅硬的外形類似鸚鵡嘴的角質喙。嘴巴上面是鼻子，鼻子上面長有高高的骨質隆起，外面很可能還覆蓋著角質層，但是卻並不是角。
既然是角龍，梅杜莎角龍肯定是長角的，在它的眼睛上方有兩根長而彎曲的大角。梅杜莎角龍的大角有兩個重要作用：一個作用是與食肉性恐龍對抗，另一個作用就是同類之間的打鬥。梅杜莎角龍的腦袋後面是寬大的頭盾，頭盾可以有效的保護脖子，同時上面還可能有鮮豔甚至可變色的花紋圖案，用於同類之間的炫耀。
從身體比例上看，梅杜莎角龍的大腦袋佔了體長的四分之一，它寬大強壯的身體則佔了二分之一，身後面是較短的尾巴。梅杜莎角龍以四肢站立和運動，它們在短距離上是能夠快速奔跑的。
七對皺邊看身份如果將梅杜莎角龍與同時代其他角龍放在一起，一定會讓你眼花繚亂，無法分辨。該怎麼找出梅杜莎角龍呢？其實是有秘訣的。
對於梅杜莎角龍有效性的判斷是基於其頭盾邊緣的皺邊結構，根據正模標本（WDC DJR 001），梅杜莎角龍的頭頂每側有三個明顯的上頂骨，其中第一和第二上頂骨較大，基部寬，頂部向前向下強烈彎曲，第三上頂骨較小且呈三角形，與鱗狀骨兩側的皺邊結構相似。整體看梅杜莎角龍的頭盾兩側，一共具有七對皺邊突出，其中三對是上頂骨結構，這可是確定梅杜莎角龍有效性的重要標誌。梅杜莎角龍的屬名也正是來自它的皺邊突出，由於其看上去就好像希臘神話中蛇髮女妖梅杜莎（Medusa）毒蛇組成的頭髮，因此而得名。
關於梅杜莎角龍的復原圖，其皺邊突出的數量經常會出現差別，有的是七對，有的是六對，還有的是八對。準確的皺邊突出數量就是七對，多了或者少了都是畫錯了！
梅杜莎角龍並不是朱迪斯河組唯一的角龍類，古生物學家在該地層中已經發現了8個屬的角龍類恐龍，除了梅杜莎角龍，還有：艾伯塔角龍（Albertaceratops）、愛氏角龍（Avaceratops）、角龍（Ceratops）、朱迪角龍（Judiceratops）、墨丘利角龍（Mercuriceratops）、獨角龍（Monoclonius）、釘盾龍（Spiclypeus）。
種類如此眾多的角龍類生活在一起還真的是非常罕見的情況，它們是否存在著激烈的競爭關係，在生態位上是否存在差異，這也是古生物學家非常感興趣的問題。如果我們能夠回到7500萬年前的朱迪斯河組，肯定能夠在平原上看到遍地的角龍，就好像在今天的草原上看到野牛群一樣。
到目前為止，古生物學家一共發現了三具完整的梅杜莎角龍化石，一具在美國的懷俄明恐龍中心，一具在日本的福井縣立恐龍博物館，還有一具就在我們中國的廣州，這具梅杜莎角龍的化石是怎麼來到廣州的呢？下一期告訴你哦。
參考資料：
1.Ryan, Michael J.; Russell, Anthony P., and Hartman, Scott. (2010). "A New Chasmosaurine Ceratopsid from the Judith River Formation, Montana", In: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, 656 pp. ISBN 0-253-35358-0.
2.Longrich, N. R. (2013). "Judiceratops tigris, a New Horned Dinosaur from the Middle Campanian Judith River Formation of Montana". Bulletin of the Peabody Museum of Natural History. 54: 51–65. doi:10.3374/014.054.0103.
3.Kentaro Chiba; Michael J. Ryan; Federico Fanti; Mark A. Loewen; David C. Evans (2018). "New material and systematic re-evaluation of Medusaceratops lokii (Dinosauria, Ceratopsidae) from the Judith River Formation (Campanian, Montana)". Journal of Paleontology. in press. doi:10.1017/jpa.2017.62.
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