葉繼歡出生於廣東海豐，17歲那年偷渡到了香港，是香港非常著名的一名罪犯，曾在香港犯下多宗涉及槍械、爆炸品、拒捕、越獄等嚴重案件。葉繼歡有兩個外號，分別是大賊和賊王，一度成為香港的頭號通緝犯。1996年葉繼歡再次偷渡港到香港企圖犯案時落網，下半身中槍導致半身不遂。1997年審訊後在赤柱監獄服刑，於2017年4月19日凌晨離世，終年55歲。

1978年，葉繼歡曾在一家風扇廠工作，當他離職了之後並沒有繼續尋找工作，而是在1984年的時候搶劫了尖沙咀的一家金行及中環的一家錶行。當警務處知道他準備出售賊髒時，就派了刑事情報科跟蹤志願隊的警長李光明，讓他去偽裝成買家接髒，並且攜帶了24萬元現金跟葉繼歡接洽，他跟三名同事一起和葉繼歡進行交易。葉繼歡赴約時，身上還帶了一把槍，並且他只同意李光明一人跟他上車交易。為了想辦法讓葉繼歡的雙手離槍，李光明拿出了10萬元的現鈔，趁著葉繼歡數錢的時候，葉光明當場撲了上去，並最終在同事的幫助下拘捕了對方。然而卻因為證據不足，搶劫罪並不成立，最後只判處了處理贓物及非法持槍罪，一共判處了18年有期徒刑。

1988年5月31日，上訴法院把葉繼歡的刑期縮減至16年。1989年8月4日，葉繼歡在赤柱監獄服刑期間，訛俄稱腹痛被押往瑪麗醫院進行檢查，期間他忽然表示內急要去上廁所，在廁所裡葉繼歡找到了兩個玻璃瓶，於是打碎其中一個作為武器，然後雙手各拿一個玻璃碎片衝出廁所，恐嚇兩名監護人員，並衝出醫院大門。葉繼歡強行劫持了一輛停在醫院門口的貨車，車上有37歲的貨車司機及其6歲的兒子，葉繼歡用對方的兒子作為人質，脅迫司機開車帶他離開，途中又逼著司機把衣服和鞋脫下來給他換上。最終，葉繼歡在黃竹坑下車換乘巴士逃跑。這次逃脫後，葉繼歡藏匿了兩年之久。

1991年6月9日，觀塘物華街發生連環金行搶劫案，警方懷疑是以葉繼歡為首的五名兇徒分別帶有五六式步槍和五四式手槍，身穿防彈衣，有計劃有組織的先在銅鑼灣劫持貨車及人質，當他們路過觀塘物華街時，就連續搶劫了一列的5間珠寶店，並且跟現場的警員發生了激烈的槍戰。不過，葉繼歡等人並未戀戰，很快就逃脫了。後來經過清點，這一次搶的珠寶總價值約1000萬元，之所以前面說是懷疑，是因為後來葉繼歡被抓之後，並沒有就此案被控告任何的罪名，後來在1993年1月6日的時候，又有一家金行遭到了搶劫。在和警方的槍戰過程中，一名孕婦不幸中彈，附近的市民用攝錄機拍下了現場畫面。僅僅三天後，8名持槍人員又搶劫了兩間金行，兩次搶劫的總金額依然是1000萬。

經過這幾次的事件，葉繼歡被列為頭號通緝犯，警方出資一百萬元進行懸賞通緝，然而神奇的是，這兩次的搶劫案在葉繼歡被捕之後，也依然沒有被指控任何的罪名，甚至於後來他一直否認被拍攝影片中的人是自己。1996年震驚世界的綁架案發生了，李嘉誠的長子李澤鉅被張子強綁架，而葉繼歡集團也被懷疑參與了這起事件。其實葉繼歡在作案前10天攜帶軍火返回了香港，他非常意外的被警方發現並進行交火，最終被捕。但是葉繼歡的同夥仍然被懷疑參與了綁架案。

1996年5月13日，葉繼歡與兩名同夥攜帶了大批槍械偷渡回港，但是卻非常不幸的在上岸時碰到了巡邏小隊，小隊的三名警員看他形跡可疑就上前詢問，沒想到對方居然掏槍指向了他們，其中一名警員被嚇住了也掏出了槍，在緊張和害怕之下，連續發射了4槍，葉繼歡下身中彈被抓，從此半身不遂。1997年再次被抓的葉繼歡還被判了30年，罪名是逃離合法羈押，無牌管有槍械及彈藥，使用槍械及彈藥意圖抗拒合法逮捕，意圖危害生命或財產而管有爆炸品共4項。連同1989年越獄前未服完的刑期，合計共41年零三個月。

1999年上訴庭改判他入獄36年零3個月。其後，他再向終審法院申請上訴許可，指上訴法庭判刑時並沒有考慮他在槍戰中受到了重傷，導致永久傷殘，並要求進一步減刑，但遭到駁回。張子強因為在新界儲存了800公斤的炸藥而被警方追捕。據說，張子強之所以囤積炸藥，就是因為他想要去炸掉赤柱監獄，拯救葉繼歡，這種瘋狂的舉動也最終導致了他自己的毀滅。從此之後，葉繼歡改過自新，認真服刑，並於2003年在監獄裡和一名內地女子結婚，並育有一女。

葉繼歡的妻女長期居住在中國內地，但在他去世前，已有三年沒有探望過他了。葉繼歡在監獄裡還受到了基督的感化，於2004年2月接受洗禮，成為基督徒。他在獄中寫信給基督教的雜誌，並在其中分享成為“賊王”及獄中的經歷。香港懲教署表示，葉繼歡患有癌症，他一直需要接受醫院的治療及跟進。

2017年4月1日，賊王因身體不適被送往公立醫院做進一步治療，留院期間情況轉差延至2017年4月19日凌晨1時許，證實不治，終年55歲。

根據該事件改編的影視劇有很多，分別是1996年的電影《悍匪》，1998年的電影《驚天大賊王》，2010年的電影《最危險人物》，2016年的電影《樹大招風》，2018年的電視劇《救妻同學會》，有興趣的小夥伴可以去自行尋找觀看。