在袁世凱出任大總統後，當時的貨幣流通相當混亂，除了前清留下的銀元銅錢，一些省份也都鑄造過貨幣，甚至市面上還有外國貨幣在流通，最出名就是“墨西哥鷹洋”。這種情況給當時北洋政府的經濟帶來了很大的負面影響，老百姓的生活也受到了很大的影響，於是“袁大頭”誕生了。

袁世凱為了提高自己的影響力，決定將自己的頭像放在銀幣上面，當時“袁大頭”的設計者是陶德堒，他出了是袁大頭的設計者以外，還曾在新中國成立以後第一個建議改革貨幣，而負責袁大頭的原模雕刻則是義大利人魯喬奇，魯喬奇雕刻技藝精湛，袁世凱的頭像在銀幣上栩栩如生多虧了他的功勞。

袁大頭開始鑄造後，單日最鑄造量高達到30萬元，沒過多久，袁大頭就成為了世面上主要的流通貨幣，成功的把鷹洋趕出了我們身邊，老百姓們也對袁大頭喜愛有加。

在1927年，“袁大頭”停止鑄造，因為南方北伐勝利，鑄幣廠開始鑄造總理新幣，因為上面的孫中山頭像比袁世凱的頭像小了不少，所以一般被人們稱作“孫小頭”，兩種貨幣的含銀量基本相同，所以相互之間可以流通。

到了1935年，為了將白銀收回來，釋出了新的貨幣政策，開始發行紙幣，但因為亂印紙幣，社會經濟開始通貨膨脹。到了第二次世界大戰結束之後，這種情況愈演愈烈，所以袁大頭在發行紙幣後並沒有消失，而是繼續的在市面上流通。

重量分辨。真幣重量大約為26.86克，有輕微磨損後也不應該低於26.5克

氧化分辨。銀這個元素與氧氣接觸後會變成氧化銀，顏色一半為灰色，棕色，淺黑色，如果是純黑色的，那多半是用火烤和擦鞋油做的假幣

邊緣分辨。真幣邊緣鋸齒大小一樣，排列整齊，很容易看到其做工的精美，假幣邊緣鋸齒一般參差不齊。

聲音分辨。如果想像電視劇中那樣用耳朵聽，需要很好的聽力，還可以用兩個銀元對磕一下，聲音柔和的是真的，聲音特別尖銳的一般是鋼的或者是銅的，聲音特別沉悶的一般是外皮是銀製內部是其它材質。

收藏需要謹慎，在沒有把握的時候，最好不要輕易嘗試去收藏銀元。