每年有兩百萬人前往沙烏地阿拉伯參加一年一度的朝覲活動，今年的朝覲原本計劃在七月進行。但沙烏地阿拉伯在三月底就呼籲朝聖者推遲朝覲準備以及暫停朝覲旅行的預定，主要原因還是因為新冠疫情的爆發。

和許多國家一樣，沙烏地阿拉伯已經實施封鎖和宵禁政策來阻止疫情爆發。進入麥加和麥地那受到嚴格限制，而副朝也已經被利雅得當局暫停。

3月13日，穆斯林信徒在麥加的大清真寺（禁寺）繞行神聖的天房 （法新社）

本藤說，2月下旬訪問麥加被終止後，麥加朝覲與副朝部已經把副朝的簽證費都退還給了旅行社。

雖然在歷史上麥加朝覲被取消過很多次，但自從1932年沙烏地阿拉伯建國以來，朝覲還從未被取消過。甚至在1917-18年的西班牙流感大流行期間朝覲也沒有取消，這場疫病在世界範圍內造成上百萬人的喪生。

以下是歷史上一些朝覲被取消的情況：

公元865年：阿拉法特山大屠殺

從南面看阿拉法特山

在與位於巴格達的阿巴斯王朝（Abbasid Caliphate）發生衝突期間，伊斯梅爾·本·優素福（Ismail bin Yousef）在865年襲擊了俯瞰麥加的聖阿拉法特山，屠殺了朝聖者。突襲使朝覲被迫被取消。

公元930年：卡爾馬特派進攻

930年，以巴林為根據地的卡爾馬特異教派首領Abu Taher al-Janaibi對麥加發動了進攻。歷史記載說，卡爾馬特派在聖城殺死了三萬名朝聖者，並把他們的屍體丟在神聖的滲滲泉中。他們還洗劫了麥加大清真寺，從天房偷走了黑石帶到巴林。朝覲因此被暫停了十年，直到黑石被歸還麥加。

卡爾馬特派屬於伊斯蘭什葉派伊斯瑪儀派的分支，他們信奉平等主義的社會，視朝覲為異教儀式。

公元983年：哈里發爭端

政治也是朝覲遭到破壞的重要原因。在公元983年，兩個哈里發統治者之間的政治爭端，即伊拉克和敘利亞的阿拔斯王朝和埃及的法蒂瑪王朝之間的政治爭端，阻礙了穆斯林前往麥加朝聖的道路。

1831年：瘟疫

歐洲鼠疫肆虐的場景

不僅衝突和屠殺使得朝覲取消， 1831年來自印度的一場鼠疫也曾經殺死了麥加四分之三的朝聖者。這些朝聖者在危險和貧瘠的土地上忍受了數週的旅行來實行朝覲。

1837-1858年：一系列流行病

在將近二十年的時間裡，朝覲被中止了三次，朝聖者總計有七年無法前往麥加。

1837年，又一次瘟疫襲擊了聖城，直到1840年一切才回歸平常。

在1846年，一連串的霍亂襲擊了麥加，致 15,000多人死亡。這些霍亂一直困擾著其居民，直到1850年才平息。1865年和1883年又爆發了疫情。

1858年，另一場全球霍亂大流行抵達麥加，促使埃及朝聖者大批逃往埃及的紅海沿岸，並在那裡隔離。

編譯：伊利亞