清代光緒末年，玩牌賭博之風極其倡盛，上至宮廷王公貴族，下至肩挑小販，平民百姓，無不以此為樂，並藉以消磨時日。婚喪嫁娶，客人盈門，必然設此作為招待，狹巷衚衕之中，不分晝夜，輒聞噼噼拍拍之聲，至於窮鄉僻壤，男女老幼，也樂於此道。有賭必有賭場，而京津帶，最豪華的賭場，要數載振兄弟所開的親貴賭場。
載振為當朝慶親王奕劻的長子，封爵為鎮國將軍，工商部尚書。光緒三十ー年，慶親王七十大壽，天津段芝貴為了謀求黑龍江巡撫一職，送壽禮十萬兩外，還將天津名妓楊翠喜贖身後，送給載振，載振在天津購置了一座庭院，作為楊翠喜的居室。這座庭院裡有兩座樓房，一座小花園，花園裡假山，魚池，花木掩映，極其精巧雅緻。這座藏嬌的金屋，既是賭場，又是賣官鬻爵的交易場所，訊息傳出，凡是要走後門拉關係謀求美差的，都聚集到這兒來。一時間，庭院門前車水馬龍，熱鬧非凡。載振派了幾個精明強幹、擅長賭技的管事，專門窺視這些賭客，根據賭客所下賭注多少，分為三等。凡輸過三底，相當於一萬兩銀子，仍能再接再厲者為上等，對這種豪客，給予極優厚的款待，滿足所需;凡輸過二底，相當於三千兩者，為中等;輸過一底，相當於一千兩者為三等。最上等的賭客，則由楊翠喜出面陪伴務使其囊傾財盡，才肯罷休。所以開業以後，生意興隆，收入極豐。
這天，載振正同幾個朋友在密室飲酒，忽見聽差張旺跌跌撞撞地跑了進來，連喊:“不好了，不好了。”
載振聽了大吃一驚，不知發生什麼事，忙喝斥道:“什麼事，這麼驚慌失措的?”
京裡御史參劾大爺聚眾邀賭，皇上將摺子發給了王爺，王爺在府裡大發雷霆，派人來喚大爺立刻進京。”張旺結結巴巴地說著。“呵，是為這事。”載振打了個飽嗝，輕鬆地說，隨即吩咐:“來人，駕車。”
這時，楊翠喜已聞訊趕來，連忙為載振換好衣服，又囑託張旺，在路上務必要小心照拂大爺。
馬車於天黑時進城，到得王府已是華燈初上。奕劻仍坐在花廳裡焦急地等待，見了載振，畜牲長、畜牲短地痛罵了一頓，然後將參劾的摺子擲在桌上。載振接過摺子，看不了幾行臉色大變，等到看完摺子，已出了一身冷汗。原來這摺子是一位姓耿的御史上的，摺子中揭露他利用賭場，作為賣官鬻爵、暴斂財富的場所。
“你趕快回去，將賭場關閉，不然我要天津的官警出面。”奕劻怒氣衝衝地說。
載振還想拖延一下，囁嚅著說:“請你老人家寬限一個月吧。”“不行，一天也不能遲延。”奕劻斬釘截鐵地說。
迫於言官的參劾和父親的逼迫，載振連夜趕回天津，與幾個心腹密商了一夜，第二天，極其勉強地將賭場關閉。
載振有個弟弟，名叫載捕，他也是個花花公子。他在天津也養著兩個妓女，一個叫蘇寶寶，一個叫紅寶寶。兩個姑娘長得無比妖豔，且服飾華麗，渾身珠光寶氣，光手上鑽石戒指，一隻價值千金，飲食起居極其奢華，一天的開銷需數百兩之多。載搜近日從母親處的需索，日益減少，正想開設賭場，另闢財源，聽說哥哥的賭場被人參効，已經關閉，便大笑道:“膽子怎麼這麼小，他不開我來開，看那些窮御史能把我怎麼樣。”於是託人購置了一處庭院，依照哥哥載振的辦法，也開設了家賭場，由兩名豔姬作為接待，以吸引賭客。開了近半月之久，雖然也是車馬盈門，但賭客卻不是豪客，只是一些普通公務人員和肩挑小販之流，所下賭注非常微薄，賭場收入不及開支。載捕的手頭日益拮据，不久紅寶寶與一個客商潛逃，蘇寶寶見紅寶寶逃走，不久也席捲而逃。招攬賭客的豔姬一走，賭場更沒有什麼收入了，只好關閉。載捕忍氣吞聲去找哥哥，要求合夥再開一家賭場。載振正閒居天津，每天由楊翠喜陪著看戲、喝酒，甚是無聊，聽了兄弟的話，忽發豪興，心想天津不能開，乾脆到京城去開設一家，便笑笑說:“兄弟，你以為開賭場這碗飯是好吃的，合夥是可以的，今後能不能賺錢，我也沒有把握。”載捕笑道:“大哥，小弟信得過你。”
載捕走後，載振與幾個心腹商量了一會，決定在京城開設一家，要找一個隱蔽的地方，也不張揚。辦事的人到京城轉了幾天，終於找到處宅第，僱人裝修，賭場便正式開張營業。載振兄弟都是紈絝子弟，只知吃喝玩樂，哪懂經商之道?開業以後，賭場雖然生意興隆，無奈開銷太大，漸漸入不敷出。這時，有個姓陳的清客提出建議，他說:“貝子兄弟，乃是天潢貴胄，錦衣玉食，哪知世情變幻，要想賭場興旺，必須設法聘請一位精於此行的人作經理，貝子兄弟退居幕後，坐享其成。”載振聽了，覺得極有道理，於是四處覓人。振貝子賭場要聘請經理的訊息傳出後，每天來應聘的人不少，試談以後，不盡如意。這天，載振剛用過早點，正在臥室與楊翠喜調笑，忽然聽差前來稟報，說有一位商人求見。這個振貝子步出客廳接見，一見之下，十分驚喜，原來那商人名叫王竹青，曾在天津一家洋行做事，也是風月場中人物。載振每次來天津，都是王竹青導遊。以後段芝貴將楊翠喜獻給載振，一筆贖身錢沒有著落，也是由王竹青出面找洋人借了一萬兩銀子，才成就這段煙緣。王竹青為這筆款子被洋人所開除，出走他鄉，不知下落，今天，好友相逢，自然十分親熱。
“這一向你在哪裡做事，離開天津，也不給我打個招呼。”載振埋怨著。“多勞貝子關照。離開洋行後，小弟在上海，昨天迴天津，聽說這裡招聘經理，特來打聽一下。”王竹青說。
“是，是，是有這事，王兄心目中定有最佳人選。”載振欣然相問。“你看小弟是否可當此大任?”
“你?”載振驚喜交集地問:“不會騙人吧?”王竹青認真地說:“是真的。
“好，太好了!你若肯來，生意一定會興旺起來。”載振高興地說。於是擺下酒宴，兩個待女陪，兩人邊飲邊談。