確定一塊光伏元件可以持續使用多少年，可能要花費數年時間。為了能保證使用25年或都更長時間，光伏元件須承受不同環境條件因素的考驗。

1995年，美國第一太陽能公司（First Solar）前身Solar Cells Inc.製造的碲化鎘光伏元件安裝在科羅拉多州美國國家能源部可再生能源實驗室（NREL）負責的戶外測試設施（OTF）上。

First Solar的0.6千瓦碲化鎘光伏元件測試陣列已經在NREL的戶外測試設施中進行了25年的測試

如今，這些在科羅拉多州熱帶乾旱地區進行了25年戶外實測的碲化鎘光伏元件執行依然良好。

NREL的高階物理學家Dirk Jordan表示，戶外測試設施可以對光伏元件進行加速測試，從而發現其設計或所用材料中的問題。但是，僅透過加速測試很難對不同環境做出長期效能和降級預測。利用多年的室外測試用於補充和驗證加速測試，這是提供給光伏元件製造商的重要反饋。

圍繞OTF大樓的近40個測試臺使研究人員可以繪製室外條件下光伏元件的電氣輸出效能。他們可以使用OTF在標準和加速的室外條件下測試光伏元件和系統的長期效能和穩定性。

美國國家能源部可再生能源實驗室

經過25年的戶外持續監控效能測試，First Solar的碲化鎘技術在今年達到了國家可再生能源實驗室（NREL）的里程碑，成為戶外測試設施中執行時間最長的研究專案。

太陽能電池效能的關鍵指標是其持續時間。太陽能電池會隨著時間的流逝而失去效率，對該變化進行度量，可為元件製造商為其生產的光伏元件提供重要的保修年限依據。

到2020年，經過長達25年的戶外安裝測試研究顯示錶明，碲化鎘光伏元件每年的衰減率為0.5％，這意味著該元件還有88％的發電功率。

在NREL工作了27年的電氣工程師Ben Kroposki表示：“只要技術與獲得非常長期的可靠性資料相關，我們打算一直將光伏元件/陣列保留在OTF上。”

First Solar產品管理副總裁表示，從NREL測試得到的資料反饋，增強了產品信心，可以幫助支援最近宣佈的碲化鎘光伏元件功25年率質保延長到30年。

除了First Solar研發碲鎘薄膜電池技術，在國內堅持該技術路線的代表企業是龍焱能源，公司2008年在杭州成立，2011年實現碲化鎘薄膜產品產業化，已經連續生產9年。據瞭解，龍焱能源已擁有3個產品生產基地和業界首個BIPV產品生產基地，同時還擁有規模化將技術轉化為生產力的能力