韓國人對朴正熙的感情是複雜的——2017年6月7日海外網報道：朴正熙統治韓國的18年間其專制獨裁令韓國人耿耿於懷，但也是在他的任期內韓國締造了經濟發展的“漢江奇蹟”，而他留下的顯著遺產中還有十幾年大刀闊斧進行的反腐運動。直到2012年朴正熙的女兒朴槿惠還能利用父親殘留的威望幫助自己當選總統。由此開創了韓國首任女總統以及父女皆任總統的先例。
2017年3月10日韓國憲法法院通過了對朴槿惠的彈劾案，朴槿惠隨即被免去總統職務。同年3月31日凌晨朴槿惠被逮捕。4月17日韓國檢察院以受賄罪與濫用職權罪對其提起公訴。2018年1月4日檢方以朴槿惠涉嫌收受國家情報院36.5億韓元賄賂為由對其追加起訴。同年8月24日朴槿惠“親信干政”案進行了二審宣判：判處朴槿惠25年有期徒刑、罰金200億韓元。2020年7月10日朴槿惠干政案和受賄案重審判決有期徒刑20年。
這位韓國曆史上的首任女總統用身陷囹圄為自己的政治生涯畫上了一個不圓滿的句號，而當人們開始重新審視其生平經歷和家庭情況時才赫然發現：朴正熙一家五口無一善終。1974年8月15日朴正熙的夫人陸英修遇刺身亡。1979年10月26日朴正熙遇刺身亡。朴正熙的兒子樸志晚曾因吸毒先後6次被立案。朴正熙的女兒、朴槿惠的妹妹樸槿令因涉嫌欺詐於2018年5月18日獲刑1年6個月（緩刑2年）。
縱觀韓國曆代總統的結局幾乎無一例外都下場慘淡：不是在任內被推翻、刺殺，就是在卸任後被逮捕受審。首任總統李承晚在1960年的四一九革命中被推翻；第二任總統尹潽善在1961年的5.16軍事政變中被推翻；第三任總統朴正熙於1979年10月26日遇刺身亡；第四任總統崔圭夏在1980年8月16日全斗煥上將發動的軍事政變中被推翻；第五任總統全斗煥和第六任總統盧泰愚於1995年被逮捕受審......
第九任總統盧武鉉更是於2009年5月23日以跳崖自殺這種方式結束了自己的生命。至於第十任李明博和第十一任朴槿惠現在還關著。迄今為止韓國曆任總統幾乎無一善終，因此韓國總統被戲稱為高危職業。朴正熙一家就出了兩個總統，結果弄了個全家不得善終。朴正熙一家的悲劇命運其實還是根源於朴正熙。1917年11月14日朴正熙出生於朝鮮半島慶尚北道善山郡的一個貧寒人家，在7個兄弟姐妹中排行第五。
當時的朝鮮半島處於日本殖民統治之下，朴正熙和日治朝鮮的其他人一樣也取了一個日本名字——高木正雄。據說童年時代的朴正熙性格孤僻，不喜歡和同學玩耍。1932年朴正熙考入大邱師範學校後逐漸開始嘗試加入到各種社交活動中。1937年從大邱師範學校畢業的朴正熙在慶尚北道聞慶市一所小學從事了兩三年的教師工作。1940年朴正熙以日本姓名高木正雄考入新京（長春）偽滿軍校就讀。
朴正熙在結束兩年的預科學習後又於1942年去東京日本陸軍士官學校攻讀本科。1944年朴正熙從東京日本陸軍士官學校畢業後到齊齊哈爾關東軍635部隊擔任見習軍官。三個月後他被分配到當時的偽“熱河省”偽滿洲國軍第八團擔任團長副官，被授予日本陸軍少尉軍銜。1945年1月他因“清剿”抗日武裝力量而被晉升為中尉。日本投降後朴正熙的第8步兵聯隊被蘇軍圍殲。
朴正熙帶領3名朝鮮籍軍官逃出包圍。 之後他喬裝難民來到北京，混入國民黨中央軍，軍統調查得知他的真實身份後解除他的武裝並羈押數月後於1946年遣返他回國，同年9月他在漢城參加國防警備隊士官學校。1945年日本戰敗投降後美、蘇兩國分割槽託管了朝鮮半島，流亡海外的李承晚在美國佔領當局的扶植下在半島南部成立了大韓民國。1950年6月25日凌晨朝鮮戰爭爆發。
羸弱的韓軍面對朝鮮人民軍如潮水一般的迅猛攻勢一時間兵敗如山倒，到了8月18日大韓民國政府已退至釜山。戰爭期間朴正熙先後在陸軍本部情報局、作戰局、軍需局等部門任職。當朝、韓雙方大軍正圍繞釜山防禦圈苦戰之際在時任陸軍本部情報局少尉的宋在千撮合下朴正熙結識了陸英修。由於朴正熙出生在一個貧寒家庭並且在此之前曾有過一段婚史，所以陸英修的父母並不看好此事。
陸家礙於介紹人宋在千的面子還是勉強同意讓女兒和朴正熙見一面。於是在一個星期六的下午朴正熙和介紹人宋在千一起來到陸家拜望，多年後陸英修在接受媒體採訪時曾提及她和朴正熙第一次見面的情景“相親那天他脫去軍靴站在屋裡的背影讓我感到一種說不出來的踏實感。人的臉可以撒謊，但背影絕對騙不了人。之後幾次見下來證實我當時的直覺的確沒有錯。他是個非常可靠、樸實和深情的男人”。
9月15日朴正熙晉升韓軍中校，這時以美國為首的聯合國軍在仁川登陸，韓軍隨即展開反攻，朴正熙也在這一過程中隨陸軍本部遷往大邱。臨行前他和陸英修再次在一家西餅屋會面，就是在這裡他們許下了婚約，然而陸英修的父親仍固執地反對這樁婚事，這時陸英修的母親已轉而支援女兒的決定並因此和丈夫不斷髮生矛盾。後來戰局逐漸穩定下來後陸家搬回了沃川。
在途經大邱時陸英修的母親李慶齡專程找到朴正熙併為他和女兒舉行了簡單的訂婚儀式。1950年10月朴正熙已晉升為第9師參謀長，然而直到這時陸鍾寬依然不拿正眼瞧他，只不過他也知道自己已無力反對這樁婚事，於是只能順其自然了。12月12日朴正熙和陸英修在大邱溪洞的天主教教堂裡舉行婚禮，作為新娘父親的陸鍾寬卻缺席了婚禮。婚禮的第二天朴正熙就重返戰場。
1953年7月朝鮮停戰協議簽訂後朴正熙赴美國俄克拉何馬陸軍炮兵學校深造。朝鮮戰爭停戰之初韓國經濟一片凋敝，以致於身為上校的朴正熙的月薪還不夠買一袋米，這時全靠朴正熙的夫人陸英修默默賣掉嫁妝以補貼家用，他們一家甚至一度還不得不向別人借米。1954年朴正熙晉升為陸軍准將，出任第二軍炮兵司令兼炮兵學校校長。1958年朴正熙晉升陸軍少將軍銜。
1960年1月朴正熙出任釜山地區軍需基地司令、第一軍管區司令、陸軍本部作戰參謀次長和第二軍副司令。兩個月後韓國第四屆總統大選開始了，李承晚政府出動警察、動員政府官員採取了以暴力威脅投票人、偽造選票、調換選票箱、操縱選票統計等各種手段以及政府向各選區下達“調整減數報告”票數的指示等等不法行為。這引起了韓國民眾的強烈不滿，於是在當年4月19日一批韓國年輕人前往青瓦臺總統府抗議。
李承晚政府出動軍警鎮壓，導致186人死亡，6000餘人受傷。這反而激起了全國範圍內更大規模的暴動事件，李承晚被迫於1960年4月27日向國會提出辭呈。儘管四一九運動成功推翻了李承晚統治之下獨裁的韓國第一共和國，然而在推翻了李承晚的獨裁統治後韓國國會與政府並沒有把精力迅速傾注到國計民生的建設上，反而圍繞權力的爭奪展開了激烈的角逐。
正是在這樣的局面下新的政治危機日益醞釀，終於在1961年5月16日爆發了出來：1961年5月16日凌晨三時當漢城的市民們還沉浸在睡夢中時守衛漢江鐵橋的武裝警察部隊和一直不明身份的武裝發生了交火。這一事件在後來的韓國曆史中被稱為五一六軍事政變，政變的發起者正是時任韓國陸軍本部作戰參謀次長、少將軍銜的朴正熙。政變後韓國政府的實權逐漸轉移到以朴正熙為首的政變者手中。
1963年10月15日韓國舉行第五屆總統選舉，朴正熙以民主共和黨候選人身份參選，獲得46.7%的選票，擊敗反對黨候選人尹潽善當選為韓國總統。1963年12月27日朴正熙正式就任韓國總統。透過軍事政變上臺的朴正熙知道單純依靠威權統治是無法維繫自己的總統地位的，他必須切實改變自己的國家以爭取人心支援。當1961年5月16日朴正熙透過政變奪取韓國政權時韓國的人均國民生產總值僅為100美元/年。
這一資料幾乎和當時剛獨立的非洲國家迦納一樣並列為全球最不發達國家的行列。我們今天已很難想象的一個基本事實是當時北朝鮮的經濟水平是領先於韓國的——當時韓國的人均GDP只有北朝鮮的1/3左右，要到1970年韓國的人均GDP才勉強與北朝鮮持平。在朴正熙執政的18年中始終以軍人的強制鐵腕手段推動經濟發展。這個時代的韓國的經濟發展與民主談不上任何關係。
恰恰是依靠絕對的獨裁專制摒棄一切不同聲音，專心致志搞經濟建設才締造了漢江奇蹟。朴正熙為加強政府對國家經濟的行政干預力度設立了經濟計劃委員會這一組織，他每個月都會親自主持經濟計劃委員會的會議，召集主要的內閣官員、銀行家以及各企業的負責人檢討上個月的表現，及時總結經驗教訓並對以往政策進行調整修補並制訂下月的計劃目標，對政府官員和企業負責人實行績效考核。
經濟企劃院的智囊專家們制定出經濟發展計劃，規定五年計劃內容各個產業的發展目標；在執行層面上選擇各大企業集團（主要為私企）實現這一藍圖。軍人出身的朴正熙對國民經濟的發展實行軍事化的行政干預，一切以效率為最高原則。韓國人曾有過這樣的比喻：如果把整個韓國比作是一個大公司，那麼朴正熙就是公司總經理，政府部門是管理機構，而各企業便是這個龐大無比公司的各個生產車間。
這種垂直管理的模式大大提高了政府的效率。這一時期的國際格局也對韓國相當有利：這一時期歐美日開始了產業轉移，韓國抓住這一有利時機大力吸引外資對造船、電子、機械、鋼鐵、汽車、石化、原子能等技術集約型核心產業進行重點發展。朴正熙時代韓國逐漸確立起出口導向型經濟政策：用優惠政策吸引外資和技術，扶植優勢產業，鼓勵和支援出口......
1979年韓國的人均國民生產總值達到了1745美元，這一資料是1965年的16.5倍，是菲律賓人均國民生產總值的三倍。這一時期的韓國也出現了其他新興經濟體的通病——城鄉區域之間的貧富差距拉大問題。為解決這一問題韓國政府在20世紀70年代初開始在全國範圍內開展“新村運動”：他們首先做的是加強農村基礎設施建設，而公路則成為基礎設施建設中的重中之重。
與此同時韓國大力改善農民的住房和醫療條件、孩子的教育條件，培養高產農作物，鼓勵農民開創副業並提供貸款和技術上的支援——這一時期韓國政府成立了各種農協組織專門為農民提供貸款和技術扶持。同時加強了對農村孤寡老人、留守兒童等人群的關注。隨著經濟的發展，財富日益向少數人手中集中的趨勢越來越明顯——這點在韓國政府官員以及具有官方背景的財閥集團中表現尤為明顯。
在朴正熙時代韓國財閥的勢力還遠沒今天這麼強大，那時他們還必須匍匐於政府行政權力之下。朴正熙因此以為自己以及後來的韓國總統完全能控制財閥勢力，然而上世紀80年代末韓國開始了政治民主化轉型。轉型後的韓國不可能再出現像朴正熙那樣大權獨攬的統治者，各路政治派別要想上臺執政幾乎必須獲得來自財閥勢力的資金支援，否則就無法在競選中勝出，韓國財閥對韓國政治的侵蝕程度由此大大加深。
與此同時隨著韓國財閥勢力的日益發展壯大已使其與美國、日本形成了錯綜複雜的利益關係。事實上韓國是一個主權並不完整的國家——在諸多事務上韓國政府其實要受美國的控制，而韓國財閥事實上已發展成為美國在韓國的買辦代表。韓國特殊的國情實際上決定了韓國政府命中註定是一個較為弱勢的政府，事實上目前影響韓國國家政治生活的有四股力量：韓國政府、駐韓美軍、韓國軍方、韓國財閥。
可以說韓國總統所領導的政府只是韓國國家政治生活中的力量之一，其他三股力量均對韓國政府構成掣肘。韓國這種錯綜複雜的政治環境使韓國政治生活充滿了複雜的政治鬥爭：作為韓國總統本來該代表韓國的國家利益，然而作為韓國的太上皇的美國以及韓國國內的軍方、財閥等既得利益集團的利益卻並不一定與韓國的國家利益一致。如果韓國總統屈從於這些既得利益集團的意志就會使自己失去底層百姓的擁護。
那麼屆時老百姓就會用自己手中的選票把總統趕下臺；可如果某個總統要張揚民權而同既得利益集團對抗就會遭到既得利益集團的打擊。在韓國現在的政治生態中韓國總統往往是被置於基層選民和既得利益集團之間裡外不是人的角色。韓國這種在外部受制於美國、在內部受制於財閥的政局是在李承晚時期奠定、在朴正熙時代正式形成的，所以從某種意義上而言是朴正熙導致了之後韓國曆任總統的悲劇命運。
當韓國經濟在朴正熙的領導下快速騰飛之時專斷獨裁的個人威權統治卻令韓國人至今耿耿於懷：1972年11月韓國舉行了第8屆總統選舉，整個選舉是一場只有朴正熙一個人參加並且最終由朴正熙當選的鬧劇，以致於被後人稱為“維新獨裁”。朴正熙執政期間限制公民個人自由，擴大韓國中央情報局，實施賦予韓國總統以廣泛權力的新憲法。1964年朴正熙為推動韓國經濟發展開啟市場一手推動了韓日關係正常化。
在這一過程中他不顧韓國國內的反對民意而對日方做出重大讓步，其獨斷專行引起了韓國社會的動盪。後來朴正熙在二戰時期參加舊日軍的歷史也被翻出：1939年他報名參加日軍並寫下血書聲稱“我身為日本人，以精神與氣概，義勇奉公，一死報國的決心報名軍官。為滿洲國軍、為日本國獻身的覺悟”。迄今為止韓國民眾以及包括中國在內的當年曾受過日本軍國主義侵略的各國公民凡是看到這段錄影無不對其義憤填膺。
朴正熙是韓國經濟騰飛的奠基人，但與此同時他還有兩個甩不掉的身份：親日派、獨裁者。2005年盧武鉉政府清算了朴正熙的親日賣國行為：在當時被清算的三千零九名韓奸中朴正熙名列前茅。就是這麼一個通敵賣國的韓奸換了一身馬甲當起了韓國總統，由此開始進入了他的第二重身份——獨裁者：朴正熙一直頑固地認為民主政治並不適用於韓國，甚至不惜以一國總統之尊策劃了針對民主人士金大中的綁架事件。
朴正熙的獨裁專斷不僅令韓國普通百姓有所怨言，在政府高層也引起了對他的不滿情緒。1974年8月15日是韓國光復29週年紀念日，這一天政府當局在國立劇場舉行隆重的慶祝大會。身為總統的朴正熙和夫人陸英修出席了大會。上午10點大會正式開始，身為總統的朴正熙發表致辭，就在這時旅日韓僑文世光從聽眾席裡衝向主席臺並拔出手槍朝總統朴正熙射擊。
朴正熙本人僥倖躲過了這次刺殺，然而一顆子彈擊中了坐在朴正熙旁邊的陸英修的頭部，當晚7點陸英修經搶救無效死亡。5年後朴正熙本人被韓國中央情報局局長金載圭刺殺身亡。朴正熙自個是死了，可他執政時期對財閥集團的扶持卻開啟了潘多拉魔盒，這就給之後的歷任韓國總統（包括朴槿惠）挖了坑。韓國總統從此就成為夾在兩派政治勢力之間的夾心餅乾。
韓國政壇從此成為兩派政治勢力殊死較量的修羅場。每任韓國總統卸任後如果繼任總統是來自與自己對立的政黨，那麼幾乎百分百逃不過被清算的命運。即使繼任總統出自自己的政黨，可只要有一天反對黨上臺還得清算自己。文在寅上臺後就把前任朴槿惠和前任的前任李明博一起清算了。在韓國政壇這種現狀下朴槿惠即使沒在任內爆出“親信干政門”事件也難逃在到期卸任之後被清算的命運。
陸英修的死實際上是誤殺，而兇手的真正目標就是朴正熙。朴槿惠的悲劇背後也有朴正熙的影響，那麼樸志晚和樸槿令的悲劇和朴正熙有關嗎？樸槿令被指利用家族影響力收受鉅額錢財，由此可見她的悲劇其實還是和自己的家族背景脫不了關係。至於樸志晚吸毒和朴正熙只能說有間接關係：孩子的成長當然和小時候的家庭環境有關，然而每個家庭不幸的人都走上歧路了嗎？所以樸志晚吸毒更多還是自己作的。