10月23日，當人們的注意力還聚集在敘利亞北部地區的安排時，俄羅斯總統普京左右開弓，玩起大手筆：一方面，俄羅斯把40幾個非洲國家領導叫到索契，召開俄羅斯與非洲領導人峰會；與此同時，一個由兩架圖-160戰略轟炸機、1架伊爾-62客機和1架安-124運輸機組成的空中編隊，經10多個小時長途飛行，降落南非，準備與南非進行軍事演練。人們不禁驚呼：俄羅斯要重返非洲了。

先看一下索契峰會。43位非洲國家領導人和11位非領導人及數千名非洲工商人士出席峰會。普京總統用俄羅斯最好的食材，招待來自非洲的兄弟。除強調雙邊政治和安全領域合作外，經貿是本次峰會的主要議題。俄羅斯主動免除非洲大約200億美元的債務，同時與非洲國家簽署50多份合作協議，總金額達125億美元。俄羅斯的準備是充分的，在峰會展覽上，俄羅斯展出幾乎其經濟的各領域：農業、重型機械、輕工製造、軍用及民用裝置等。俄羅斯鐵路公司、磷肥農業公司、聯合飛機制造公司、國家原子能公司等巨頭參展。

再看戰略轟炸機編隊。兩架圖-160戰略轟炸機在1架客機和1架運輸機伴飛下從俄羅斯本土經空中加油飛抵南非。之後，轟炸機編隊將與南非空軍進行一系列互動。編隊還會南部非洲地區繞飛。這是該型戰略轟炸機首次出現在非洲並降落在非洲國家。

圖-160是冷戰後期由蘇聯研製的戰略轟炸機。到解體時，蘇聯共生產25架，俄羅斯最終分得15架。它的最遠航程可達1.6萬公里，載22噸彈藥時，可飛1.3萬公里。之所以空中加油，主要是演練轟炸機空中續航能力和確保轟炸機起飛時的安全。

不斷派出戰略轟炸機前出離本土很遠的地方，近來成為美國和俄羅斯比較喜歡的一種安排。除顯示和演練戰略威懾能力外，戰略轟炸機編隊成為大國軍事外交的手段。如2018年12月，俄羅斯派出兩架圖-160戰略轟炸機在1架客機和1架運輸機的伴飛下，降落南美洲委內瑞拉麥克蒂亞空軍基地，吸引國際社會的眼球，引起美國不安。當時，美國正在歐洲帶著盟友圍攻俄羅斯。委內瑞拉馬杜羅政府也承受著巨大國際和國內壓力。國內反對派和多個國家不承認馬杜羅在之前的選舉中獲勝，美國蠢蠢欲動。用馬杜羅的話來說，美國想顛覆他的政權。此時，派出圖-160戰略轟炸機編隊恐怕不只是向美國展示核威懾能力，編隊還承載著軍事外交重任。同樣，在索契峰會時派戰略轟炸機編隊到南非同樣具有上述效用。

冷戰期間，非洲沒逃脫掉美國和蘇聯對抗的影子。從赫魯曉夫到勃列日涅夫，蘇聯在非洲借民族獨立和擺脫西方殖民統治的旗號，向非洲輸出影響，並在非洲扶植多個代理人國家，埃及、安哥拉、利比亞等國曾經與蘇聯關係密切。上世紀70年代，蘇聯在非洲大陸的勢力範圍達到高潮，蘇聯向非洲大陸派出古巴僱傭軍。除獲得非洲國家的外交支援外，蘇聯還把大量武器裝備賣到非洲，換回稀土等資源。這一點，普京總統在索契峰會上有所提及。他批評西方國家對非洲的帝國主義政策，說“我們國家支援非洲人民發起的民族解放運動，為非洲年輕國家的成立及經濟發展和軍隊建設做出重大貢獻。”作為非洲的一員，埃及總統塞西迴應，“俄羅斯是國際社會的重要成員，是非洲國家的真誠朋友。”

埃及總統塞西致辭

辛巴維（威）總統姆南加古瓦

南蘇丹總統基爾

貝南總統塔隆

奈及利亞總統布哈里

俄羅斯回來了。但問題是，俄羅斯和非洲如何合作？2018年，雙邊貿易額只有200億美元左右，俄羅斯唯一對非洲國家有吸引力的、也是普京總統一直在推銷的就是俄製武器裝備。所以峰會期間俄羅斯專門向與會的非洲領導人展示了米格-35戰鬥機武器裝備。

出售軍火是俄羅斯和非洲合作的重要內容。據瑞典斯德哥爾摩和平研究所報告，2018年世界軍火交易額為3995億美元，美國一家拿下2278億美元，俄羅斯緊隨其後，出口大約500億美元的武器裝備。在非洲，俄羅斯研製的武器系統很受歡迎，它們實用和相對廉價。在過去5年間，北非49%的武器裝備來自於俄羅斯，撒哈拉以南的非洲國家28%的武器來自於俄羅斯。俄羅斯國防產品出口公司總經理米赫耶夫說，俄羅斯2019年將向非洲國家供應價值40億美元的武器裝備。普京總統說，“我們的軍事技術合作具有悠久濃厚的傳統。合作形成於非洲國家組建初期階段，在非洲大陸人民爭取獨立的鬥爭中發揮了作用。”

在圖-160戰略轟炸機編隊轟嗚聲中，普京帶著微笑在索契發表演講，可見其心情大好，除在敘利亞北部地區擴大了自己的勢力範圍外，在非洲，他又寫下濃墨重彩的一筆：俄羅斯要返回非洲了。