第三個休息日我去文昌樓、四方亭、縣學（城北小學）、西門大街、縣西街幼時住處等地遊走了一大圈。景物依舊，變化不大。文昌樓依然四通八達，旁邊的郵局仍然業務繁忙。西門大街的救火會門裡，照舊排列著十幾口貯滿水的大缸。劇烈的社會變化似乎對他們沒有什麼影響。1950年10月——1953年7月的抗美援朝戰爭，大大延後了新中國的建設，以致直到今年才執行第一個五年計劃。縣學門前還是遍佈攤販，想起當年母親領著我們兄弟姐妹，早午兩次，在門前設立的粥場啜粥的情景，不由得悲從中來，涕淚欲流。強忍再三，方緩步走過。到了縣西街，覺得這條新馬路已是陳舊不堪，兩邊都是平房小巷，而且仍是沙石路面。儘管如此，這條路仍舊是揚州最寬最直的大馬路。看9號大門也不再高大，門前石鼓也覺得矮小了許多。記得當年大姐坐在石鼓上，一邊看小人書，一邊嗑瓜子的高興勁兒，惹得我又羨又妒，卻沒法學她那樣做，因為石鼓太高，我爬不上去。有一次好容易爬了上去，卻坐不穩，只好又轉身蹭了下來。兒時的印象是多麼不準確啊。

據說，改革開放以來，揚州與其他城市一樣早已舊貌變新顏，昔日光景已不復存在。一個嶄新的揚州正在日甚一日地蓬勃發展，我若回去，不僅揚州不認識我，我也會不認識揚州了。我是在揚州出生的唯一憑證，或許就是還保留不少的鄉音了。“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。”這首童叟皆知的賀知章的《回鄉偶書》，真是道盡了這位離鄉數十載的老人無限的感慨和複雜的心情。我剛過完第八個生日就離開了故鄉揚州，至今已過去七十八年，鄉音不可能“無改”。生活在哪兒就學哪兒的話，要做群眾工作，要向群眾宣傳，不說群眾的語言怎麼行？高淳話很難懂，當然也不好學，但是三年左右，我最少會講百分之九十五的高淳話。來到內蒙古五十八年，有二十年是在伊克昭盟，經常下鄉工作，光“四清”就參加過兩期，當地方言說得那個溜，不少詞彙連本地長大的妻子都不會說。但是語調總也學不像，話頭話尾仍然留有鄉音。有些在外地跑過的人一聽就會問我：“你是南方人？”或者是：“你是上海人？”可見，說“無改”也有一定的根據。然而，許多字的讀音和詞彙都忘了，不到家鄉，不與家鄉人對話，是想不起來的。

揚州的變化乃至中國的變化，要歸功於一個偉大的人物——鄧小平。他總結了新中國歷史的經驗教訓，順應全國人民的意願，果斷扭轉前進的方向，淡化階級鬥爭，以經濟建設為中心，大力推進改革開放。這條路線堅持了四十年，終於獲得了無比輝煌的成就。什麼叫歷史的轉折？鄧小平用他的理論和實踐作了明白無誤、清晰精確的回答。他引導的方向是無可替代的正確的方向。只要後繼有人，堅持不懈，中國一定能夠徹底擺脫受人欺凌、仰人鼻息的局面，成為完全自立、自主、自尊、自強的光榮偉大的國家。

培訓班結束，我思想、精神雙豐收，滿載而歸。路過鎮江，在大西路百貨商場選購了一斤半慄殼色蜜蜂牌上等毛線，和兩支淺灰色同一品牌的毛線。我要請夏蘭為我織一件毛衣，讓她把感情一道織進去。回到高淳少不了去一趟滄溪。沒有給她帶禮物，卻帶來一項勞務。她接受了請求，沒有絲毫不愉快的神色。我說：“不著忙，有空再織。不要影響工作和休息。”她說：“不會的。用不了多少時間。”一個月後，我們在工人俱樂部會面，她就將織好的毛衣帶來。雞心領，胸部和袖口用淺色毛線織了寬窄不等的三道槓，長短寛窄正合身。我心想，她不光手巧，眼光也很準。沒有為我量尺寸，織出來的毛衣卻跟量過尺寸的一樣，看來織毛衣還挺有經驗。不用說，穿上那新毛衣後，我心裡比身上還要熱乎。