薩達姆曾是中東地區最具傳奇色彩、最引人矚目的國家元首之一。在海灣戰爭之前，人們都知道薩達姆的官方辦公室是位於伊拉克首都巴格達底格里斯河岸邊的國民議會大廈。那是一座豪華堅固的建築物，佔地１０００公頃，人們稱它為“城中之城”。這個“城中之城”警戒十分森嚴，其周圍每隔數十米就有一個哨所。先進的電子監控系統對整座府邸形成環狀包圍，晝夜不停地進行安全監控。

自從海灣戰爭後，任何人想到這裡都必須是事先預約，並且任何人都必須嚴格遵守幾項安全規定：不得隨身攜帶鋼筆、打火機、煙盒和梳子等；要透過安全門，經探測器仔細檢查；來訪者須到總統私人秘書辦公室等待４５分鐘，用消毒紙巾擦掉手上所有可能傳給總統的細菌和有毒物質；在會見薩達姆的過程中必須有總統的侍衛在場。如果有必要侍衛可隨時干涉會見；要想進入薩達姆的辦公室，必須穿過好幾道安全門，經過紅外線檢查、搜身和是否攜帶金屬物品等檢查；所有進入總統府的軍官必須放下一切武器，包括伊拉克革命指揮委員會的成員都無一例外。就連薩達姆的兒子要見自己的父親，也必須事先通報，履行手續，獲得批准後才能進去。

為了防止被人毒殺，薩達姆很少與人握手，從不親手接觸郵件，看檔案也只看影印件。總統官邸的安全措施也非常嚴密。它有南、北、西３個不同方向秘密通道，這些秘密通道一直通到底格里斯河的汽艇碼頭。秘密通道中還有一些堅固的儲藏室，儲備了許多生活必需品。薩達姆很喜歡這座宮殿，並經常在這裡接見他的一些親信。除卡迪西亞宮外，薩達姆住得時間比較長的還有賽拉姆宮，這座宮殿在海灣戰爭中曾被炸燬，戰爭結束後在原址重建和擴建的。賽拉姆宮有雙重圍牆，每道牆高１５米，有７個門，每個門上都有炮樓，兩牆之間的空地很寬，可以行駛汽車。

薩達姆除擁有多個豪華的宮殿和休養所外，還修建了許多隱身的堅固地下指揮所，這些地下指揮所被人們稱為地宮。自海灣戰爭以來，為防止美國的轟炸和暗算，薩達姆更喜歡呆在他的地宮裡，他認為只有呆地地宮裡他才是安全的。以至國際上有人說他患了“穴居綜合症”。薩達姆究竟有多少個地宮或地下指揮所，在哪裡，沒有人能準確地說出來。