科學家們在馬達加斯加島上發現了哺乳動物族譜中缺失的一環——6600萬年前與恐龍一起生活的“瘋狂野獸”遺骸。這種奇怪的動物與老鼠同科，但看起來有點像獾，有著與任何已知哺乳動物不同的巨型身材、三個巨大的前毒牙和剃刀般鋒利的爪子。它被命名為Adalatherium，在馬達加斯加語和希臘語中意思是“瘋狂野獸”。來看《都市報》12月18日訊息。

丹佛自然科學博物館的聯合首席作者大衛·克勞斯博士說；“根據人類目前已知的所有現存和滅絕哺乳動物的骨骼解剖結構，很難想象它們是如何進化而來的。它扭曲甚至打破了許多規則。”南半球發現的恐龍滅絕之前的哺乳動物中，“瘋狂野獸”化石儲存得最完整。

一份詳細的重建報告顯示：這隻“瘋狂野獸”長3英尺（91.44 釐米）長，重7磅（3.175千克）重，有一條短而粗的尾巴。與現代獾的相似之處僅限於外表。前牙的掃描結果證明它是食草動物。

“瘋狂野獸”的骨架非常奇怪，後肢強壯，呈伸展姿勢，就像今天的鱷魚一樣。為短跑而生的強健前腿藏在身體下面。前牙類似兔子，而後牙則獨一無二。脊柱中的骨頭比其他動物都多，鼻子上有一個奇怪的缺口。肌肉發達的後腿和腳上長著大爪子，表明“瘋狂野獸”很善於刨地。前腿相對較弱——與擅長奔跑的哺乳動物類似。四肢情況表明這種動物介於現存哺乳動物和其古老祖先之間。

發表在《脊椎動物古生物學雜誌》上的研究表明：“瘋狂野獸”是生活在白堊紀時期、老鼠的“巨型”親戚，屬於一種已經滅絕的類群，叫做岡瓦納類群。它們出現在南部超大陸岡瓦納——現在的非洲、南美洲、澳大利亞、南極洲、印度次大陸和阿拉伯半島。在此之前的化石記錄中，它們只有少量的牙齒和顎骨碎片。

“ 瘋狂野獸”生活的時期，馬達加斯加是一個與非洲和印度分離超過1.5億年和2000萬年的島嶼。霍夫曼博士說：”馬達加斯加島獨特的生物群讓科學家們著迷了幾個世紀，因為它與世界其他地區隔離開來。在南半球早期哺乳動物進化的謎團中，“瘋狂野獸”是一個重要的部分，其他大部分物種至今仍未找到。

或許在人類看來“瘋狂野獸”的體型特徵非常奇怪，令人難以理解。可仔細想想要在馬達加斯加的叢林中生存，“弱肉強食”，夠強壯，才能生存下去。

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