從國際新聞中，我們常常聽到非洲鬧饑荒的訊息。在網際網路上，一些受到西方種族主義思想影響的人，常常將此作為非洲黑人懶惰無能的證據，藉以傳播他們的種族主義觀點。但非洲的饑荒真的是因為黑人是劣等民族造成的嗎？答案是：不是的。

除了非洲由於教育水平低，生產技術落後的因素外，土地貧瘠也是一個重要原因。翻開世界耕地分佈圖，我們會發現一些有趣的事情。世界上絕大多數的耕地，都位於南北溫帶地區。熱帶地區只有處於熱帶季風區的泛南亞地區(南亞、東南亞)有較多耕地，而且當地大多數耕地實際上位於北迴歸線以北的次熱帶地區。

造成這種現象的原因，除了熱帶地區文明出現較晚，因此耕地開發也較晚這個因素外，土地貧瘠也是一個重要原因。熱帶地區主要有四種氣候型別：熱帶雨林、熱帶草原、熱帶季風和熱帶沙漠。其中熱帶沙漠高溫少雨，根本不適合農業生產，因此在此我們不去分析。下面主要就熱帶雨林、熱帶草原和熱帶季風氣候區三種氣候型別來進行分析。

這三種氣候型別都有一個共同特點，那就是全年高溫。其中熱帶雨林氣候區全年高溫多雨。熱帶草原和熱帶季風氣候區則有明顯的乾溼季節之分，在雨季氣候表現為高溫多雨，而在旱季則乾旱少雨。

同時熱帶季風氣候區由於緯度位置較高，因此有一個明顯的氣溫較低的涼季。在泛南亞主要的農業地區，一月平均溫度都是低於攝氏20℃的。在印度首都德里，一月最低溫度甚至有過降至零下的紀錄。

農業生產所需的土地，需要有豐富的微量元素和有機質含量。而在高溫多雨的氣候區，淋溶作用是十分顯著地。淋溶作用是指一種由於雨水天然下滲或人工灌溉，上方土層中的某些礦物鹽類或有機物質溶解並轉移到下方土層中的作用。在高溫多雨的條件下，表層土壤中的某些礦物鹽和有機質會溶解於水，被雨水轉移到下方土層或被流水帶走。

因此在高溫多雨的地區，淋溶作用常遺留下酸性較強且較貧瘠的土壤，稱為酸性土。這種土壤缺乏農作物生長所需的某些礦物質和有機質，因此十分貧瘠，農作物在這種土地上的產量也較低。這種土壤廣泛分佈在熱帶雨林、熱帶草原和熱帶季風氣候區，在亞熱帶地區也有著較廣泛分佈，我國南方丘陵地區的紅壤，就是酸性土的其中一種型別。

這種土壤對於根系較深的樹木生長影響不大，因此我們可以看到在全年多雨的熱帶地區廣泛分佈著熱帶雨林。但對於根系較淺的農作物的生長來說，卻是極為不利。因此我們可以看到，越南、泰國、印度的水稻季均畝產量，是遠遠低於中國的。

其他的農作物情況也差不多，耕地面積比中國略多的印度，其每年的糧食產量僅為中國的一半左右。這其中除了耕作技術上的落後，土地貧瘠也是其中一個重要原因。因此非洲的饑荒主要是農業技術落後和土地貧瘠造成的，與人種並沒有什麼關係。