鑑真像

753年12月20日，大唐僧人鑑真在日本鹿兒島上岸，開啟了他在日本十年的弘法事業，直到最後病逝於日本。這是鑑真第六次東渡日本，前面五次都失敗了。當他終於踏上日本國土時，已經66歲了，而且雙目失明。並且，他的這一次海上旅程依然兇險。在海上漂泊了一個多月，期間經歷了與船隊失散、兩條船觸礁沉默，多名船員在風浪中喪生等種種變故，但他依然不改初衷。

鑑真為何如此執著地要東渡日本，甚至失敗了五次了還是矢志不移？

大唐時代的中國，是周邊國家仰望的存在，無論是軍事、政治、還是文化。東邊的島國日本，則有一船一船的“遣唐使”和“留學僧”前來大唐。

742年，遣唐使中的兩位留學僧榮睿、普照，跪在揚州大明寺的大殿上，懇請大唐高僧東渡傳法，但眾僧“默然無應”。因為佛法在西，僧人們樂於學習玄奘西行、穿越西域大漠去印度求取真經，卻從來沒有人想過東渡。

再者，當時的大唐皇帝唐玄宗崇尚道教，更明令禁止僧人出國。大唐一直如此，當年玄奘西行也是“冒越憲章、私往天竺”，僧人如果偷渡出國被抓，輕則遣返，重者監押。

第三，東海自古浪高風惡，暗礁眾多。日本三年籌備一次的遣唐使，每次到達唐朝國境時，所剩人數總是不到出發時的一半，沒到達的，永遠也不能到達了——都隨船沉沒在了大海中。

眾僧沉默，榮睿和普照也沉默。這時，鑑真卻忽然站了起來，他說：“是為法事也，何惜身命。”取經不如傳經，鑑真決定東渡日本，弘揚佛法。然後，鑑真開始準備“偷渡”日本。

奈良唐招提寺

第一次是742年冬，鑑真帶著21名弟子，連同4名日本留學僧，於揚州既濟寺造船，準備東渡。當時，榮睿和普照手中持有宰相李林甫堂兄李林宗的公函，因此地方官也熱情地加以援手。不曾想，鑑真弟子道航與師弟如海開玩笑說：“人皆高德行業肅清，如如海等少學可停卻矣”，道航這句話的意思是說，這次去日本是要傳法的，像如海這樣學道未久的，是不是就不要去了？

如海把道航的玩笑話當真了，勃然大怒，回頭就向官府誣告稱，鑑真一行造船是另有所圖，是準勾連海盜攻打揚州。當時，揚州沿海海盜猖獗，官府對這個問題非常敏感，接報後馬上派人拘禁了鑑真一行，雖然他們很快被放出，但日本僧人還是被勒令立刻回國，第一次東渡就此夭折。

等到東渡再啟，已經是兩年後了。這一次，鑑真和潛藏下來的榮睿、普照一起，做了充分準備，也順利出海了，但沒想到敵不過造化之力：船剛出長江口，就遇上風浪，在東海上更遭遇了颱風，鑑真一行被吹到了舟山群島，所幸被島民所救，第二次東渡又失敗了。

被島民所救後，鑑真落腳於浙江明州阿育王寺，一邊為當地僧眾講法，一邊籌備下一次東渡，就在準備得差不多的時候，榮睿忽然被官府押入大牢。原來，當地僧眾為了挽留鑑真，竟然去官府告發榮睿違反驅逐令仍然潛藏中國，引誘鑑真去往日本。鑑真第三次東渡，跟第一次一樣，還沒開始就結束了。

接著，鑑真先讓弟子法進帶幾個人去福州準備，因為那裡朝廷監管不嚴。為了迷惑官府，鑑真帶著三十多人假稱向天台山國清寺供奉，從明州出發，一路翻山越嶺奔向福州，然而，在走到浙江黃岩禪林寺時，忽然大隊官差飛馬而來，將鑑真等人扣押，原來是留在揚州的鑑真高足靈祐，不忍師父漂洋過海，竟向官府請願追回鑑真一行。第四次東渡又失敗了。

揚州鑑真圖書館門口的櫻花大道

之後，榮睿和普照為減少官府的關注，去了長江邊的同安都(今安徽安慶)，一住三年。

天寶七年（748）春天，榮睿、普照又來到揚州，和鑑真謀劃第五次東渡。這次倒是順利下海了。但是，由於逆風，船在海岸停留了三個月，才等來順風，然後起帆遠航。不曾想，一出海不久，又遇到了大風，船在風浪中顛簸起伏，很快就偏離了航線。他們在海上飄了足足半年，最後竟飄到了海南島。

當地太守是位虔誠的佛教徒，極力挽留鑑真，但鑑真仍不放棄東渡之念，太守只好派人護送他回大陸。這次失敗的遠航後不久，榮睿病故於肇慶鼎湖山龍興寺。普照則因為覺得拖累鑑真，自行離開了。也是這時，鑑真因為輕信了一位胡醫，導致雙目失明瞭。眼看著弟子一個個離去，鑑真也有些灰心了。

753年，一位已經改了中國名字的遣唐使晁衡（阿倍仲麻呂），出現了鑑真面前。整整十年後，鑑真再次收到東渡日本傳法的請求，這讓他想起了當初普照辭別他時許下的宏願：“不至日本，本願不遂。”這位66歲的失明僧人，心中弘法之願再次被喚醒，他決定第六次東渡。這一次，他終於成功了，雖然途中依然艱險萬分，其中，晁衡也險些喪命。訊息傳到大唐，李白還專門寫了首《哭晁卿衡》：

日本晁卿辭帝都，

征帆一片繞蓬壺。

明月不歸沉碧海，

白雲愁色滿蒼梧。

其實，晁衡是被風浪吹到安南去了。

鑑真到達日本後，受到了當地民眾的至高禮遇。他在日本傳法十年，最終也在那裡圓寂。鑑真圓寂之前，弟子們按其容貌製作了乾漆夾苧像，迄今仍保留在日本唐招提寺。