光緒某年春季，霍邱縣東鄉某村，一老婦無子，僅有一女顧氏，就招了個入贅女婿範某。範某性情剛烈脾氣暴躁，與老婆顧氏關係不和，經常吵架。老婦十分不滿意入贅女婿，就將同族侄子過繼為子。正值新年，丈夫範某又與妻子顧氏因小事吵架，老婦繼子想從中調解，就邀請範某前往鄰村看花燈，等一到花燈處，人山人海兩人就走散了，起初繼子還不以為意。結果等到燈會結束，還沒見到範某，第二天再找還是沒有，又在周邊尋找，還是毫無蹤跡。這時鄰居們看到這情況，悄悄討論，認為範某和顧氏兩人經常吵架，現在範某生死不明，十分存疑。

範某父親聽聞兒子失蹤，就到衙門報案，說是兒媳婦顧氏與老婦繼子通姦，害怕兒子範某發現，因此共同謀殺了範某。當時縣令已經去省城給領導賀新年，縣丞代理政務，見案件明確，抓來老婦及其女兒、繼子，嚴刑拷打之下仍不招供，準備實施重刑拷問。老婦年老、顧氏體弱不願再受重刑只得誣服，只有老婦繼子獨自申辯，老婦哭著對繼子說：“不承認也沒生還可能，不要再徒增苦楚。”繼子遂無奈承認殺人。不久，縣令從省城回來，按照原供詞再審，三人均如前供，唯有女婿範某的屍體所在，三人支支吾吾說不出。縣令懷疑三人狡詐，重新刑訊，結果三人的說出屍體所在各不一樣，導致案件許久不能定案。老婦和女兒、繼子三人受刑多時早想解脫，私下商議就說女婿範某被分屍煮爛餵豬餵狗。再次審訊，三人供詞一致，縣令遂將案件上報至按察使衙門複核。

按察使命高某與縣令共同審理，自己則躲在屏風後靜聽。審訊完畢，三人供述與供詞一致，按察使問兩人：“此案有疑點嗎？”縣令認為供詞與供述一致，沒有可疑之處。高某則沉默不言。按察使疑慮，屏退眾人詢問高某意見，高某說：“此案出入很大，不可以現在就結案。”按察使讓他說明白，高某說：“三人供詞一致，是應該採信，但是可疑的地方也是這裡。根據供詞說：晚上到鄰村看花燈，而後合謀殺害女婿範某，兩村往返數里，燈會遊覽觀光數個時辰。假設其行兇時最早為三更時分，把屍體煮爛，讓豬和狗吃完，豈是下半晚上能做完的事？況且豬狗不比虎狼，一個精壯男子骨骼筋肉就有百斤重，豬狗能有幾隻，這點時間就能吃光，還不留一點骨骼？這種不合常理之事，只能說明供述有假。況且村民兇殺本就不多，縱使因憤恨殺人，當時就會驚駭迷糊，這三人的供辭卻均如歷歷在目一般，而且絲毫沒有差異，這會是真的？所以我不得不疑，如果不審慎從事，一旦女婿範某重新出現，這就很可怕了。”

按察使深信高某，命高某專門負責審理此案，高某將三人分開，一一審訊，沒有問其他，只問：“範某的屍體既然被豬狗吃了，那他的頭是否切下？有沒有放在別的地方？”至此，三人供詞各不相同。高某告訴按察使：“現在可以看出案情不實。”如此按察使稟告巡撫，將三人暫時關押，而設立重金懸賞女婿範某。

霍邱縣與河南接壤，有一貨郎於霍邱看到懸賞，起初並不在意，行至河南，於路邊和村民聊天，很是開心說：“你們要是想做富家翁也是很簡單的事，我看見前面縣裡貼出懸賞榜，尋找一個村民，如果你知道，那懸賞金馬上就能拿到手。”路邊休息的眾村民立馬被吸引過去，問尋找的是誰，貨郎說出年紀樣貌姓名籍貫，一個老農吃驚道：“我們村裡今年春有一個新來的幫傭，自己說是霍邱人，只是姓名我不記得了，大概就是這人吧。”貨郎問清那人住處，前往告知霍邱案件情況，女婿範某聽完大驚，急忙帶著貨郎趕回霍邱，到縣衙投案。

範某投案後，霍邱縣無法隱瞞，押解範某到按察使衙門。審訊之日，老婦及女兒、繼子見範某出現，驚訝不已。老婦問：“你是人是鬼？”繼子傻笑不止，說：“不曾想有與姐夫相見的之日。”妻子顧氏則大哭說不出話來。高某問範某為何離家出走？範某說：“以前我被妻子顧氏所不待見，就想著努力賺點錢堵住這些的嘴，於是偷偷前往河南工作賺錢，不成想家人為此事蒙受不白之冤。”

案情真相大白，霍邱縣令因冤案流放遼陽，高某被密摺舉薦為蘇州府知府。

本文譯自《清稗類鈔》，關注刑部書吏，用通俗語言，講古代奇案！每日更新哦！