你可能在電視上聽到過這句話，或者在雜誌廣告上看到過，那就是“鑽石恆久遠”這句話。但是這句話是從哪裡來的呢?它是一個騙局嗎？更重要的是，一顆鑽石真的可以恆久遠嗎?
起源直到19世紀晚期，鑽石都是非常稀缺的，全球鑽石總產量每年徘徊在幾磅左右。當時，鑽石主要在巴西的叢林和印度的一些主要河床中發現，其數量並不適合大規模的採礦作業。1867年，這一情況得到改變，在南非發現了大量的鑽石礦藏。在接下來的十年裡，世界鑽石產量增長了十倍以上。
如果這些新發現的鑽石礦導致大量生產湧入市場，那麼鑽石的價格會由於供求關係而顯著下降。因此，當時最大的採礦公司嚴格控制鑽石的分配，並在1947年，設計了一種方法來阻止人們倒賣他們已經擁有的鑽石，那就是把它與婚姻、婚姻和愛情制度聯絡起來。
當時，大多數女性都希望她們的未來丈夫為家庭購買一輛新車，或為房子或家用電器支付首付款，而不是用來購買鑽石。一家與戴比爾斯簽約的廣告公司發起了一場大規模的活動來改變這種形象。
他們到處說服人們，如果你要結婚，你必須要有一枚鑽石訂婚戒指。他們非常成功，他們的製造傳統一直延續到今天。由Frances Gerety發明的口號“一顆鑽石恆久不變”，意味著他們的鑽石代表著你對另一半永恆的愛和愛意。它們成為一個人對彼此承諾的化身，這有助於防止人們轉售它們。到1951年，80%的美國新娘擁有訂婚鑽戒，這個比例從那時起就一直保持不變。
那麼鑽石真的是永恆的嗎？簡單來說是這樣的，在人類熟悉的時間尺度上，鑽石實際上會永久存在。鑽石是碳的同素異形體，它們的原子排列在一個立方體的晶格中，稱為鑽石立方體。這種結構被認為是“亞穩態的”。鑽石的分子結構非常堅固，除非鑽石變得非常非常熱，否則它將無限期地保持其結構。
若是把時間無限延長，那麼這個問題將會有不同的答案。隨著時間流逝，所有的東西都會因為熵而退化和衰變。鑽石也不能倖免於這一過程，因為它們最終會分解成石墨，變得和鉛筆芯一樣。但這個過程就像冰櫃中心的一塊巨大的冰，那裡的溫度僅比冰點高十億分之一度。雖然冰塊最終會融化，但這將需要難以想象的長時間。一顆標準尺寸訂婚戒指中發現的小鑽石，需要數十億年或更長時間才能完全變成石墨。雖然鑽石不會永久存在，但它們會存在得比我們的星球甚至宇宙的大部分地方更久。