一位華裔美國大學校長的生涯故事24: 梅崗城的市鑰。
積極的人總能從危機中找到轉機。
如今，“創意”已然成了一個頗為時髦的流行詞，經常被人拿來掛在嘴邊，但又有多少人認真想過究竟何謂“創意”呢？按照我的理解，“創意”是將周邊的人或物進行有機的整合，將周遭的資源進行有效的對接，其最終目的是解決問題。一個具有“創意”思維的人，就是懂得如何運用自身周圍條件來改善生活的人。
在摩塞爾大學期間，我真正感受到了“創意”的魅力。透過教美國人“中餐課”的方式，我解決了自己的“吃飯問題”和“經濟問題”。
喬治亞州的飲食習慣具有典型的美國南方特色，平時主要是吃炸雞搭配土豆泥。日子久了，來自臺灣的我感覺每頓飯都猶如嚼蠟一般。如何讓自己吃得飽又吃得好，而且最好不要額外花錢，就成為我苦思冥想的問題。
有一天，我接受摩塞爾大學的所在地梅崗城基督教女青年會（Young Women’s Christian Association，簡稱YWCA）的邀請，為她們的會員舉行一次有關中國文化的座談會。會後，YWCA會長表示當天的座談會迴響非常熱烈。她說：“我特別喜歡中國菜，我們很多會員也都喜歡中國菜。你是摩賽爾大學唯一的中國留學生，在你課餘之暇，可以教我們做中國菜嗎？”
畫作來自小林漫畫
我和YWCA會長一見如故，談了大約三個小時，最終達成我與YWCA合作開辦“中餐課”的協議。在具體的分工上，YWCA負責提供場地、採購原料並組織學員，我的工作主要是擬訂菜譜，並負責現場教學。每教做一道中國菜，向每位學員酌收10美元的費用，每次授課結束之後，學員繳來的總費用，由我與YWCA按照6：4分成。
為了做好一名稱職的“中餐課”老師，我特意請母親從臺灣寄來了中餐菜譜，按照上面講述的操作步驟，在課堂上如法炮製。由於自幼幫助母親照看麵攤，加之服兵役期間也在軍中廚房幫過忙，因此對於開辦“中餐課”，我心中是有幾分自信的。在第一次開課的現場，由於被二十多位金髮碧眼的美國女士“包圍”著觀摩，我還是感到了一絲緊張。為了增加安全係數，我選擇一道操作比較簡單的“西紅柿炒雞蛋”，結果當然是“開門紅”。
可就是這樣一道最為普通的中國菜，也仍然讓美國人感到大開眼界。這些美國學生特別認真，對菜譜上每種原料的用量都很精確。他們看到我舀起一勺鹽直接放到鍋裡，都非常吃驚地問我怎麼知道放進的是幾克鹽。面對他們這樣“認真”的發問，我故作神秘地笑笑說：“老師經驗很豐富了，不用稱，全憑經驗就可以準確知道，當然，你們需要學習才能掌握……”
畫作來自小林漫畫
每一道菜出爐的過程既是授課的過程，也是為自己烹製大餐的結果。為了讓自己吃得更盡興一些，我還特意找到了一隻電飯煲，在教做中國菜的同時，再燜上一鍋米飯。儘管在很多時候，我的手藝的確不怎麼樣，有時會把蔬菜炒糊了，或是把咕咾肉燒酸了，但他們對我燒製的每一道菜都有濃厚的興趣，並主動介紹自己的朋友也來YWCA學做中國菜。因此，每堂課結束之後，我既可以飽飽地吃到自己做的中餐，還可以按照事先與YWCA的約定，收到可觀的酬勞。同時，很多學員也透過參加“中餐課”成為我的朋友。在我的摩塞爾大學畢業典禮上，YWCA的“學生們”還特意趕來參加，與我一起分享了這一極具紀念意義的人生時刻。
1967年6月，我有幸獲得了梅崗市市長親自頒發的“美國喬治亞州梅崗市榮譽市民之鑰”。市長與我握手並道賀：“你用中餐課的方式實現了中美飲食文化的交流，讓眾多美國家庭吃上了地道的中國菜，你是我們最好的中國朋友……”
時至今日，我常常會想起曾經的“中餐課”，想起發生在梅崗市的那些故事。從我個人想吃“中國菜”的想法，發展到與YWCA合作開辦“中餐課”的獨家方案，我將自己、YWCA、學員的三方需求進行了合理的結合，三方各取所需，各得其所，這樣的思維我認為就是創意。
走出思維定勢，你會看到別樣的風貌。
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附作者簡介
黃天中，美國愛荷華州德瑞克大學教育心理學博士，美國哈佛大學教育研究學院博士後訪問學者，現任華僑大學董事會海外董事、教授、博士生導師，美國紐約州庫克大學中國總校區校長，美國喬治亞州托馬斯大學中國總校區校長。曾任臺灣淡江大學心理學教授、公共行政學系主任、中國大陸研究所創所所長、研究學院院長，美國奧克拉荷馬市大學教授、副校長，美國加州阿姆斯壯大學心理學教授、校長等職。
黃天中教授所獲榮譽不勝列舉，獲列美國名人錄（Who’s Who in America）表彰在高等教育國際合作的卓越貢獻; 獲列英國劍橋名人錄（The TBC of Cambridge）選為21世紀傑出教育家；獲列中國中央電視臺“華人縱橫天下”——全球傑出百位華人等。
黃天中教授在生涯教育和心理學領域的建樹頗深，著有《孫子兵法與生涯規劃》、《生涯規劃——體驗式學習》（幼兒版、小學版、高職版、中學版、大學版）、《人事心理學》、《幼兒心理學》、《臨終關懷學——理論與實踐》、《死亡教育概論——死亡態度及臨終關懷研究》等三十餘部。所講授的《職業生涯規劃——體驗式學習》獲列中國教育部首批“國家精品線上開放課程”。
黃天中教授在中國有兩個第一：建立了中國第一個臨終關懷研究中心；建立了中國的第一個美國MBA。
文稿校對：董夢迪