上世紀八十年代，香港的古玩街曾經繁華一時，人聲鼎沸，不僅雲集著眾多的文物愛好者，國內許多頂級鑑定大師也徜徉於此，流連忘返。這是因為在迴歸之前的香港，成為了走私文物的重要關口，國內外的文物販子就以此處為交易中轉地。為了挽救文物，博物館的專家們經常親自上陣，盡最大可能為國護寶。

上海博物館館長馬承源先生就是如此，他主要從事青銅器、簡牘研究和鑑定，被譽為“青銅器鑑定第一人”，上博的青銅館館藏眾多，在國內佔據半壁江山與馬承源先生的貢獻是分不開的。馬先生在當時的香港，收歸青銅器、石刻、陶瓷、玉器等300多件流散文物。1995年歲末，他與副館長汪慶正又意外地發現一件珍貴文物。

這件文物的外形就很獨特，看起來像青銅鼎或青銅鬲，也有小口、圓腹和三隻獸形鼎足。但是，它還有一條弧線優美、小龍環繞的提樑，提樑上面還有一條鏈子，一端鎖住器蓋，一端鎖住器身。這種造型實在讓人困惑，上面像壺，下面像鼎。更為重要的是，文物上面清楚地刻著12個字的銘文：

敔王夫差吳金鑄女子之器吉。

其實，馬承源先生看過之後，心中有數。這件文物應該叫盉，器型現在是消失了，但在古代卻是並不少見的酒器。不過，店家雖然不懂青銅盉，但他卻認得那些銘文，更何況期中的“夫差”二字如此顯眼，所以開價就是150萬。

雖然時間倉促，但馬先生和汪先生對視一眼後，已經確定文物的真實可靠。銘文中的“夫差”就是大名鼎鼎，幾乎家喻戶曉的吳王。關於他的故事很多，國內也出土過為數不多的“夫差”銘文文物，但都以兵器為主。這種酒器、禮器，還是第一次見到。

在八十年代，150萬可不是個小數目。更何況當時已到年底，上博用來徵集文物的經費已經所剩無幾了，賬面上的20萬，遠遠不夠。然而，這件難得的文物，錯過了不僅可惜，還有可能流失海外。馬承源先生一狠心，咬牙提出先支付定金。按照古玩界的規矩，在約定付款日之前，店鋪老闆便不能將文物轉手他人了。

而且，馬先生還憑藉著自己的口碑和信譽，帶著文物先行回到了上海。博物館的其他專家看到之後，也是讚不絕口。然而，資金問題還是沒有解決，到期如果交不上錢，不僅文物要還回去，定金也打了水漂。

就在這萬分緊要的關頭，香港富商、英國慈善家何鴻章得知此事後，連文物的面都沒有看到，就將錢撥付給香港的店家，同時也將文物捐給了上博。這件堪稱國寶的文物，被命名為“春秋吳王夫差盉”。

文物能夠重新回到祖國，足夠讓文物愛好者興奮。更讓人遐想連篇的還是那段銘文，既然是吳王夫差所制，銘文中有提到是為“女子”所鑄，那這件文物的真正主人莫非是西施？

你別說，在剛開始的時候，這個猜測還讓人覺得挺有道理的。吳王夫差本是一代雄主，打得越國差點亡國。只不過後來越王勾踐的隱忍，讓他沒有斬草除根。越國奉獻的美女西施，更是讓夫差醉生夢死，喪失鬥志。既然西施能讓夫差神魂顛倒，夫差為其製作青銅器並刻上銘文紀念，就顯得順理成章了。

而且，從史料上來看，與夫差關係最密切，最受寵愛的“女子”，也只有西施了。因此，儘管銘文中並沒有提到名字，還是有學者撰文表示“不能排除女子其人為西施的可能”。

但是，還是有古漢語學者一針見血地提出了反對意見。他們完全排除了可能，因為在文言文中“女子”的是“女兒”的意思。“子”這個字，就是孩子的意思。《詩經》中就有“乃生男子，乃生女子”的說法。

根據史料記載，吳王夫差有三個女兒，有中途夭折的，有外嫁聯姻的。吳王夫差的這件青銅盉，應該是為了紀念自己的女兒，絕對不可能是為西施所制。但是，它依然不失為一件稀世國寶。