“客隨主便”是中國人待人接物時有禮貌、有涵養的一種表現。作為客人應當聽從主人的安排，不要使主人感到為難，更不應提出主人難以做到的要求，這是對主人的尊重。

按我們傳統的思維方法理解，惟有這樣做才是合乎情理的。可是，在歐洲人看來，“客隨主便”卻是令人十分困惑的思維方式。

在荷蘭任職期間，我與荷方的接待單位一起去機場接過許多從國內來訪的代表團。遇到級別較高的代表團，荷方往往安排代表團主要成員先去機場貴賓室休息片刻，並請團裡負責行李和機票的同志去海關辦理入境手續。

荷方常常利用這個空隙時間徵求中方對活動日程的意見（高階的政府代表團來訪的詳細日程都已預先談妥，不在此列）。

在談話進行前，接待人員一般要先問大家願意喝點什麼飲料，可樂、啤酒、礦泉水、茶等一應俱全。大家往往都謙虛地回答說“隨便”或“什麼都行”，這令接待人員無所適從；也有的團長先說了一聲喝茶，於是一個接一個，所有的人都異口同聲地說“茶”。

有一次荷方人員對我們的一個代表團說：“大家今天初到此地，請先回旅館休息，倒倒時差，正式活動從明日開始。今天中午和晚上可以在你們下榻的賓館用餐，不過那裡只有西餐，沒有你們愛吃的中餐，但是賓館附近有不少中國餐館，如果你們願意也可以去吃中餐。不知各位意下如何，能否預先告訴我，以便我去訂菜。”

對於主人的熱情接待，我們的代表團團長很客氣地說：“客隨主便吧”（譯成英文就是“up to you”）。

在中國人看來，這本來是一種很禮貌、很得體的回答，不料對方聽後感到十分驚訝，以為是自己沒有表達清楚，於是又重複了一遍：“你們想吃中餐還是西餐？”

團長卻以為是翻譯沒有翻清楚，就對翻譯說：“你告訴他，什麼都可以，看他方便就是了。”荷方人員趕緊說，“都方便，都方便”。

他怕中方產生誤解，就又補充了一句：“你們在荷蘭期間的吃住都是我們招待的。”團長也吃驚地說：“正因為是你們招待的，所以更要根據你們的方便來安排了。”談到這裡，氣氛有點僵了，荷方人員便不再打破沙鍋問到底了。

事後這位負責接待的荷蘭人私下告訴我，接待這個代表團一切都好辦，唯獨“up to you”（客隨主便）最使他頭痛。他苦笑著對我說：“我怎麼能根據我的喜好來安排他們的口味呢？”說著，還又聳聳肩，攤開雙手，那副無奈而困惑的表情給我留下了深刻的印象。

一位荷蘭人對我說，他接待過許多國家的代表團，有兩種情況在接待工作中最棘手，一種是團內意見太分散，一盤散沙似的，捏都捏不到一塊，眾口難調；另外一種是不知道對方的真正要求是什麼，使人感到無所適從。中國來訪的團組中屬於後者的居多，以至於他一聽到“up to you”就頭痛。

我向他解釋中國人的禮貌習慣，他雖然表示今後會尊重東方人的習慣，但又說，在歐洲人的思維方式中往往更強調“個體性”。也以赴外地訪問為例，歐洲的代表團雖然人數不多，但接待起來往往也很麻煩。

因為經常有人凸顯自己的個體性，有時十來個人的團倒要分五六批來，有的乘飛機，有的坐火車，把接待人員忙得不亦樂乎。

訂房的要求也不同，有的住單間，有的住套房，有的非禁吸菸樓層不住。有的客人提出要與有關部門進行工作會談，另一些人則對此毫不感冒，要去博物院，自由市場……與中國人重視整體性相比，西方人則更強調個體性或個性化。

有個外國人曾經尖刻地說：“中國人關心別人在幹什麼，卻往往不知道自己在幹什麼；美國人不管別人在幹什麼，卻知道自己要幹什麼。”這句話雖然有些失之偏頗，但也的確值得我們深思。

- End -

文字 | 《北京支部生活》 作者 | 盧秋田