據報道，歐洲疾病控制中心(European Centre for Disease Control)的國際衛生官員率先在夜間報告中表示，澳大利亞出現了突變菌株，並表示在11月時，已在澳大利亞的一個病例中發現了這種菌株。隨後，澳大利亞新南威爾士州首席衛生官凱里·尚特（Kerry Chant）博士證實了此事，並表示，在一對返回澳大利亞的歸國遊客身上發現了新冠病毒新變種病毒毒株。不僅如此，悉尼北部新增的新冠確診病例中，發現了83例病例均帶有突變菌株。據報道，該病毒的傳播，主要是由一名從美國來悉尼旅遊的新冠患者引起的。12月21日，美國衛生部長馬特·漢考克(Matt Hancock)表示，美國也發現了新冠病毒新變種病毒毒株。

本以為到此也就結束了，沒想到隨後義大利也發現了突變菌株。義大利衛生部表示，該病毒是在最近從英國領土返回的一名病人身上發現的。目前，該男子正處於隔離狀態。

據報道，這種新毒株是一種帶有特定基因突變的病毒，Sars-Cov-2的變種。Sars-Cov-2是導致新冠疾病的新冠病毒，它比傳播中的其他病毒更具傳染性。它被命名為VUI-202012/01，這是2020年12月首個“正在調查中的變種”的代號。它的學名是N501Y + 69/70del，指的是特定的基因突變。英國首相鮑里斯·約翰遜(Boris Johnson)12月19日表示，根據初步證據，在英國發現的新病毒毒株的傳染性比原病毒毒株高出70%，它會推高病毒的繁殖率，增加受感染者傳染病毒的人數。但目前，並無任何證據表明，新毒株會導致更為嚴重的疾病，或對現有疫苗具有耐藥性。

目前，英國已提升防控級別，進入四級防控封鎖狀態。倫敦等地區將再度封城，其他區域的防疫措施也會進一步加強。當地時間12月19日，在倫敦再度封城前，大量民眾不僅扎堆逃離倫敦，還擠滿各大商業街瘋狂購物，據統計，僅數小時全英公民的消費就高達12億英鎊。同時，各國都進入了警備狀態。據報道，目前，法國、愛爾蘭、義大利、荷蘭、比利時、奧地利、保加利亞、德國、以色列以及薩爾瓦多已宣佈停止所有來自英國的航班進入本國，同時禁止所有載有英國旅客的航班抵達機場。

12月21日，澳大利亞聯邦衛生部長格雷格·亨特(Greg Hunt)表示，澳大利亞暫時不會因為英國的病毒而關閉來自英國的航班。並表示，為了防控疫情，新南威爾士州已將絕大多數返程旅客納入其酒店檢疫系統。而義大利和美國當局暫未對此作出任何措施。

 校對：符如瑜