已經在羅克漢普頓（Rockhampton）轉了一上午，我撇了撇嘴，感覺這裡其實並沒有什麼可看，它是位於澳大利亞布里斯班北部的一個小鎮,人口大約只有8萬人。要不是已經在這裡找到了沙發主人Pam，並且約好下午三點半見面，否則我還真想直接開車前往下一個目的地。

此次“衝浪”的沙發主人有些特別，她住在離市區20公里的地方，地理位置及其偏僻，甚至連谷歌地圖都無法將其準確定位。我們和Pam約在她家附近的一家採石場見面。三點半，她準時出現，60多歲，微胖，典型的澳洲農民，穿著寬鬆廉價的T恤和短褲，帶著一頂已經破了的草帽，開著農田裡使用的輕便吉普。見面之後，省略了陌生人之間的寒暄和客氣，而且Pam也沒有絲毫減速慢行的意思，只見她的雙手在方向盤上快速地移動著，先是熟練迅速的掉頭，隨後示意我們跟上她。

在顛簸又彎曲的道路上揚起一陣塵土後，就到達了她的農場。我們拿出提前在超市購買的食材，自告奮勇打算做幾張正宗義大利披薩作為晚餐，感謝她的接待，Pam禮貌的拒絕了我們的好意：“晚上我要帶孫子Adam去看Rodeo。”

Rodeo？

Pam看出我們的疑惑，主動告訴我們，Rodeo是“牛仔競技表演”的意思，澳洲鄉村和美國西部一樣，荒涼的環境和狂野的氣氛造就出了特有的牛仔文化，而Rodeo就是牛仔文化的一部分。

如今一些牛仔競技學校，以高額的獎金來吸引年輕人學習。圖：sarodeo

說到Rodeo，就不能不提澳洲Rodeo的歷史，要知道它可在澳洲鄉村文化中佔據著相當重要的地位，也是澳洲農民日常生活中不可或缺的娛樂專案之一：澳洲的牛仔競技表演最早可以追溯到1888年，由維州農業部舉辦的騎牛、抓牛，用繩索套牛等比賽專案，在鄉村大受歡迎。隨後其他州開始紛紛相仿，1927年在南澳的阿德萊德舉辦的牛仔競技比賽中，因為廣告做得好，竟吸引了多達50000觀眾前來觀看；1930年，昆士蘭州也引入了這項比賽，Charters Towns 、Rockhampton 、Toowoomba這些小鎮紛紛加入。令人感動的是，在二戰期間，這些比賽所得的獎金都被牛仔們投入到慈善事業中：為本地醫院購買藥品和儀器或為退伍傷殘老兵提供撫卹金。二戰結束後，比賽的收入更是投入到了本地社群的服務和基礎設施建設中。

而每每提到這個話題，更令昆士蘭州人驕傲的是，人口僅有173人的Burke小鎮，在比賽前竟然籌得了36000澳幣（約合人民幣18萬元），要知道這在當年無異於一筆天文數字了，獲勝者把這筆錢悉數捐給了“皇家飛行醫生”組織——該組織致力於為地處偏遠地區的人們，提供以飛機為交通工具的醫療服務。

要點就是緊抓繩索。圖：sarodeo

但在小鎮人口和工作都極具銳減的今天，一年一度的“牛仔競技表演”就成為了小鎮年度盛事之一了。而今晚的比賽又是決賽，不用想也知道，小鎮的人們一定會盛裝打扮，傾巢出席的。

9歲的Adam早已經迫不及待地期待夜晚的到來了，他趁著我們說話的功夫，已經換上了全套裝扮：牛仔帽、白襯衫、牛仔褲、牛仔靴，最後還不忘在腰間別上一把塑膠玩具槍。

其實在見到Pam之前，我就已經在網上“研究”了她的個人檔案，別看Pam已經60多歲了，但是卻很喜歡使用各類表情符號，在她的自我介紹中也提到了她的孫子——我一直勸說我9歲的孫子成為一名搖滾巨星，但是他現在卻想當一名牛仔，後面還附上了一個嘆氣、無奈的表情。

當牛仔有什麼不好？每天親近自然，和牛羊為伴，也許日常生活是寂寞辛苦了一點，但是畢竟瀟灑又自由啊。又當我看到Adam活力四射地在我們身邊竄來竄去的時候，更加堅定了我的這一想法。

晚上6點半，我們開著Pam的老式吉普出發了。一路開回到鎮上，離著老遠就已經看到入口處排滿了前來觀看比賽的人了，每個人都是標準的牛仔打扮，有的人還在脖子間圍上一條棉質圍巾或者在靴子上加個馬刺，這些小細節又給這個“牛仔之夜”增添了一絲特別的味道。

買票進場後，發現內部空間相當大，中間是比賽的場地，已經用鐵絲網和柵欄圍了起來，左邊是觀眾坐席，正前方和右邊是觀眾立席。進了場的人們三三兩兩的聚在一起，人手一聽冰啤酒，正邊喝邊聊，而賽場兩邊的喇叭也不停地轟鳴出硬核搖滾，我感覺來到了一個硬漢的世界。

教練在為牛仔講解如何“騎公牛”。圖：sarodeo

Pam告訴我們，今晚我們看的是“騎牛”比賽，也是所有牛仔競技中最危險的一項，牛仔會先騎到牛背上，用繩子從牛背到下腹繞一個圈，再單手緊握繩索，這一切都準備妥當後，開啟牛欄，公牛就會不顧一切地從欄中衝出來，隨後不停的狂跳和扭動身體，企圖把牛仔從身上甩下去以掙脫繩索的束縛，而牛仔如果能在背上堅持8秒以上，則視為挑戰獲勝。

這時，我發現牛仔也並不是我想象地那麼簡單和美好，又想起之前曾經在電視上看過一些類似的競技比賽，更覺殘忍和暴力。

現場牛仔一一上場，主持人介紹。

正說著，主持人宣佈比賽即將開始，首先是牛仔進場，此次決賽高手雲集，其中一些還是來自海外，比如同樣有著“牛仔文化”的紐西蘭、加拿大、美國、巴西等。令人意想不到的是，一些牛仔更有不少忠實的粉絲或者簇擁，當主持人介紹到某人的時候，就會引發場下一眾女性的尖叫。

Pam又告訴我們，這些牛仔一般年齡都在20歲左右，身型大多瘦小精壯，我細細觀察了一番，發現確實如此，他們的身高基本都不會超過170釐米，臉上除了無畏和勇猛的表情外，也難掩眉宇間的稚氣。

比賽之前，在圍欄中等待衝出去。圖：sarodeo

隨後，比賽正式開始，牛仔和公牛已經在牛欄中準備就緒，公牛已經迫不及待的想要從牛欄中掙脫出來。要知道，這些公牛都是從小鎮精挑細選出來的，本地農民更是會貢獻出自家最難馴服的那一頭。同時為了增加比賽的難度和刺激性，還會選擇用電棍電擊公牛，甚至在公牛衝出牛欄的一刻，牛仔也會用靴子上的馬刺來激發出公牛更多的野性。

這些做法只是想想就已經讓人不寒而慄，而這都比不上公牛衝出牛欄那一刻來得暴力又刺激：只見牛仔單手緊緊抓住繩索，公牛則奮力上躥下跳企圖擺脫他，電子螢幕上的計時器這時開始快速的跳動，牛仔的面部表情也逐漸變得扭曲痛苦起來，身體也不受控制的上下快速抖動著，終於在第五秒的時候，被公牛甩了下來，人群發出一陣嘆息。他瘦小的身軀如紙片一般輕薄又脆弱，在這頭野獸面前根本不堪一擊，先是徑直跌落在地上，隨後又在慌亂中被公牛踩了一腳，引發場上一陣尖叫，很多人不由自主地別過頭去，不忍直視。

擺脫了牛仔的公牛也會追著助手跑。

一旁的兩名助手則快速上前“救場”，他們試圖吸引公牛的注意，而這頭憤怒的野獸卻不顧一切地直接頂了上去，嚇得助手趕緊跳到防護欄上進行躲避，場外又是一陣尖叫。最終，大概是公牛認為耍夠了這些愚蠢的人們，圍著場子耀武揚威般跑了一圈，才意猶未盡地退到了臺後。

牛仔被甩下牛背的瞬間。

而那名可憐的牛仔卻躺在地上一動不動，很快兩輛救護車就開了進來，醫護人員也悉數就位，開始進行現場急救。

我感慨道，這項運動現場可要比在電視上看到的血腥、暴力一百倍。這些牛仔小到縫針大到骨折，各類事故早已是家常便飯，甚至當場死亡的也並不少見。

牛仔奮力堅持不被甩下去。

這時Adam告訴我們，他很崇拜的一名牛仔就曾經和他描述過那種感受：當騎上牛背的瞬間，身體中的腎上腺素就開始直線飆升，那一刻，他賭上了自己的身體甚至性命，要的就是感受那種異於常人的駕馭和馴服的樂趣。

然而現實卻是殘酷的，並不是每個牛仔都能毫髮無損的在牛背上堅持超過8秒。只要隨便開啟網頁，就能輕而易舉地發現許多悲劇，一名18歲男孩，在一次比賽中被重達920斤的公牛踩踏後，不僅使得他永遠告別了這一行業，同時也摧毀了他還未怎麼展開的人生——該踩踏事故導致他脖子以下部位永久癱瘓。

其實受傷致殘甚至死亡的不只是人，在這項比賽中，公牛也同為受害者。澳洲動物保護組織就指出，這項競技也會導致公牛出現嚴重的內傷，其中包括韌帶撕裂和內出血等症狀。

場上的那名牛仔最終被成功抬進了救護車，當車開走的一瞬，人群中再一次發出了歡呼聲。

比賽當然不會因為這一小小的“事故”而中斷，看著牛仔一個接一個被毫不留情的摔在地上，我搖了搖頭，坦白說，我絲毫感受不到這項運動的魅力和價值所在。